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蜈蚣脚、恶魔之牙、或是捕蝇草的叶子都不足形容，它渐渐形成一个左右分别拥有十五个独立尖角的诡异生物。

弗格曾在边狱院的炼术图鉴中看过。

将假想生物寄生在刀剑上蚕食敌人。这是雷迪克?梅尔所发明的第一套炼术——

「造物主之理」。

在明白事情的来龙去脉之后，才知道这术式名或许是被对罗兰的憧憬给束缚了吧。「来我这里吧！」

两只手上都是以「造物主之理」创造出的生物，雷迪克摆出备战姿态。

「到我的身边，你才会活得更有价值！作为人的根柢，献身于人类的发展！这样一来，你一定也能——」

弗格没有回应。

取而代之的，是在一口呼吸之间压低身体后纵身跳跃。

「你一定也能变得比现在还要幸福……！」

迎合对方的动作，雷迪克吼叫着挥舞双手中的剑。

突剌与迎击。

冰冷无机质的铁刃，与假想生命的手腕。

人造人以及研究者。

在短暂的剎那间——交错。

擦身后三秒。

首先，寄宿在雷迪克两把剑身上的「造物主之理」碎成沙状。

接着弗格的肩膀迸裂，鲜血飞溅。

然后，到了最后——

鲜血从雷迪克?梅尔——雷迪克?帝耶?康菲尔德的颈部如泉涌般喷出，再也支撑不住的身体直直倒地。

弗格解除备战态势，转过身去。

缓缓靠近后，身体不停痉挛的雷迪克开口了：

「为什……么？」

弗格只是微笑，回答了他的问题。

「就算告诉你，你也不会懂的。」

雷迪克的瞳孔失去光芒，不再痉挛，脉搏也随着出血停止——直到他的生命完全逝去为止，弗格始终站在他的身旁微笑观望。

确认雷迪克死亡后，弗格才将弯刀收起。

四名敌人，这样就算全部解决了。

虽然跟当初的预定相差甚远，但这次的任务总算结束了——

弗格思考着转过头，却在这时看见了出乎意料的一幕。

「什……」

首先是，瘫坐在地的艾儿蒂。

她的双手紧紧抱住自己，努力克制颤抖不已的身体。而，另外一边是——

方才被弗格击毙的失败人造人——伊帕西。

放眼望去，却到处都找不到他的尸体。

「艾儿蒂！」

弗格惊慌失措地跑上前去。

「你没事吧？」

弗格再次警戒地注意周围动静，想不到自己竟如此失策

没想到伊帕西居然还活着。

只穿破他的脏腑果然还不够，看到他放大的瞳孔就误以为已经死亡。但他原本就不正常，早知道就应该把他的头打烂才对。

「弗……格……」

才刚坐下，艾儿蒂再也忍不住张手抱了上来。

「我跟你说……弗格在跟那个人战斗的时候，那边的尸体，就站起来了。然后他，看了我一眼……但是没有攻击，就从桥上跳进河里……」

逃走了。应该说，被他逃脱了。

「……艾儿蒂。」

眼里满是泪水，她将整张脸埋进弗格的胸口喃喃道：

「我好怕，可是……已经跟弗格约定好了，我说自己没问题的，所以……」

——所以，才没有呼救吗？

看她此刻的模样，就知道当时她有多害怕。

艾儿蒂对外面的世界很敏感。战斗时是因为自己陪在她身边，否则就会像现在这样，只是个对所有的外在剌激都感到畏怯的少女。

即使如此，她还是忍下来了。

为了自己。

——不为其他，只为了我。

「谢谢你，艾儿蒂。」

弗格轻抚了抚她的头。

让伊帕西逃走完全是自己的失误。不知道今后他会继续搞出其他事端，还是就这样随着时间消声匿迹。放他在外头实在教人不安心，也可能会危害到民间。但事已至此，再多反省也无法改变什么。

看到艾儿蒂安然无恙，弗格才放下心中大石，牵着她的手站起身来。

「已经没事了，全都结束了，我们回去吧？」

艾儿蒂甚至做了两次深呼吸。

接着才看向弗格的脸——彷佛刚才的眼泪只是假象，她缓缓扬起嘴角，点了点头。

「好。」

同样回以微笑后，弗格思忖。

关于雷迪克刚才询问的那件事。

为什么呢？为什么眷恋着王属炼术师的位置。

答案是——根本不需要答案。

现在的弗格是个骑士。

九年前，在塔楼的地下室里，当时银发少女脸上布满的是完全回异于现在的阴郁表情，从她接受自己的那一天起，国王册封他为骑士。

那么，骑士又是什么？

骑士最重要的使命，就是守护公主。