？」

「这就是……」

「『群体』的力量喔。」

总共三人。

看来是第一个绮莉叶发动攻击时，第二个绮莉叶乘机繁殖了第三人。

「……确实是相当惊人。」

弗格拉开一大步距离，回到艾儿蒂身边。他认为若离艾儿蒂太远恐怕会有危险，绮莉叶的特性确实不容小觑。

「真了不起，你的那种能力是无限的吗？」

怎么可能无限。总会有什么极限才对。

弗格问出自己的疑惑，想当然对方也不可能乖乖泄底。

「哎呀，你觉得呢？」

「想试试看吗？看要杀了几个人才阻止得了我。」

「我们跟你，到底谁能撑得比较久呢……玩玩耐力游戏似乎也不错。」

言语间，第三个绮莉叶屈膝蹲下。蓝衣蔓延出一滩泉水缓缓扩展。从泉水中诞生的第四个绮莉叶立即往后方退去。看样子她们大概是打算将她放在安全范围内，是想把她当作主力吗？

像要庇护第四个绮莉叶般，其他三人走向前来露出意味深长的眼神。

「呵呵！」

三个绮莉叶同时抬起左手。

「什么……？」

就连弗格也不由得变了脸色。

她们每个人的手上，都分别戴着碧绿圆珠所串成的手炼。

那颜色与形状，无论怎么看都是「克拉夫念珠」。

「难道连身上穿戴的东西都……」

能够同时复制吗？

别开玩笑了。简直乱来。

若真是如此，绮莉叶所具备的力量——究竟能达到多么惊人的规模啊。

「我刚才不是说了吗？『你觉得呢？』」

「这是真货吗？或者只是仿制品呢？」

「你马上就会知道啰，马上。」

各自开口接话的绮莉叶们又恢复悠然自得的表情。

除了后方负责继续增殖的绮莉叶之外，其余三个同时喊出「醒来」。

「花见月/七彩之宴/变为指标之痕/穿越强酸！」

「月夜花/华丽演出/成为绝美轨迹/卷起荆棘！」

「花见夜/堂皇之宴/转为自由引导/刻下慧智！」

一人是长枪。一人是长柄镰刀。一人是长剑。

手上拿着以「炼铁（Shaming2）」创造出的模拟武器，三个绮莉叶缓缓散开将弗格与艾儿蒂包围其中。在此同时，第四个绮莉叶也从蓝色泉水中拉出第五个绮莉叶。拥有相同的面貌、记忆、思考与身体能力的共同存在。接着她们恐怕会整齐划一地同时发动攻势。

群体——也就是军队。

在感到棘手与恐惧之间，弗格无意识地抿紧嘴唇。

如果可以，弗格原本希望能在不让艾儿蒂与绮莉叶正面冲突的情况下解决这件事，看来他想得实在太简单了。而「妹妹」们似乎是看穿了弗格天真的想法，不屑地发出嗤笑。

「艾儿蒂。」

他朝身后唤道。

「我本来想尽可能靠自己解决，不过……」

若真的到了紧急时刻，还是得让你……弗格从嘴里挤出的每个字都夹杂着不甘。

「没关系的，弗格。」

艾儿蒂点了点头，没让他继续说下去。

至少在表面上，她的声音听起来相当坚定。

「我没关系的，我也会战斗……因为绮莉叶，是敌人啊。」

——是吗。这样的话……

「我明白了。」

她的决心让弗格心里升起一股罪恶感以及绝对的信赖，于是再次举起弯刀。

「战斗吧。得尽早让这个不愉快的夜晚画下句点才行。」

三个绮莉叶……不，恐怕还有更多。

最初的一对一交战蓝图已不复存在。但弗格面对绮莉叶的脸色丝毫未变，已准备好展开第二波攻防。

?

照卡尔布鲁克见解，这应该是场实力悬殊的对战才对。

对手完全不隐藏大量外露的杀气，动作也莫名不协调。以「障壁（Ehrle2）」挡下刚才那一击确实令人刮目相看，但也只是个半吊子。若真有两把刷子，就该乘机加以反击；如果是超越一流的个中高手，说不定自己已经负伤了。因此卡尔布鲁克判断这场对决的胜利将属于自己，以对方的能耐顶多只能撑个两、三分钟。这并非自负或什么第六感，而是透过经年累月的实战经验，理性推测出的结论。

但战况完全颠覆他的分析，开战已经过了五分钟，对手仍没有倒下。即使有几次似乎就快分出胜负，但还是错失了那些机会。

「咯咯，咯……」

不晓开第几次攻击后，那家伙忽然停下脚步站定在原地，泄出含笑的声音。

「你很强呢……真有趣。」

卡尔布鲁克知道这个男人的名字。虽然几近确信但仍不离推测的范畴。

伊帕西?特特斯。约两个半月前，在国内过激派所引发的教堂爆破未遂事件中，他以现行犯的身分遭到王属炼术