「美智小姐当天在社务办公室里，和两三个跑来帮忙的女众做些煮饭赈灾的工作。她一直待在社务办公室里链帮忙，不时提供饭团和饮料给大家。」

那么，美智可以排除了——式部谨记在心。

「我没看到杜荣的孩子们，不过就时间来推断应该是睡了吧！主屋那边好像有美智小姐的老家——岛上一个叫下田的人家——的人们过来帮忙，大概是他们在照顾孩子的。」

「——对了，听说杜荣先生那天之前曾经出过门？」

「嗯，有一个叫什么民间乡土史研究会之类的组织，那个恳亲会办了旅行活动。」

「旅行——啊？」

「嗯，三天两夜的旅行，听说是到别府去。他苦笑着说从外头打电话回家时，一听说有台风要登陆，便等不及散会就慌慌张张地跑回来了。当时他搭的船听说是最后一班渡轮，他差点就赶不上了。连续几天不是跑国东就是跑臼杵，再加上宴会又持续到凌晨，让他累得喘不过气来，所以他一回到家之后就睡觉去了，我到他家去他才很辛苦地爬起床呢！」

「博史先生跟杜荣先生关系很亲密吗？」

「嗯。」博史苦笑道：

「因为我们是堂兄弟啊！其实我们跟本家也是这种关系，但是本家那边……没办法归在这种范围里面讨论。」

「有道理。」式部点点头。

「发生英明的事件时，情况如何？」

博史歪着头回想……

「我跟本家外出参加集会，结束时大概接近十一点了吧？我想其他人都在家里，因为我没听说有人出门了。」

「集会期间一直都在大江庄？」

「是的，基本上说来是这样。因为时间拖得很长，有时会有短暂的休息时间，不过顶多也只有十分钟左右。」

「确定吗？」

「我想你去跟大江先生确认就知道了，因为他一直忙着招呼大家，不是送酒就是更换烟灰缸，在房间里进进出出的。」

博史微笑道。式部点点头，他确认了。这么看来，博史和明宽涉嫌杀害英明的可能性就可以排除了，十分钟的时间没办法往返位于下岛尽头的岩场。或许凶手只是单纯地从大江庄附近将尸体丢进海中，让尸体漂到本土去，但是，那么短暂的休息时间是没有余裕瞒着众人的目光前往附近，将事先溺死而隐藏起来的尸体丢到海里去的。

「那么……」式部轻轻地将身体往前探。

「这件事又怎么样？我想事情过去太久，你的记忆可能已经很模糊了——发生弘子小姐和信夫先生的事件时呢？」

博史挥挥手说「那就有点太强人所难了」。

「我相信你当然不记得当天人在哪里。当时有没有人不在岛上？」

「那一年……就是浅黄出生那一年吧！杜荣人在仓库里，安良叔叔在神社，而明宽人则鲜少离开岛上。上一代的人身体都还好，上上一任的大太太也还健在。我记得家人还在。当时康明七岁，英明四岁吧？光纪三岁，所以应该是小泉已经出生或快出生的时候——没错，至少所有的家人都在岛上。」

博史说到这里，露出好像在意着某件事情似的表情，过了一会儿「啊」的一声。

「……什么事？」

「没什么，本家在大学毕业之后曾经留过学。说是留学，其实感觉上不过是以留学在外游玩罢了。我突然想到这件事。不过，事件发生的时候正是他结婚生下第三个孩子的那一年，就时间而言完全兜不在一起，我只是突然想到有这么一回事。不过想起来就觉得很奇怪……」

「——怎么个奇怪法？」

博史微微地把身体往前探，压低声音说道：

「事件是发生在十九年前，当时我二十九岁。麻理当年十岁，所以麻理是出生在我十九岁那年，而弘子小姐怀麻理时，我时年十八岁。」

「嗯，推算下来是这样没错。」

「当时我读高中三年级，我想那个时候本家确实是正在留学期间。」

「啊？」式部惊讶地叫起来。

「本家跟我差五岁，所以本家当时是二十三岁——错不了，那一年本家人在欧洲，从来没有回过国。」

「那么……」式部张大了嘴巴：「麻理就不可能是明宽先生的孩子……」

可是明宽却宣称自己是麻理的父亲，还企图让麻理继承家业？这是怎么一回事——式部看着博史，博史彷佛察觉了他的心思似地点点头。

「我想应该不是明宽的。但是既然他想收她为养女，那就应该是有血缘关系吧！不但如此，她被考虑继承的顺序还比我跟杜荣优先，所以也许她的血缘比堂兄弟或兄弟还近，会不会是——上一代的？」

「神领宽有……」

「上一代于十一年前过世。事件发生当时大概六十岁左右，因为我记得当年或者前一年，他还举行过六十岁诞辰的庆祝会呢！」

「也就是说弘子怀麻理的那一年，他五十……」

「没错，我觉得非常有可能，因为当时松江小姐进了家门，甚至怀了孕……虽然后来流产