虽然，圭悟拚命回想当时到底发生了哪些事情，但他只想到平城京落成而已。

「大高山神社足柴田郡的总神社，于五七一年创立。原本是祭拜日本武尊的神社，但之后就连同橘丰日尊一起合祭了。」

突然出现了一个听过的名字——橘丰日尊——也就是用明天皇。

「『古事记』中有提到，日本武尊也是在死后化为天鹅飞去。更正确地说，日本武尊的天鹅传说还比橘丰日尊更有名。」

在一七八七年间有一位名为古川古松轩的人物，造访了东北地方。这个人物曾走遍日本全国各地，并且将各地的游历写了下来。

而他针对这个地方，留下了这样的记述。

白石有白鸟大明神，这里祭奉着日本武尊，因此这里的居民都敬畏天鹅。

「但是，我不认为是这么单纯的事情。居民对天鹅的看法，应该是基于更直接的体验才对。」

「喔。」

圭悟答道。睦月则手叉着腰，看向圭悟。

「不要只会『喔』。」

「可是……」

「难道，你以为我是为了炫耀民俗学的知识，才带你来这里吗？」

「不是。」

「一件事很重要，你要仔细听。」

「是。」

「很好。」

圭悟觉得自己简直像是来校外数学的小学生。

「每年飞到这里来的天鹅，牠们身上亮白的程度简直像是从天而降般美丽。而降到湖泊或河川上休息的姿态更是带着神性，想必让人感到非常难以亲近……毕竟当时根本就找不到像那样白净的生物。」

睦月注视着脚下，一步一步地爬着。

「在江户时代末期，身为仙台藩城主的伊达庆邦曾说过，就算白石的农民造反也能立刻平定。因为，只要用竹子取代枪，并在前端加上天鹅的羽毛，无论对方是谁都会全身颤抖而拚命逃窜。」

之后睦月又介绍了其他的故事。据说有一位外地来的猎人，因为不知道此地的人鹅信仰，当他把枪口对准天鹅的时候，当地的居民竟然挺身阻挡他。而且还说：「如果想开枪，就射我好了。」——这是曾刊载在昭和初期报纸上的新闻。

两人总算爬完石阶，眼前立着一个青铜制的鸟居。

「然而……如此坚定的信仰，却在这一百年来几乎消失了。」

睦月说着，并且走过鸟居。

「或许这就叫做时代变迁。但是，一旦失去对天鹅的信仰，同时也会使传承这些天鹅传说的人减少……进而失去一段文化。」

圭悟望着睦月的侧脸。

她的语气听起来有些悲伤，但也带着一份无奈。

「……我好像真的岔题了，赶快走吧。」

拜殿就在眼前，而右手方则是社务所——或者称为神主的住所比较妥当。鸟居旁则有巨大的铁栅栏，里头养着白色的大型犬。

「这里好像……充满着日常生活的气息。」

由于睦月定向左手方的手水舍，圭悟便跟了上去。

「你知道怎么用吗？」

睦月取起水勺并询问圭悟，而他只能摇摇头。

「你还真是什么都不知道耶。」

尽管她说这话应该不带恶意，但语气还是让圭悟有点生气。

先以右手取勺洗左手，再将水勺移至左手洗右手。

然后将水倒在手里漱口。

最后再把水勺朝自己的方向倾倒清洗拿柄，然后放回水盘。

在两人走向拜殿的途中，睦月又叮咛着：

「一经过鸟居时要先低头一拜，绝不可以行走在参拜道的正中央，因为中央是给神明定的道路。愈是靠近拜殿，就要愈放慢速度，因为这代表逐渐靠近神明，不可以骚扰到他。」

「……问宫小姐，妳是个信神的人吗？」

「我当然不信。」

她说的斩钉截铁。

「你刚才提到这里太有生活气息之类的……把神社视为神圣场所是对的，不过这其中也有遭到误解的地方。神社应当与人们的生活相结合，并且成为民众信心依归才合乎本意。这在佛教也是一样的。」

两人走到拜殿间。

木架上放着赛钱箱，上头则悬着褪色的铃铛。

「先摇钤当，铃声可以净化四周。」

睦月摇了绳索，发出清脆的铃声。

「一般参拜法是二拜二拍手一拜。不过这只是一般性的做法，在出云大社或宇佐神宫等地方应该四拍而非二拍，很多地方都有不同的规定……」

这个人是特地来宫城参拜神社的吗？

当圭悟心里这么想着的时候，睦月突然以严肃的口气说道：

「……我不相信神，更别提什么教祖。但是，人心还是需要依靠的……」

睦月抬头望向前方，但那里就只有镶着破旧格窗的拜殿正门而已。

然而，圭悟总觉得她是在注视着某种东西。

古时候的当权者，为了让自己在死后仍留在人们的记忆中——或甚至是根本就