接，害天真差点呛到。

“我知道你关心神子，但你对这次秽气的反应实在一点道理都没有。明明就抱持强烈执着，却净是采取一些无法帮助神子康复的行动，怎么看都是你对神子别有居心。”

泰明别无他意，应该只是单纯无法理解天真的行动才会这么说。

不过在天真耳里听起来并不是这样——

（——被……被他看穿了？他看出我……喜欢茜？）

“少、少说傻话。我怎么可能有什么居心！”

天真一回过神来就已经粗声粗气地否定了泰明的话。

泰明立刻一针见血地反驳：

“有所隐瞒的人才会这样情绪激动地否定。今天你焦急成这样并不寻常，我想知道原因。”

“焦急又怎样！重要的人发烧倒下了耶！什么道理不道理的，现在哪管得了那么多！就算焦急干出蠢事也情有可原的吧！那家伙由我来保护！我答应过那家伙了，所以就算再蠢，现在我也只能尽我所能去做了不是吗！”

“……是吗？我懂了。”

天真一不小心气昏头，将内心的话全部倾吐出来，直到听了泰明冷淡的答复才回过神来。

（等等，泰明。你懂了什么？话说我刚才的意思是……）

天真回想自己说过的话。

‘重要的人’、‘由我来保护’、‘我答应过那家伙了’——这些全都是天真的真心话。这也就等于是表白了他对茜的心意。

泰明的一张脸依旧面无表情，高深莫测。根本就看不出他得知天真的想法以后有何看法。

天真实在忍受不了泰明的视线。

“等等！泰明，刚才的话都不算数。我一时说溜嘴了，是口误！你不要自以为懂了！”

天真仓皇收回之前说过的话。

“哪里口误了？”

“这、这个嘛……”

天真并没有想到该怎么应对才好，于是不自觉地别过眼去。

“说是重要，其实也没有特别的意思——”

天真立刻找话敷衍，但他渐渐觉得拼命想敷衍的自己实在很可耻。

（真难看……我干嘛要辩解啊！）

自己喜欢茜。

茜在自己心目中是特别的存在。

这份心意俯仰无愧。

因为自己是真心喜欢茜。

根本不需要害羞或隐瞒。

故意的张扬宣告固然不可取，不过这应该不是那种必须撒谎敷衍的半吊子心意才对。

“抱歉，这种事根本没什么好辩解的吧。”

天真做好心理准备正视泰明。

虽然猜不到这个阴阳师会做出什么反应，不过无论他说什么都无所谓了。天真不想曲解自己对茜的感情。

然而泰明的反应出乎意料之外：

“没错。身为八叶，保护神子是理所当然的。”

“啥……身为八叶？”

“珍惜并保护神子——这是八叶的使命。看来天真也已经萌生八叶的自觉了。”

“——唔…………”

天真差点要怒吼“你是怎么听的！”不过他还是拼命忍了下来。

一旦开口，最后搞不好弄得必须跟这个不知道在想什么的阴阳师恳切详尽地解说自己对茜的心意。

“今天你担忧神子的态度并不寻常。就算你们是来自同一个世界的友人，也未免担忧过头了。我本来一直想不通原因，看来是我多虑了。”

（这、这家伙真的没发觉吗……真不知道他到底是迟钝还是敏锐！）

看着自以为想通的泰明，天真稍微松了口气。

虽然觉得不需要刻意隐瞒自己的心意，不过他还是有点排斥被别人知道，要是变成奇怪的谣言传开了，说不定也会给茜带来困扰。

“你想通就好。这件事就到此结束。”

紧张一旦解除，天真渐渐觉得之前的对话非常可笑，于是朝泰明微微一笑。

自己跟泰明根本是在鸡同鸭讲，稍有误会就气得跳脚也不是办法。天真领悟到这点以后，心境顿时海阔天空。不料……

“……是该结束了。”

泰明不看天真，反而望着河面冷冷地这么说了。

“泰明？你到底是看着什么说——啊啊啊！”

泰明正看着断掉的钓线末端。

天真手上的钓竿不知何时只剩下断掉的线了。

“可恶！不光是鱼饵，连吊钩都一起扯掉了？到底是什么时候……”

“刚刚。就在天真说‘这种事根本没什么好辩解’的时候，有东西用力拉扯钓线。”

“既然发现干嘛不早讲！”

“对我来说，讲话比钓线重要，再说我也不认为天真会继续钓下去。”

看泰明讲得理直气壮，天真再度有感而发——

（我果然搞不懂这家伙……）

天真好不容易领悟到的海阔天空，转眼间就抛到九霄云外去了。

“抱歉，天真。”

从鸭川回来的路上，泰明不时道歉。