"难道校方打算以强制性的手段，提升全体学生的战斗力？"

晓月眯起双眼

巴别塔的学生和教职员随时都有可能被推上战场。

不过这几年来管理全世界的克昆已经确立了统治基础，巴别塔的声望也随之大幅提升，世界各地甚少发生战乱与纷争，几乎没有必要派兵。

而且巴别塔是教育机构，并不是军队。

至少名义上是如此。

"像我这种好战分子当然不会有意见。不过巴别塔的学生当中，也有崇尚和平的鸽派人士，难道连那些人都必须接受强制训练？"

晓月的语气透露出明显的不悦。

"不，你误会了。"

而无表情的久保田摇摇头。

"上一次的排名赛当中，不是出现了一个高次元生命体吗？"

"嗯……"

晓月点点头。久保田口中的高次元生命体正是来自亚列萨德的菲尔巴奈特所变化而成的巨龙，最后败在晓月的手上。

"那只龙有什么不对吗？"

"或许是体积特别庞大的关系吧，排名赛中止之后，前往指定地点避难的学生和教职员几乎都看见那头巨龙飞往训练用市街地。而且虽然没有人亲眼目击，不过凰泽晓月打倒巨龙的传言，可是在全体师生之间甚嚣尘上……"

久保田开口。

"因此少部分的学生和职员纷纷提出要求，希望增强自己的实力。就算无法打倒巨龙、就算无法跟凰泽晓月平起平坐，也不希望自己只能眼睁睁地看着事情发生，却丝毫使不上力。"

停顿片刻之后……

"明白吗？这些人都受到了你的启发。"

"我……？"

"没错。你是巴别塔史上第一个在诺伦筛检当中被誉为''真正的勇者''、与全校最强的学生会成员打成平手、之后又在排名赛当中击败巨龙的人物。一部分女学生将你视为恋爱对象，不过还是有不少人认同你的实力，希望与你看齐。"

结束控制面板的操作之后，久保田回头看着晓月。

"准备好了。跟我来，我教你该如何操作。"

"知道了。不过……成为其他人增强实力的动机固然是我的荣幸，心里面实在是高兴不起来。"

晓月叹了口气，依言来到久保田的身边——

当初在亚列萨德的时候，也曾经遇过崇拜勇者雷恩以及无赖勇者晓月的带剑少年。

……伤脑筋。

成为他人崇拜的目标，绝对不是一件坏事。

然而一想到自己激发了大家的战斗意志，甚至连厌恶战争的和平主义者都群起而效尤，心里面还是有点过意不去。

晓月从不以勇者自称，平时更是放浪形骸，刻意丑化自己的形象；然而还是有不少仰慕晓月的年轻人投笔从军、殒命战场。

若包括晓月不认识的人在内，人数应该是相当可观。

身为人民的希望与寄托，这就是勇者所无法回避的宿命。

自己的存在，反而让更多人失去了生命。

"——我不知道你回到这个世界之后做了些什么，未来又有什么计划。"

久保田开口：

"只要你继续战斗，而且获得胜利，势必会有更多的人受到你的影响。其实你大可不必为那些人负责，也不必在意世俗的眼光，不过——"

"……我知道。"

晓月点点头。

"我还是会忠于自我，因为我别无选择。就算有人因为我而改变，我也不会有所逃避。"

背负起他人的意念到底代表了什么……

凰泽晓月已经有所体认。

因此他坚定地说：

"现在我唯一能为他们做的事情，就是继续做我自己，绝不辜负他们的崇拜与期望。"

5

大致将控制面板的操作方式解释一遍之后，久保田独自离开实验室。

"锻炼程式……真是意想不到的发展。"

晓月微微苦笑。

也罢。反正在史雷普尼尔的保养完成之前，自己也无事可做，趁这个机会动动身子也不错。

于是晓月重新打量周遭的环境。

巨大的空间除了设有将肉体伤害转化成精神伤害的特殊结界之外，天花板、墙壁以及地板似乎也覆盖了一层吸收物理以及魔法冲击的屏障。

晓月试着往墙壁挥出一拳。

轰然巨响之后，清楚地感受到命中将壁的触感以及反作用力。

可是……

"竟然毫发无伤……&