师艾儿蒂肃清——接着是一个半月前，在国外炼术师预定袭击匍都的行动日当天，经由雷迪克?梅尔之手，青年以类人造人的身分复活，并假扮成杀手炼术师欧图?斐伊，破坏了部分的匍都大桥管理塔。

在王属军……应该说在决定与王权派议员进行协商时，那起事件的报告书也与令人眼花瞭乱的繁杂资料一同上呈到「雷可利之宴」。当他装扮成欧图?斐伊现身时，本尊应该就是伊帕西?特特西没错。

依据资料上的记载，对方当时就已经彻底败给了使用「消失点」能力的少年，弗格。

那么，眼前这个男人真的是伊帕西?特特斯吗？若真的是本人，那他在短短一个半月内也未免改变太多了。

而且，还是朝着若干诡谲的方面。

「有趣是吗？」

总之先试着响应对方，说不定能套出什么端倪。

与他对战时，卡尔布鲁克一直有种说不上来的异样感。无论是脚步、反应速度、解读战况的能力，全都只能算是个半吊子，却又总在岌岌可危时发挥出让人摸不着头绪，或者该说唐突的缠斗能力。不对——与其说对方在缠斗，倒不如说……也许是自己犯下太多失误所致。每一次的攻击他都能在千钧一发之际躲过，自己的双手却彷佛不受控制般失去了原有的敏锐度。

「恕我直言，我反倒觉得你比较有趣呢。」

将蛇腹剑「艾莉丝七号」垂放至地面，卡尔布鲁克缓缓开口：

「你的行为十分异常，并且……」

除此之外，更让他在意的是——

「……直到现在，你都没有主动攻击的意思。」

他连剑都没有拔出，就是这一点令人费解。

卡尔布鲁克甚至无法肯定对方是否持有武器。破烂不堪的长外套包裹着全身，外套下是覆盖至指尖的衣服——这原本就是欧图?斐伊为了隐藏身上的暗器才刻意装扮出的模样。既然会选择承袭这样的装扮，就表示他不希望自己的武器曝光吧。

没有使用炼术的迹象。这点卡尔布鲁克可以确定。

身为天堂骑士，不靠炼术即能与炼术师切磋是他引以为傲的存在意义。他的性命就系在能否察觉到炼狱毒气的香味这一点上，所以绝不可能错过任何毒气的香味。

「这么看来，你使用的武器应该很特别吧？」

加上臆测，他以诱导的方式询问着。

「比如说……炼禁术之类的？」

「……『醒来』。」

没有否定，也不肯定。回应他的是让「克拉夫念珠」启动的咒语。

紧接着——

「幻虚之妙/美妙之脊/山脊之髓/精髓之影/踩影/停止/向其/行进/……」

咏唱。毒气的浓郁花香剌激着卡尔布鲁克的喉咙，这是「愚者之石」远远无法相比的高浓度毒气，但也多亏了这慑人的香味，让卡尔布鲁克清楚捕捉到某些讯息。

鼻间嗅闻到的是现象系炼术，他在瞬间就察觉到这一点。

一般人几乎都不知道，炼狱毒气在转变成幻想物质时，会随着变质的对象不同而产生些许不同的气味。例如：若是植物系炼术，香气会馥郁得如熟成的睡莲；若是金属系炼术，香气会似腐烂的玫瑰般芳醇；如果是现象系炼术，香气就彷若浓缩的波斯菊。只要能靠嗅觉分辨出其中的不同，就能在对手的炼术正式启动前大略察觉出会是何种术式——只不过，包含卡尔布鲁克在内，整座匍都中能分辨出毒气味道的仅仅只有五人。

现象系，也就是爆炸或火焰、结冰等仿效自然现象的术式。依现象不同找出对应的方法，便能抢得先机封锁住对方的攻势。速度即是关键。

于是，对方的头顶上出现了巨大的冰块。

那是第四冠术式「冻矢（Ein3）」，且异常巨大，或许该归功于「克拉夫念珠」吧。考虑到冰块或许会分散成碎块，卡尔布鲁克抢先采取行动。

他挥舞着「艾莉丝七号」，但并非以手指操控，而是仅靠意志发动攻击。剑尖兀自扬起，一口气朝冰块加速袭去。

伊帕西?特特斯正想操控「冻矢（Ein3）」。

但，慢了一步。

以细小环节连结构成的蛇腹剑就像一条鞭子，在冰块移动前已先将其缠绕。顺势压制、封锁、捆紧、破坏——.原本应该是这样的。

「……唔？」

但接下来发生的事却让卡尔布鲁克不敢置信地瞪大双眼。

因为「艾莉丝七号」的剑尖直接插入并击碎了那巨大的冰块。

在旁人看来或许是一次成狙击，但实际上根本不是那么回事。卡尔布鲁克原本的战略是将冰块围绕后进行破坏，而不是以剑尖刺进冰块里。

换句话说，他显然失手了。在目标物没有移动的情况下居然会发生这种事，简直是天方夜谭。能与操控者的意志相呼应的「艾莉丝七号」怎么可能在这种距离下判断错误。

那头的伊帕西似乎发出一声得意的嗤笑。

碎裂的冰块不意外地形成数根冰柱朝卡尔布鲁克袭来。他迅速蹲下躲过全部的冰柱