离预定的开战时刻已过了二十分钟不提，就连广告塔也没有发射任何信号——这意味着各处都尚未开战，明显有哪里不对劲。

「薇恩女士。」

再想下去也不会有什么建树。

弗格向克莉丝汀娜?薇恩提议道。

「我们去看看状况好了。」

「嗯？喔。」

有那么一瞬间，她露出厌烦的表情，随即点了点头。

「我知道了，你们去看看吧。」

「好的，那我们先离开一下。」

弗格抓起艾儿蒂的手转身离开。

「要稍微加快脚步喔，艾儿蒂。」

说不定就这样脱离小队，直接转为单独行动比较好。

两人急忙赶回方才经过的街道，所幸匍都大桥在五个据点中离广告塔是最近的，花不到三分钟就已抵达目的地。

打开大门进入塔内，弗格环视了周围一圈。

「你先躲在这里。」

他将艾儿蒂藏在螺旋阶梯的暗处，原本应该要带着她一起走，但艾儿蒂体力不支，光是跑到这里就已经上气不接下气，怎么能再让她爬上这么长的阶梯。

「在我回来之前请不要移动，如果有人发现你……」

虽然有一瞬间的挣扎，但还是狠下心来。

「……杀了对方也没关系。」

艾儿蒂乖乖的颔首。

虽然平时满不讲理，但作战时艾儿蒂总是超乎想象的顺从。就像没有主见的机械一样，总让弗格感到心疼。

不过，现在当然不是感性的时刻。

弗格望了一眼坐在阶梯底下的艾儿蒂，接着一口气冲上楼。

两阶并作一步的冲上楼，不祥的预感愈来愈强烈。

——到底，为什么没有半发烟雾弹呢。

以常理而言，这代表各处都尚未开战。

若是如此，虽然也有可能是敌方刻意泄漏错误的时间地点，但实在说不过去。他们的目的是向各国展示新型键器「克拉夫念珠」的威力。若是秘密进行以示威为名的破坏活动，根本没有任何意义。击溃莹国派遣的知名炼术师，整个过程才是意义所在。

既然这样，还有什么其他的可能呢？

难不成——

如果，「战斗尚未开始」这件事本身就是场误会。

如果，是因为其他原因才没有发射烟雾弹。

弗格来到阶梯尽头，又攀上梯子抵达屋顶。

原本斯雷吉男爵应该要架着猎枪，用凌厉的眼神俯视着五处战场。

「……唔！」

但是，不祥的预感还是成真了。

首先映入弗格视野中的是混浊的黯红。

接着是一滩血红之中的肉块，以及肉块旁套着西装布料的手脚。

「斯雷吉……先生？」

那是亚力士?里诺?斯雷吉男爵整颗头部被彻底捣烂的尸体。

?

弗格飞也似的冲下楼，第一件事就是让艾儿蒂发射烟雾弹。

艾儿蒂不需要猎枪，她能直接使用炼术生成并发射。

依序是红色、黑色、然后是水蓝色。

分别代表「集合」、「唯独助手」、「匍都大桥」。

弗格与艾儿蒂当然随后就赶回匍都大桥。

万一各战场遭受袭击，为了避免只能眼睁睁看着设施与建物被破坏，所以决定只召集助手们。

方才下楼前也以肉眼能及的范畴简略观察了每个预定战场，大致上没有明显变化——却也无法抱持乐观态度。

弗格的视力有限，无法看得太仔细。原本猜测斯雷吉男爵可能备有小型望远镜，翻找尸体后却没看见任何类似的工具，就连男爵的爱枪也一并消失。

也就是说，斯雷吉男爵的私人物品不是被凶手带走就是被藏了起来。很明显是要阻挠此据点与各小队的联系，等到失联后再逐一个别击破。而这一切仅仅只是序幕。

弗格带着艾儿蒂奔跑，想起关于斯雷吉男爵的种种。

他是个好人。狡狯、聪颖，而且还是位绅士。

以往共事时，他应该也察觉了艾儿蒂的特异体质，但从来不曾过问。是个好相处的人，真的很令人遗憾。

但现下没有时间用来感伤。

究竟他是因何而死，这之中一定有什么被忽略的关键。

终于抵达匍都大桥。

他们向相距一百公尺左右，站在桥中央的克莉丝汀娜挥了挥手。

「薇恩女士！」

她的剑已经出鞘，是把西洋剑。纯黑的剑柄搭配鲜红色剑身，光是外型设计都令人不寒而栗——看样子应该是名品等级。

「刚才的狼烟是你们放的吗？」

她锐利地瞥向奔来的弗格与艾儿蒂。

「给我好好解释一下。」

这时候该叹一声「果然哪」吗？周围气氛一下子冰冻了。

「……斯雷吉男爵被杀了。」

弗格开门见山的回答。

「所以我下了让助手们到这里集合的判断，好了解一下