种极为凶残的死刑形式来进行的，因为「马头神是鬼」，那是岛上的人们再清楚不过的事。

「让我来整理一下状况——首先是十九年前的四月：永崎弘子遭到杀害，是被勒死的，现场有打斗的痕迹。而事实上，麻理曾听到弘子和某个男人在家中争吵的声音。」

「她说客人是个男人，对吧？这个男人未必就是加害者。然而综合种种说法，弘子确实是在和某人争吵之后被勒毙，然后被吊于门楣上……」

「嗯，现场有被人整理过的迹象，我们不知道是弘子整理的，或是凶手。而弘子的哥哥——永崎笃郎之妻永崎登代惠作证说，曾看到陌生的男子。」

式部说完，泰田便轻轻地皱起眉头。

「这么一一来，凶手就不会是神领先生了啊！因为在岛上的人应该没有人不认识神领先生的。」

「是的，但是——」

警方介入了弘子的事件。因为有登代惠的证词，警方率先搜寻岛上陌生的男子——也就是来到岛上的外来者，然而这一天完全没有与岛上无关的外来者搭乘过渡轮。就博史的记忆可及，没有人作证在事件发生的前后看过有外来者到岛上来。

「那就奇怪了……」

没错，弘子的家位于下岛那边，和志保的家是相反的方向，临接着下岛的山建盖而成，虽然现在已经不存在了。也就是说她家位于村落的外围，如果不从港口穿过村落的中央是没办法到达的。尤其弘子所住的那间套房紧邻着山麓的山径，一般人应该可以在避开众人耳目的情况下从山的那边前往，但是反过来说，要在不被看到的情况下从港口或大夜叉那边过来却是很困难的一件事。」

「那么，羽濑川信夫也一样？」

「嗯，警方根据办案模式，首先就怀疑起信夫了，因为当天没有人看到过信夫，而犯罪现场的状况来看，那又不像是计划性的犯罪，若真是如此的话，信夫要去弘子家拜访，就没有刻意避开众人耳目的理由了。只因为没有目击者，这并不能够证明他不是凶手，但是若要说他是嫌疑犯，那么所得的证据也还不足以将他排在第一顺位。结果，警方好像只是虚应一番侦讯过之后就将案子了结了。」

「有道理……」

「永崎登代惠证明说那个陌生男子朝着山路的方向离开。可是，陌生的外来者并没有理由要前往山路的方向。」

「嗯，的确如此，怎么说都不合理。」

「是的，所以有人就怀疑可能是登代惠看错了，或者她可能作了伪证。」

「伪证？」泰田意外地瞪大了眼睛：「怎么可能——她有这么做的理由吗？」

「难道没有吗？」

博史说过：永崎家的生活非常富裕，弘子的父亲幸平和哥哥笃郎都过着优渥的生活，但是对岛上的居民而言，他们的优渥财力从何而来则始终是一个谜。而且在事件发之后，其财富更甚以往，也就是在弘子死后，永崎幸平、笃郎父子的金钱周转急速地改善了。

「……请等一下！」泰田莫名地非常激动：「你是说，他们接受了谢礼作为做伪证的报酬？」

「没错，博史先生怀疑他们金钱的来源可能就是本家。他认为永崎家本来在经济上就很宽裕，理由应该也在于他们接受了某些东西做为封口费，以免麻理的父亲是本家的某某人的消息外漏。」

话虽如此——博史有点担心地说，本家和永崎家之间存在一种紧张的气氛。本家堪称是岛上的领主，本来是不需要把永崎家当一回事的，然而前代的神领宽有却很明显地对永崎幸平极为冷淡，似乎有些许的敌意，对他儿子永崎笃郎也非常地冷漠。

「可是……」博史说道：「倒是幸平先生和笃郎先生他们好像一点都不在意的样子。岛上的人都很在意本家的反应，只要本家那边稍微刻薄一点，大家就显得很不堪。幸平先生他们父子是非常平凡的渔夫，而且赖以维生的渔船还是跟本家借来的，也就是说他们的生活基础完全掌握在本家手上。但是儿子笃郎先生对本家的态度可说是傲慢无礼之至，所以我才会怀疑麻理的父亲搞不好就是明宽。」

岛上的居民似乎并不特别存有这种疑惑，不过那也是因为大家本来就认同本家的混乱情况——不如说因为种种缘故，大家都觉得那是理所当然的，就算他们想对谁下手，也没有人认为那将会成为他们遭受攻击的弱点。但是博史却从本家散发出来的气氛觉到，本家似乎被永崎家掌握住什么弱点，所以即使冷漠以对却也不能采取任何强硬的手段来对付永崎家。

两家之间的紧张气氛在事件发生之后仍然没有改变，反而更为紧绷。事件发生后，永崎家在经济上更是如鱼得水，尤其是笃郎，对神领家的态度比以前更蛮横。然而在事件发生之后的一年，他却突然上吊自杀了。

「自杀……」

泰田意气消沉地哪哝道，式部点点头。

「嗯，在那之前几个月，笃郎先生的厄运接连不断——应该系好的渔船竟然漂走了，渔网被切断，甚至还发生小火警，听说麻烦事是接连不断的发生。最后还受到诈欺，背负了一大笔债务。债权人那边好像也不