心想着该不该就她糟糕的礼仪训诫几句呢，弗格为此疑惑了一会儿。她想必是不会听的吧，证据就是她完全没把那位和她一起欣赏池塘的贵族所发出的慌乱制止声当一回事，正一路朝自己跑来。

「这样很危险喔。」

弗格还是出声提醒她一句。

但女孩果然不当一回事。

「早安，你好吗？」

少女——莹国对外宣称的第一公主，玛格丽特·帕罗·拉耶，在弗格面前猛地停住脚步，提起裙襬轻轻行了个礼。十足的优雅矜持，从刚才那副脱缰野马的模样摇身一变，现在可是相当有模有样。

「早安，玛格丽特殿下，您也好吗？」

弗格也恭敬地行了一礼。

「哎唷，怎么又搞得这么疏远呢，人家不是一直要你叫我玛歌就好了吗！」

玛格丽特嘟起嘴巴，露出一脸不满。

「我也说过好多次了，公主殿下。我不过是一介王属炼术师，身分上就只是个骑士，公主殿下要是对我这样的人都随便……」

「我们一起去水池那边吧？昨天父王放生了几条新的鱼儿唷。」

第二次的提醒也被完全忽视了。

「喏，走嘛！」

非但如此，她还毫无忌惮地勾住了弗格的手腕。

「这个叫草鱼，出生的故乡是在很远的东方大国喔。」

「不，那个……」

她从以前就是这样。

不知为何她似乎很中意弗格，每次见面时，她总会凑到弗格身边撒娇。小时候就算了，但她差不多也到了该与异性交往的年龄。更何况她还是王族，要是因此爆出丑闻，那自己的身家性命可就危险了。

「呃，公主殿下……」

要是你再抓着我不放，其他人可就要生气了——正想这么说，但显然已经太迟了。

「喂，奴才！你太没礼貌了……离玛格丽特殿下远一点！」

刚才与她一起站在石桥上赏池的贵族终于追上来了，一把就将玛格丽特拉了开，挡在弗格面前恨恨地睨瞪着。

这一位也算是熟人了。

他的名字是基亚斯·梅涅克，今年十六岁。光凭姓氏应该也猜得出来吧，他就是梅涅克伯爵的孙子.

「您好，我刚刚才见过令祖父呢。」

弗格低下头，只听见对方忿忿不平地咋舌声。锐利的视线和细长的五官面貌，确实跟他那位祖父十分相像，像到让人厌烦的地步。

这么说起来，之前似乎曾有耳闻。

梅涅克伯爵似乎不甘于目前的爵位，为了爬到公爵甚至是大公爵的地位，他正在策划自己的孙子与玛格丽特公主步入礼堂。

说时代的谬误已不足以形容。在爵位不具任何实质意义的时代，还忘不掉过往的繁盛，想努力恢复往昔的荣光吗？真是除了傻，也没什么可说了。

王室若想保住政治上的地位，势必得让玛格丽特从其他国家觅得一个身分血统都很高贵的女婿。只是和国内贵族结婚，根本没办法凝聚国民的向心力。而国王确实也是这么打算的。

（插图081）

但这个孙子好像还真相信他祖父的妄语了。

「我叫你离公主远点儿，死奴才！你要是想继续跟我僵持下去的话……」

他把自己想象成守护公主的骑士了吗？那双目光赤裸裸表露出毫不隐藏的敌意。

「请饶了我吧，基亚斯大人。」

弗格忍不住苦笑，将玛格丽特的手轻轻甩开。

受这位公主喜爱实非他的本意。

当然跟自身的立场也有一些关系，但更重要的，还是心境上的问题。

因为对弗格而言，原本该以第一王女的身分在这座庭院里天真玩闹的，不该是玛格丽特。

而她并不知晓那个国王与前任王妃所生，真正的第一王女——与她同父异母的姊姊.艾儿蒂的存在。正确来说，她们曾经碰过面，但玛格丽特大概作梦也想不到艾儿蒂会是自己的亲姊姊吧。她只把艾儿蒂当作跟弗格一样，都是在父亲麾下工作的王属炼术师。

当然这并不是玛格丽特的错。事发之后才出生的她，没有任何罪过。

只是负责照顾艾儿蒂的弗格，自认没办法和她变成好朋友。

「我只是个卑下的炼术师，是受到帝王恩泽才得到骑士待遇的下贱之人。」

弗格笑道，恭敬地往后退开一步行了个礼。

「光是能被公主殿下如此赏识，就已经够令在下喜出望外了。而且这里还是王宫内，该由谁来负责淑女的护卫应该再清楚不过了，您说是吧？未来的伯爵大人。」

被要求以骑士炼术师的身分出入王宫至今已经两年。

早习惯像这样表里不一地说些违心之论。尽管实质权力大半都转移到了议会，王城内仍是沿用上个时代的上下关系。堆出笑容把头低下的处世之术是必须学会的。当然，只是说一套做一套罢了。

「哼，你说赏识？这是什么混帐话！先不说你本来就不是贵族出身，而且还是个连父母都不知道是谁的卑贱孤儿