说话。

『难道不是你刻意忽略了重要的事情吗？』

「……这个……」

『到底究竟，要拖到什么时候，你才要帮不会笑的女孩取回重要的事物呢？』

「──什，什么啊，怎么突然说这些？！」

手偶当然不会说话。

不知何时，凉亭板凳旁坐著一个男人。

是一个眼神塌陷，年龄不明的男子。

如果光看长相的话，感觉有点像隐藏身分的好莱坞影星或足球选手。不过也该住重一下穿著打扮吧。

他穿著皱巴巴的夹克，绽线的连衣帽压得低低的，还戴著大大的口罩。只有颜色诡异的蒙眼从垂挂的浏海间窥视著。

他的左手套著手偶操纵黑猫，应该是这样吧。

不过这男人的视线却盯著前方，丝毫没有看我一眼。戴著口罩的嘴巴也看不出任何动静。低沉的嗓音有如绅士般彬彬有礼，我甚至觉得有灵魂寄宿在黑猫手偶上。

『我绝对不是可疑人物。从我的外表看不出来吗？』

「我实在看不出来，而且强调自己不是可疑人物的人，通常都不是什么好人！」

『我想和你聊聊。关于邪恶的家神，会作祟的家神，带来不幸的家神。这些话题你应该感兴趣吧？』

「这个──不对，你到底是什么人？」

『我今天只是来调查它而已。看得见吗？』

黑猫的尾巴时髦地扭了扭，指向在兔隐的大地上夸示威容的奥社大鸟居。

『这片土地还存在太古之力。与神明凭附的血脉交合时，似乎会引发复杂的现象。当然──你应该已经体验过了吧？』

「……你怎么知道……」

『我打从心底同情陷入混沌的你。但你也不能一直欺骗大家，永远逃避下去吧？』

黑猫假装礼貌地环抱手臂。

……我完全不知道，这个奇怪的黑猫使者究竟是谁，管他是网球选手，好莱坞影星、赛车选手或是足球选手也好，甚至是哪里的大学教授也一样。就算一分钟后黄色救护车（注２７）赶来，说「抱歉造成各位市民们麻烦」并将他带走，我也不会惊讶。

（注２７：日本都市传说之一，专门载精神病患的救护车，因为具有歧视性色彩而少有媒体大作文章。一说是因为日文「疯子」的第一个字与「黄色」同音而来。）

但是──不知道什么原因，咽下口水的喉头莫名地疼痛。

我感觉到自己口乾舌燥。

『我听过许多关于你的事迹。总有一天会再度发生与本家创始人相关的事件。在那一天来临之前，先弄清楚自己的立场不是比较好吗？』

黑猫彷佛亲切地在鼓励我一般，尾巴在我的膝盖上拍了拍。然后像魔法一样轻飘飘地浮在空中。

不对，是这男人站起身来。

昏暗的眼神深处，以那种极具特徵的眼神直盯著我看。但他最后还是没说半句话就走开了。

※

之后又过了好久，筒隐和副社长才从忍者屋出来。

「让大家久等了。」

只见月子妹妹的肌肤光泽紧致，摇晃的尾巴发束还散发甜美的香气，然后向我们鞠了个躬。

她的怀里抱著熟悉的日本学习笔记本，也就是暗黑魔王的生死簿。今天她也带在身上呢！

横寺同学身体的副社长，抖得像是刚才被流放到南极大陆一样。

「第一……第一……」

她像坏掉的录音机一样，不断重复相同的话。

在恐怖的暗黑忍者屋里究竟发生了什么，是永远的谜团。当然，她们一定只是迷路了而已啦！

然后我们稍微到兔隐奥社参拜一下，吃过午饭后搭巴士回去。这次我们搭电廾，到喷水池结冰的回顾园或竖立神秘看板的金字塔山等地，展开地区研究。过程中横寺同学的身体一直像三明治一样被夹著。

「欸欸，横寺！听说在这棵神木面对祈祷，就会像思爱的金角夫妇一样一辈子甜密美满哟！要不要试著祈福看看呢？绝、绝对没有什么深层涵义哟！」

「学长这些野泽菜很好吃呢。旅行就应该享用美食才对。每天开伙的我强烈如此认为。对了，虽然没什么关系，但是听说新娘子应该选厨艺好的女生……」

追踪性能优异的筒隐，以及冲劲十１足的新手虎鲸小豆梓两人，似乎展开一场委婉却又直接的不仁不义之战。基本上因为从头到尾和我无关，所以我也不清楚详情。

不知不觉，天气变得像泼墨般黑漆漆的。

应该接近天气预报大姊姊所说的下雪时间吧。

我们在下雪之前，坐上回程的电车。

田埂与山林的风景轮流映照在车窗上，宛如即将开始的风雪前兆般，沉稳而寂静无声。

「麻衣衣好没精神喔。果然是因为肚子痛的关系吗？」

「啊，不是啦。只是在想事情而已。」

「……嗯？」

在中央站下车，回到旅馆的途中，和气少女盯著我的脸看。

这条小路并未区隔人