……像你这种家伙，拿来当陛下和公主殿下的消遣玩意儿还嫌过头了呢。」

看来还是没能让基亚斯消气，他正把遗传自祖父的冷嘲热讽吠个没完没了。不过孙子对自己的敌意可是强烈到显而易见。以这一点来说，说不定孙子还比较难应付。

没打算跟他争论什么。他所说的那些话确实一点也没错。无父无母、连血统都无法断定的自己不但被准许在王城的外庭有间小房子，甚至还被授予了骑士的身分，会被人轻蔑，认定是国王发酒疯收留饲养的宠物也无可厚非。

「就先这样了。」弗格保持脸上的笑容行了一礼后便旋踵走出中庭，离开那个愚非之地。任性的玛格丽特被自己忽略应该会感到不满吧，不过她原本就个性开朗，说难听。点就是轻浮随便。再过一个小时，她大概就会把自己今天的无礼忘得一干一一净了。

「真是麻烦。」

离开中庭，终于再也看不见那两个人的身影，弗格才一个人自言自语起来。

「……我们家的公主殿下跟他们可是天差地别啊。」

与脱口而出的言词相反，弗格知道自己的脸部线条已经因为想到她而缓和了。想着她时总是如此。

果然——比起每走三步就得想尽办法躲开挖苦嘲讽的王宫中庭，还是那个被黑暗笼罩、被铁栏杆包围的塔状造景比较适合我呢。

?

负责管理慰灵塔以及周遭庭园环境的侍女。

那是在王宫里，伊欧·特莉努对外所称的职位。

专职修缮庭园的园艺师傅可是相当认真的，伊欧就算没在管理，也丝毫没有在工作上偷工减料。这栋慰灵塔即使再过二十年也不会引起他人的兴趣，就连计算翻修工程的估价也只是浪费时间。所以在旁人的眼里看来，这就是一份无关紧要的闲职，从十五岁开始，将近九年时间都负责这个职务的她，经常被同为侍女的其他人投以半是嫉妒、半是同情的目光。虽然不用做什么就能领到薪水，但相对的她也完全没有与那些进出王城的贵族子弟共谱恋曲，甚至嫁入豪门的可能。较为亲近的朋友都揶揄她是个人生已经走到尽头的女人。

那当然是个天大的误会，而且还是不能做出任何解释的那一种。

伊欧的工作——确实是负责慰灵塔和周围庭园的管理没错——但她主要的工作内容是更重要的，而且必须赌上性命的事。所以她被赏赐得到一座位于慰灵塔旁的专用住所，领的薪水是连侍女长也望尘莫及的高额数目。

伊欧最主要的工作就是照顾住在塔楼地底的莹国第一皇女·艾儿蒂米希雅的日常生活。

一出生身体内部就连繋着炼狱之门，光是呼吸都会散发出高浓度毒气的悲剧公主，因为身为王族而免去一死，但却不能公开其存在，只能偷偷摸摸地在地底深处生活着。

伊欧所领的高额薪水意味着那是她的生命价值与乖乖闭嘴的遮口费。说到照顾艾儿蒂米希雅，就等于要每天持续吸入工厂完全无法比拟的超高浓度毒气，并且这个祕密绝对不能对外泄露。对外宣称已经死亡的第一皇女还活着，而且还是身为父亲的国王亲手将她幽禁在地底牢房一事若被社会大众知道，那肯定会是一桩把国家搞得天翻地覆的大丑闻。

但说老实话，伊欧对自己的这份工作并没有任何不满。

别说不满了，她甚至还高兴得不得了。

理由有两个。

第一个理由是这份工作对自己而言，可以算是天职吧。

伊欧对于炼狱毒气的高容忍力，可说是数万人中只会出现一个的奇葩。她的际遇和其他外地人没什么不同，同样也是从十二岁开始整整三年都在工厂里劳动，在周围的人相继死去的时候仍可以活蹦乱跳的，离开工厂后所做的炼术师适性测验也得到相当高的数值。就算每天持续使用炼术，她应该也能活到六十岁吧。

但是，伊欧就是不想成为炼术师。她害怕战争，也知道自己的头脑其实并不那么灵光。笨头笨脑光是对毒气忍耐度高的炼术师只会落得无比悲惨的下场。既没办法出人头地，也只能不断战斗，一直战到自己被杀死为止。就算寿命没被毒气侵蚀，只要被刀剑剌穿身体就什么都结束了。丨

但若选择回老家，也只会消耗家里的食粮，又没什么可称得上一技之长的特技。正当苦恼万分不知该如何是好的时候，伊欧收到来自国家的传唤，而且工作还是照顾一名少女。遇上这种好事，她当然是兴奋得差点飞上天了。

第二个理由，就是那名「少女」——艾儿蒂米希雅了。

第一次被引见来到她的面前时，是在离开工厂的两个月之后。现在想想，若是当时拒绝了这份工作，说不定为了不让艾儿蒂米希雅的祕密流出去还会被灭口呢。不过总而言之，和她相遇的那瞬间，伊欧彷彿获得天启，受到极大的震撼。

说得再具体一点，简直就是可爱得乱七八糟啊。

几近透明的银发，美丽得就连陈列在市民区域商店里的人偶娃娃与之相比都会立刻变成一文不值的破铜烂铁。没晒过日光的纤细手脚与肌肤就如同细致的白瓷般眩目光滑。端正优美的五官像极了