那个消息飘洋过海而来。

位于匍都中心部的独立行政区域「特区」，实质上为莹国经济的中心地带，不只是财富，大量的资讯也会汇集于此。更甚者，假设透过资讯操作来控制经济的动向，会是比任何金银财宝都还要具有价值的商品。因此主宰「特区」的组织「雷可利之宴」所拥有的资讯收集能力远比国家的谍报局要来得精深，速度快得足以匹敌列强间的直接联络网。

这次「雷可利之宴」几乎与莹国政府同时接获那个消息。事发一周后的傍晚，下午五点十八分。

即使是在大陆发生的事情，传递到莹国的所需时间本来最快半天，最晚也只需要三天。有两个原因造成拖延至一个礼拜：一个是直到消息公开为止花了不少时间；另一个则是消息曝光的同时，国内陷入一片混乱。

雷可利当天一如往常躺卧在沙发上，手持盛有葡萄酒的玻璃杯，一面拆开送达宅邸勤务室的信件。

「……唔。」

随侍在侧的管家卡尔布鲁克随即察觉异状，微微睁开细目。

「怎么了吗？」

「嗯。这下大事不妙了。」

雷可利边说边起身，将文件递给卡尔布鲁克。

老管家收下后看了一遍，也跟主人出现同样的反应。勤务室顿时笼罩在一片紧张之中。

「什么……怎么可能。」

「亲王殿下应该也接获相同的消息吧。哥哥可能已经被叫去了。」

「您猜得应该没错。」

「一个礼拜前的消息等到现在才获得通知，代表已经是公开的消息，诸国列强应该也已经晓得了……换句话说，我们形同在毫无防备下挨了一记。」

「应该如何采取行动才好？」

面对管家的询问，有着年幼少女模样的人造人微微歪起了唇瓣。

是一个不带从容、为国家未来忧愁的微笑。

「首先端看国际情势会如何变化。我们无法插手莹国政府的对策，想找我们商量的话，对方应该会主动过来。」

「我国政府是否有可能会失控？」

「那位亲王殿下不会让场面失控，最终应该会以皇室问题为由加以平息。」

雷可利从长椅上站起，将玻璃杯中剩余的葡萄酒一饮而尽。

「因此，问题是这件事掀起的涟漪会如何变化。表面上看似没有什么重大改变……间接性的影响可就未必了。抛进大海的石头最后间接触怒了鲨鱼，结果让整个绯鱼群消失。或许会出现这样的结果。」

雷可利叹了口气。

接着重新浏览了一遍卡尔布鲁克递回来的文件，上头写的内容依然不变。

雷可利确认自己没有看错内容。而且消息是从可以信任的管道取得，因此不可能会是误报。

「如果是意外、生病或是自杀，情况便会有些许不同。」

「无论真相为何，只要被用来当作真相公开的话……」

「嗯，表面上可以伪装成一场不幸的事件。」

遗憾的是，这件事到最后似乎还是纸包不住火。

虽然内容提及明天才会公诸于世，这个消息应该成为让整个大陆喧腾不已的大新闻。

「真是的，接下来有得忙了……卡尔布鲁克，又要开始无法好好睡上一觉的日子了。」

「是的。我这把老骨头有些吃力。」

面对老管家的玩笑，雷可利用近似达观的神情挑起了单边眉毛。

她接着将带来噩耗的文件摆放在桌上。上头只记载了短短的一行字。

仅两行冷冰冰的文字。

德国第二王子迪特·汉伦·杰鲁德利尔遭到暗杀。凶手不明——

弗格受传唤来到理查德的勤务室，室内的气氛却异样地沉重，光凭这样便让弗格感觉到发生了什么非同小可的事情。面对走进勤务室的弗格，亲王露出镇定的表情，开门见山地转述迪特王子遭到杀害的消息。

「……究竟是怎么回事？」

弗格大感震惊而忍不住反问，一时之间无法理解理查德的意思。然而话一出口，才终于恢复了思考。

迪特王子，弗格才在一个半月前见过的德国第二王子。

为人温文儒雅并操着一口流利的莹国语，让弗格印象深刻。对待像自己这种卑贱身份的人也十分亲切，年纪轻轻却有着豁然达观的态度。

那位王子——死了？

「先坐下吧。」

理查德像是突然想了什么，示意呆站原地的弗格坐在沙发上。弗格含糊地应了一声，听从指示坐下。当然，少了平常总是会准备好的茶。

「稍早前接获这个消息，是一个礼拜前的事情。」

「您提到遭到杀害？」

弗格坐在沙发上做了个深呼吸，接着看向理查德。

「嗯。地点在德国的地方都市盖尔帝萨。在街上出巡时，从背后遭到剌杀。」

「凶手是谁？」

「肇事后逃逸无踪，尚未逮捕到案。这是目前听到的情形。」

弗格平静地深深吐了一口气，连自己都