而艾儿蒂，是弗格的公主。

他是以实验结果诞生在这世界上的。探究真理、汲取知识，作为追求炼狱世界的可能性，以炼狱的毒气具现化创造出来的生命。

其实，或许就如雷迪克所说，自己的存在有着极其重要的意义与价值。这个身体潜藏着无限的学术可能性。

可是，如果真是那样——

那么生存，存活在这个世界上，对他而言到底有什么意义？

一直到九年前，他都不停思考着这个问题。

诞生之后，到他开始懂事时，罗兰早已被处刑。被国王当作从罗兰那里没收的证物饲养，弗格始终过着没有自由的生活。

是艾儿蒂将光芒带进他的世界里。

他永远也不会忘记，那一天艾儿蒂所说的话。

当他喝光以炼术制造的葡萄酒，沐浴在毒气中却丝毫不受影响的时候，公主露出了打从心底高兴的神情。她说：

——和我……做朋友吧。

是她给了自己容身之处。

从那一天开始，这个名为弗格的存在——

直到死亡的瞬间到来，他将为了艾儿蒂而活着，这是他偷偷下定的决心。

「……怎么了吗？」

正准备踏上归途时，艾儿蒂却突然停下脚步。

将「伊祖苏圣骸布」抱在手上，艾儿蒂抬起头直直望着弗格。

「……可以的。」

「嗯？」

「我可以的。就算不牵着弗格的手，我也能自己走。」

胸口不由得一窒。

——原来她还在意着之前那件事啊。

说不定也跟绮莉叶的出现有些关系。

昨天，她应该也是受到绮莉叶的邀请才会外出的。也许是想起了那时候的勇气，为了回应促成这一切的女孩，所以才说出这句话。

艾儿蒂交到的第一个朋友，同时也是第一个失去的朋友——

所以——不，正因为如此。

弗格走到她身边，轻轻握住艾儿蒂的手。

「……咦？」

「我知道啊，艾儿蒂即使没有牵着我也能出门。不只我，绮莉叶一定也知道。你们不是一起玩了吗？」

「啊，是这样没错……」

「但今天，是我想牵着你的手一起走……可以答应我吗？」

艾儿蒂——弗格的公主，仅仅呆滞了一秒。

接着脸上浮出莫名得意的神情，似乎非常开心，满面笑意做出回复：

「真、真是拿你没办法！就只有今天特别为了你喔！」

（插图315）

「好的，真是非常谢谢你。」

?

于是，少年骑士牵起公主的手，转身离开了。

同时，身后传来轰的一声。

绮莉叶与米歇尔的尸体，被蓝色的火焰包围。

这是艾儿蒂向短暂的朋友们所做的告别。

她——公主想必是不会掉泪的。因为她知道，无论悲伤或不安，紧握的这只温暖的手一定会好好守护自己的。

牵着弗格的手，对艾儿蒂来说，就代表如此。

公主垂下视线。

少年骑士配合着公主调整步伐。

两人再次迈步，返回那座深埋在地下的牢狱。