晓月示意海堂接起电话。

暗巷中的画面再度重演，只是角色颠倒了过来。

"瞧你面有难色的模样，对方似乎是个麻烦人物。"

"没错，是个既麻烦又难搞的女人。"

海堂没好气地回答之后，不情愿地按下通话键。

"……喂，是我。没关系，可以……拨电话之前，你应该早就知道我在哪里、正在做些什么了吧？——什么？你不是既麻烦又难搞的女人？"

吃了一惊的海堂瞄了瞄晓月。

"不是啦，我不是那个意思……哈哈……"

接着又背转过身子，狼狈地干笑数声。

海堂挥了挥手之后，头也不回地离开久保田的工厂。

目送海堂的背影消失在车库的彼端之后——

凰泽晓月不禁喃喃自语：

"麻烦又难搞的女人……看来那个家伙也不怎么好过。"

3

海堂才刚离开，一名身材魁梧的男子突然出现在晓月的面前。

身上穿着沾满机油的工作服，棱角分明的脸庞长满了胡须。

这名乍看之下活像个顽固老爹的人物，就是工厂的主人久保田。

"……久等了。"

冷冷地开口之后，久保田迳自从晓月的面前通过。

他直接走向停放在工厂外面的史雷普尼尔。

久保田并不是心情不好。晓月所认识的久保田，向来就是这种调调。

因此晓月也满不在乎地跟了上来。

"不好意思，老爹。即使是在放假期间，你应该也很忙吧。"

"这种小事不算什么。当初是我把那玩意儿交给你的，基本的维修保养理应由我来负责。"

"感激不尽。我对机械一窍不通，就怕弄巧成拙，把它搞坏了呢。"

走出户外之后，久保田立刻着手检查。

首先以目视的方式，检查史雷普尼尔的外观。

"……你似乎很宝贝这玩意儿。"

"会吗？我可是骑着它上山下海呢。"

晓月回答。

事实上今天之所以请久保田做个大保养，主要也是因为之前在海面上奔驰了好一段时间。

这固然是出于信任史雷普尼尔的性能而采取的行动，却也称不上珍惜。

不过……

"专业技师一眼就看得出来骑乘者对待车子的态度与方式。虽然是粗暴了一点，但还不到乱操的地步。"

"嗯，是没错啦。"

"最重要的是你很享受骑乘的过程，这台车本身也接收了这种意念。尤其这家伙又会自己挑选主人。至少在我的眼中看来，这只脾气暴躁桀鸷不驯的悍马今天的心情还算不错。"

"是吗？"

"嗯。遇到一个值得托付的主人，它应该也很高兴吧。"

这时久保田的目视检查大致告一个段落。

"……看起来应该没什么问题，不过为了慎重起见，还是得进行细部分解的检查。对了，顺便趁这个机会设定AD的连结好了。"

"谢啦，不过AD的连结是什么？"

"七濑副会长应该将新型AD交给你了吧？"

"嗯，你是指这玩意儿吗？"

晓月指着戴在手上的腕环。

前往亚列萨德之际，从遥的手中取得的新型AD。

原本召唤黑色魔剑需要七组旧型的AD同时连线，换上新的AD之后，只需要一组即可。

新型AD原本预计在新学期开始之际发给全校的学生，然而晓月的旧型AD在对抗菲尔以及萨哈克的时候故障了好几具，因此久保田才提前将新型AD交付晓月。

确定晓月将新型AD带在身上之后……

"无论是旧型或是新型AD都跟史雷普尼尔一样，使用了精神感应石。新型AD与旧型AD最大的不同，就在于前者可以根据使用者的意志解除限制，直接将制服或是体育服变化成战斗服。"

"这点倒是有所耳闻。"

晓月打量着自己的新型AD。

取得新型AD的时候，晓月也从遥口中听过同样的说明。

"简而言之，新型比旧型更能迅速地反应使用者的意识。"

久保田补充说明。

"只要将新型AD与史雷普尼尔的精神感应波长调整为同一个频率，就算是两者相隔了一段距离，也可以透过AD传达你的意识。"