「帮我梳头发。」

这也是早已养成的习惯。

拉开柜子上的抽屉拿出梳子。走到艾儿蒂身后让梳齿在银发间穿梭。彷彿从指缝间流逝的清水般，梳子在柔顺的发丝间滑动。她的头发已经很服贴柔顺了，根本没必要梳头。

这么梳了一会儿，直到艾儿蒂轻轻耸了耸肩，这是「已经可以了」的意思。

于是弗格放下梳子。

「只吃面包不行喔。」

提醒着她还没碰过竹笼里装汤的陶碗。

「我不要。」

艾儿蒂嘟起嘴巴。‘

「跟昨天吃的一样啊。而且我不喜欢南瓜，南瓜都甜甜的。」

「甜甜的？可是你不是喜欢吃糖果吗？」

「我讨厌黄色甜甜的柬西。」

「这算什么借口啊……」

她常常会像这样耍些小任性。应该说，基本上艾儿蒂从来不会乖乖听弗格的话——除了以炼术师的身分在外面工作时。

这也是没办法的事，弗格心想。

艾儿蒂的世界非常狭隘。

每一天都只能在这个阴暗的地牢里度过，她几乎没有接触过外面的世界。

事实上，在作为炼术师开始工作的两年之前——关于外面的世界，艾儿蒂的所有知识都来自于书本。天空、月亮、太阳还有城市，对她而言，都是幻想里才会出现的东西。

不过现在似乎也没什么差别。走出地面时，一定都有任务在身。根本没有好好在外面散步的闲暇时间，就算能看见天空、太阳、月亮还有城市，但也就只是这样而已。

艾儿蒂不懂伸着懒腰仰望晴空的快乐，也不曾因阳光过于眩目而瞇起眼睛。沐浴在皎洁的月光下行走时，不是惬意地在夜晚散步，而是赶着去暗杀别人。就算一走出塔楼就能望见这座城市的样貌，但看在艾儿蒂眼中，生活在那里的人们就跟风景一样不过只是一种物体吧。

面对敌人时，她也是相同的态度。艾儿蒂对于杀掉战斗的对象并不会有所抗拒。大概只有自己最珍惜的娃娃坏掉时才会心疼吧。

不管是以前还是现在，所谓的「他人」艾儿蒂只会尊重三个特定人物。

身为父亲的国王、侍女伊欧、还有照顾她的自己。在这三人之中，真正能做到心灵相通——互相碰触的——只有一个人而已。

正因为如此，艾儿蒂才会让弗格看到全部的自己。

在地牢里的任性，在外头的顺从；有时傲慢，有时胆怯；那张稚嫩的脸上会浮现无忧无虑的开朗笑容，但也有郁郁寡欢被坏心情占据的时候。普通人在广大的社会中，对不同人分别使用的种种表情，她却只在某一个人面前才会彻底地展露。

「真是的……别等到中午时又吵着说肚子饿喔。」

所以弗格总是任由她耍些小任性。

顺带一提，「讨厌南瓜」是只限于此时此刻才有效力的谎话。艾儿蒂讨厌的东西会随着每一天的心情而有所不同。简而言之，就是不为什么反正就讨厌，所以才故意撒娇任性，说起来应该有些算是宣泄心里的郁闷吧。

吃完早餐后，艾儿蒂从床上站了起来。

看来她终于完全醒了。

环视了地牢一圈，视线一一锁定嵌在墙上烛台。花香瞬间变得浓郁，蜡烛也一支接一支陆续被点燃。

当房间被烛光照亮后，她也弯腰坐在中央位置的那把摇椅上。

「哪，弗格。」

她露出一脸满怀期待的表情，开口询问。

每次外出完成任务后，隔天她一定会问出相同的问题。

「昨天的工作……父王有说什么吗？」

如此的纯真无邪，就像个孩子一样。

因为，那就是艾儿蒂所认为的，自己存在于这个世界的理由。

为了能受到父亲的夸奖。

她从没被父亲拥抱或是怜爱的摸过头，国王甚至从来不曾来过这座塔楼的地底，就连次数极少的谒见也不是以父女的关系，而是各自维持着国王与麾下炼术师的身分。尽管如此，艾儿蒂仍是仰慕着父亲，深爱着他。

所以，弗格始终也只能给出同一个答案。

「有啊。」

无论结果如何……

「陛下十分欣慰喔。」

就算国王今天说的是「别让朕太困扰了。」这种冷漠无情的台词——

「真的吗？」

「当然是真的，他还说『艾儿蒂米希雅干得很好』呢。」

「是吗，太好了。」

细细品尝着充斥内心的快乐，她屈膝将整个人缩在摇椅里，发出呵呵轻笑。

很开心，真的很开心似的，艾儿蒂脸上绽开了灿烂的笑容。

当然不是不感到心痛。自己所说的话、自己表现出的态度，全都充满了假象。

如果昨晚弗格没对她说「照你喜欢的方式来吧」，如果圣堂没有被烧毁，国王或许会传唤艾儿蒂来到王座前，亲自对她说些赞美也说不一定。

是弗格亲手夺去了那样的未来与机会，然后像这样对她面不改