开始还以为是你们干的呢，毕竟你们总是在一起。」

「咦——。」

这么大叫的是直人。

「我们怎么可能会袭击德先生？今天我们还带了蛋糕要给他呢。」

我说：

「德先生没事吗？」

「没事，他现在人在圣路加国际医院里。明天报纸就会登了，所以现在告诉你们也无妨，其实袭击那个流浪汉的是月岛中学的学生。据说好像是因为想要游乐经费，又刚好看到那个男人在便利商店领钱的样子。我会怀疑你们也不是完全没有理由的。」

不知道为什么，我想起了德先生的表情，那是人感到困惑时什么话也说不出来的表情。印象中他还曾经对这位警察敬礼吧，然而那个人却被我们的国中学弟袭击了。我大受打击。直人一脸快要哭出来的样子。

「我们走吧。」

淳这么说。这回我并没有问目的地，因为我和直人都知道目的地就是德先生的所在之处。

「嗨，少年。」

在个人病房里，德先生举起单手示意。明明右眼眼眶带有一圈变黄的淤青，头上还戴著白色的网帽，他却表现出一副精神饱满的样子。不知道为什么，他的脖子上挂著一条我们从未见过，而且很粗的金项炼。

太好了。至少那个如魔术师般的眼神还是跟以前一样，一点也没变。虽然我的双腿不住地颤抖，但我想病房里的人应该都没有注意到才对。

「您没事吧？这是我妈烤的蛋糕。」

「哦哦，真不好意思，你们还拿了慰问品过来啊。」

淳冷静地说：

「到底发生了什么事？」

「我从便利商店回到帐篷里，正准备好好地睡个回笼觉时遭到袭击。一块水泥块先是扔进我睡的帐篷里，然后在我还惊魂未定的时候，一群年纪可以当我孙子的小鬼就冲进来痛扁了我一顿。唉，真不想变老啊。」

直人坐到床边的小沙发上。

「不过真是太好了，您看起来很有精神的样子。」

德先生指著自己的头说：

「是啊，虽然头皮破了，不过骨头并没有伤到。我有好一阵子都得住在这间医院里了。算了，随遇而安嘛。」

看了德先生耍嘴皮子的模样后，我们三人似乎都全身脱力的样子。毕竟一看到被踩得满是泥巴的帐篷和警方的封锁线，任谁都想像得到最糟糕的情况。

「不过关于那个距离的事情啊，就算自己已经大彻大悟了，那种事情果然还是无法向别人解释啊。毕竟像这次对方突然主动缩短距离的情况也有可能发生。要活在这个世上真困难，绝对安全的生存方式或许不存在于任何地方也说不定。就算再怎么想逃，一定还会有谁把手伸过来。」

我也思考了起来。自己并不像德先生那样坚强，所以无法对父母亲和社会说的话听而不闻，我只能一直摇摆不定地走在自己与世界之间拉起的一条钢索上，我真的能找到和这个世界的最佳距离吗？德先生自言自语似地说：

「不过这样或许算平手吧。」

淳露出疑惑的表情问：

「什么平手？」

德先生穿著像浴衣般的睡衣，就这样盘起了双手。

「就是一胜一败啊。虽然被那群孩子打得很惨，不过在月岛这个城市里……。」

说到这里，德先生对我们露出了豪爽的笑容。

「我也遇见了你们这些少年，应该说……和你们成了旅行的伙伴吧。」

这个人明明已经六十五岁了，却非常地害羞，他应该是无法直说朋友的那种人吧。然后在圣路加国际医院极度奢华的个人病房里，我们三个人和流浪的哲学家放声大笑。当我们都笑累了的时候，直人担心地说：

「您有缺什么东西吗？」

德先生坐在医院的病床上时，也像坐在河边的长椅上一样轻松自然。

「我有投保住院险，而且好像也不缺什么的样子。不过我有一个请求……。」

我并不打算让德先生把那句话说到最后，因为打从一开始听过之后，我就忘不了那句话。

「我知道，只要当您聊天的对象就好了吧。别担心，我们每天都会来的。」

这回德先生露出了害羞似的笑容。我们毫无来由地指著彼此大笑，而直人不知道为什么变得泪眼汪汪，最后我们便在揶揄直人中结束了三十分钟左右的谈话。回程的路上，我骑著自行车奔驰在淳与直人的后方。傍晚的隅田川里清楚地倒映著佃岛的超高大厦。

「今天天气真好」，「天气变冷了」，如果要说这样的对话就是最奢侈的世界，那么这种世界或许出乎意料地不差。毕竟就算一直拘泥于富足的生活、一生的收入、经济成长率等等的，也没有任何意义。我的身边有像淳、直人，以及这回没有出场的阿大这些朋友，还有像德先生那么有趣的大人在。在逐渐老去的过程中，只要能一边慎重地保持适当的距离，一边和这些人交往的话，我应该不会还著太糟糕的人生才对。我骑著自行车破风前行，并且下定了决心。

以后我要好好地跟自己喜欢的