因为这样，才让伊欧忍不住开口：

「呃，我正要去那边的店家买东西。所以，如果你肚子饿，我可以顺道带一些食物过来……」

女性大感惊讶。

接着弯起单薄的唇瓣轻笑。

「你是白痴吗？这等于是在自称是强盗的家伙面前，宣告『我有带钱包』耶……而且还想要施舍于人，是在同情我吗？」

她猛然一改方才的态度，露出仿佛随时都会袭向自己的模样。

所以伊欧——一瞬间感到恐惧——但她仍笔直看向对方，摇了摇头。

「不是的。身为同胞就应该明白吧……『共享食物』的意思。」

乱族居住的地方食物匮乏，所以格外重视饮食。在习俗上，会尽可能下功夫烹煮出美味的菜肴，不仅是家人，也会招待附近的邻居。烹调法、食材与菜肴皆为村落的共有财产，会与邻居一同用餐。

无论是在伊欧出生的混血村落、纯种村落，只要身为乱族，便一律皆同。虽然不太喜欢故乡，也不曾对自己的出生感到自傲，但伊欧认为用民族间的习俗对待同族是一种礼仪。

女性陷入沉默。

她直视着伊欧的脸数秒过后，然后低下头轻叹一声，浮现与刚才截然不同的笑容，仿佛在自嘲。

「我都忘了那个习俗。离开故乡二十年，好久没听到了。」

从褴褛的布块空隙间伸出手臂，将身为纯种乱族之证的绿色头发——粗鲁地往上拨开。

「谢谢你。不过我肚子不饿。你可以不用在意，快去买东西吧……啊，刚刚那些不是真心话，所以不要放在心上。我可还没有潦倒到要抢劫同胞。虽然厌恶自己的血统，但还不到厌恶这个国家般的程度。」

「无所谓吗？我虽然身为乱族，但为王家工作。」

「哎呀哎呀，你希望我抢劫你吗？」

从她明快的语气中明显听得出是玩笑话。

两人不分先后笑了出来，接着伊欧朝大街瞥了―眼。

「对不起，我差不多该走了。已经快到打烊的时间，很不好意思。」

出于怀念之情，希望能跟她多聊一会儿，但同时也觉得接触太深也无济于事。

虽说是同乡，但两人历经不一样的人生，所处的世界也截然不同。伊欧虽然身为乱族，同时也是艾儿蒂的侍女，而且那位女性也一定没有奢望自己为她做些什么。假使这种生活是她自己的选择，旁人便无从干涉；就算不这么希望，既然靠抢劫维生，便已经是罪人，伊欧没有能力替她解除罪孽。

「喔，快去吧。跟你站着说话会引人注目。」

她用粗鲁的语气挥手示意伊欧离去，伊欧见状对她一鞠躬。

「是的。那么告辞了……啊，对了。」

伊欧在临走前，最后问了一句。

「若不介意的话，可否将您的名字告诉我？我叫做伊欧。是飒真村的特莉努家三女。」

片刻过后，女性答道：

「艾莉丝·狄恩。」

「狄恩小姐吗？」

「我来自冻无村。如果你有机会回去故乡，代我转告狄恩家：『你的长女早已死了，死心吧。』」

判断不出她说的是否为真心话。

于是伊欧笑答：

「抱歉，我没有回去的打算。因为我也被送到工厂，跟死了没两样。」

再说也不知道是否还会见面的机会，伊欧一面心想，接着转过身背对着女性，跨步前往店家。

?

伊欧·特莉努离去后，经过了数分钟。

坐在大街角落的女性面前——这次不是女性主动搭话——再次出现了一个人影。对方出现的时机仿佛是特意挑在两人的对话结束，女性将原本低垂的头抬了起来。

「哎呀，这真是巧遇。一个月不见了吧？」

辨识出那家伙的声音与长相后，女性露骨地蹙起眉头。

「又是你吗？」

女性恶狠狠地说完，接着瞪视着对方。

那个人影——也就是优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。

「真讨厌，无论躲去哪都会追上来。很烦人耶。」

「哈哈。」

优贝鲁欧露出笑容，仿佛像在对待认识多年的老友。

「我不是说是巧遇吗？我只是凑巧发现你而已。再说，这里邻近贵族街道，如同希望赶快被我发现一样。」

「啧……」

女性咂了哂嘴，仿佛像在对待认识多年的老仇敌。

「无论我躲在哪里，你都会翻遍大街小巷找出来吧。实际上，我在灰色街道待不下去，也是因为你从两个月前便一直对我死缠烂打。」

「那么你逃出匍都不就好了吗？」

「那么一来，你也会追出匍都之外吧。」

「明察秋毫。」

优贝鲁欧的语气沉稳，那双眼眸借藏着不容动摇的意志。

接着——

「话说回来……」

他眼见机不可失，说出以往的的台词。

「可以转让给我吗？艾莉丝·嘉立尔。你