说出真相而掩饰过去，红莲只能配合梨绪说出的谎言了。

明明没有要骗她的意思，红莲却感觉自己不知不觉也成为共犯了。

（可恶……！）

心怀无可奈何的焦躁感，红莲就这样与两名少女走在回家路上。

终于——三人抵达红莲住的大楼。

红莲搭上电梯——琴音与梨绪也如理所当然般跟着进入。

琴音倒还无所谓，因为她平常也是这样。

但是……

「…………喂？」

红莲皱着眉头，回头转向后方。

红莲现在位于他所住的403号室前。

而梨绪也站在那里，而且并不是和琴音站在一起——而是宛如要与红莲一起目送琴音离去般，站在红莲身旁。

这时连琴音也不由得困惑地交互看着红莲与梨绪。

「御杖代，你——」

「请像平常那样叫我梨绪。」

如果她是用撒娇的口吻，那么红莲或许还会觉得可爱……但是她说这句话时却是面无表情，而且像是在念稿一般，被她这么一说，红莲感觉简直像受到威胁似地，真是不可思议。

「你转学过来，这也就是说……」

红莲感觉到不祥的预感，于是向她问道。

「你搬过来住了对吧？搬到哪里呢？」

应该不会做到那种地步吧——红莲心里想着。

然而……

「就是这里。」

梨绪毫不在乎地回答道。

而且她还用手指着403号室。

「这里是我家耶。」

「从今天起也是我家了。」

「…………」

不祥的预感果然成真了。

「那不就是说……」

还搞不清楚状况的琴音圆睁着眼，落井下石一般地说道：

「你们要住在一起？」

「就是这样。」

梨绪点头回答道。

她的语气简直像在说『有什么不对吗？』

「行李应该已经送到了。」

「…………」

怎么送来的？——正想要问出的这句话，红莲又硬吞了回去，因为对方是不为人知的怪物狩猎特务机关，打开红莲家大楼的锁，对他们而言轻而易举。

「因为除了他以外，我没有其他人可以依靠。」

梨绪说这话时的态度看来满不在乎，完全感觉不出任何不安。

☆ ☆ ☆

回到家后，琴音将制服换成便服——在下楼时，刚好在玄关遇见购物回家的母亲。

「我回来了。」

「欢迎回家。」

「帮我拿一下。」

把装着食材和其他物品的购物袋交给琴音，母亲——笹原响子脱掉鞋子。

「明明在历法上还是秋天，天气却已经开始冷起来了呢。」

「…………」

琴音抱着装满一家四人份的食材以及日用品的塑胶袋，忽地侧头说道：

「妈妈。」

「什么事？」

「我想问你关于红莲——神薙家的事。」

「…………」

响子眨了眨眼，注视着女儿。

她大概很惊讶吧，因为姑且不论红莲的事……琴音很少主动提起『神薙』这个名字，不，不只是琴音，其他家人也是一样——神薙家的话题在笹原家可说是半个禁忌了，因为只要一提到这个名字，不管怎样都会触碰到琴音的心灵创伤。

由于红莲曾经在笹原家住过一段时间，因此需要叫他的时候，不管是父母还是妹妹铃音，基本上都会叫他『红莲』乃至于『红莲小弟』。

响子虽然一时间露出沉思般的表情——

「神薙家怎么了吗？」

不过还是向琴音如此问道。

「爸爸是神薙家的亲戚对吧？」

「与其说是神薙家，倒不如说是和红莲小弟的母亲有亲戚关系——啊、谢谢你。」

响子点了点头，伸手从琴音手上接过购物袋。

「不过好像是远亲，而且并没有什么来往。」

「这么说，爸爸也不清楚神薙家的事罗？」

响子往厨房走去，而琴音则是跟在后面问道。

「是啊，最多就是因为住在同一个城镇，所以我们搬来的时候有去打过招呼而已……」

「嗯，那件事我也记得。」

那是琴音第一次去神薙家。

建筑在山坡上的巨大日式建筑——以及草木丛生的庭院，看在年幼的琴音眼中就像是热带丛林似的，感觉非常有趣。所以在那之后，琴音才会时常到神薙家游玩。

神薙家的人似乎都不太在乎外界的眼光——不，或者该说是自己的形象吧。笹原家的亲子前往问候时也是一样，广阔的庭院杂草丛生，而且部分的土墙还崩坏了。

在那之后——年幼的琴音就从崩坏的土墙处出入，去那里玩了很多次，由于神薙家的腹地实在太大了，因此就琴音看来，那就好像