可是……我不知道那种东西在哪里啊？」

『不知道，那就去找。』

「我连那是什么东西，到底在哪里都不知道！」

『那我们就无法释放人质。』

冷酷的声音打断广人的话。广人咬牙切齿，垂眼看着下方。

『我们在失去神的加护的同时，连记忆也失去了。』

『神座长什么样子，连我们也不晓得。』

「根本没人知道的东西，要我怎么还……」

如果我说我办不到的话呢——广人把差点脱口而出的话给吞了回去。如果办不到，不但甭想让被带走的那三个人回来，甚至连猫神大人也会消失不见。

『我们无法离开地盘前往人类社会。』

『如果遗失的神座不能找回来的话，这块土地……』

『不是受到变成荒魂的神明摧残，就是失去庇护招来恶灵。』

『如此一来人类社会势必也难逃影响。』

闻言，广人浑身僵硬。

垂放在身体两边的手不知不觉间握起拳头。踌躇一如没有尽头的迷宫般盘踞在广人的心头，丝毫找不到任何解决的头绪或者破除迷惘的出口。

不过，广人心里很清楚答案只有一个。问题只在于如何回答。

广人抬起头。然后向身处在黑暗中的对方表示：

「……我去找就是了。」

现在的情况就好比海底捞针。

不，连那根针到底长什么模样都不知道。虽然※海幸彦向山幸彦下了强人所难的命令，可是好歹还知道要找的东西是一根针。广人的情况则是必须把掉进海底的某样『不明』的东西给找出来。（编注：两者皆为日本神话的神祇。）

「可是——」

广人在「可是」这个否定诃上加重语气，开口说道：

「请你们现在当场释放我们的家人。当然——」

下一句话广人则加入了觉悟与坚定不屈的意志。他笔直地注视猫神大人，让声音明确成、形。

「……猫神大人也包括在内。」

现场的气息顿时一阵骚动。

『——你休想！』

激昂得仿佛要把广人击倒的声音响彻了四周。

『好不容易才把她带回这块土地。我们不容许再次失去她。』

「他们说得没错，广人。」

猫神大人以颤抖的声音接着说道。

「消失这件事固然令人害怕……可是——」

猫神大人抓着运动夹克那过长的袖口，垂低了头。

「万一我在广人的身边变成了荒魂……那我一定会更难受的。」

「不会有这种事情发生的。」

广人斩钉截铁地表示。

「因为，至少我还知道猫神大人的神座是什么。」

现场又是一阵骚动。耀姬一如恍然大悟般睁大了眼睛。

「啊啊，原来如此！可是那个不是只是暂时的依代而已吗？」

「就算只是暂时的，依代就是依代。换句话说——」

广人指了猫神大人头上那对猫耳。

「我捡到的那只小猫，就是猫神大人的依代——也就是『神座』。」

猫神大人一头雾水地眨了眨眼。然后倏地用双手把头上的猫耳按平。

看到那可爱的模样，即便在这种紧绷的时候，广人还是忍不住露出微笑。

『那也不过是暂时性的而已。』

许多冷酷的声音重叠在一起回响着。

『用生物当依代的话，在生物寿终正寝的同时神也会跟着失去依代。』

『然后神就在无法进行迎回仪式的情况下遭到放逐。』

『所以神迟早会消失或者变貌。』

「我说了，这种情况是绝对不会发生的。因为——」

广人在声音里加上了重量和确信，缓缓地说道：

「我相信她。」

『什么？』

「猫神大人的存在意义就是当我的神，这是她亲口跟我说的。」

广人的说话对象不再是那些真面目不明的怪物。

他必须打动的对象，是对自己的存在意义感到质疑的猫神大人。

「无论说了多少次，我都愿意再说一次。猫神大人是我的神。是赐给我家人、专属于我的神明大人。只要我一天相信这个事实——这一天会持续到我死去为止——猫神大人都将永远是我的神。」

「广人……」

「所以只要我在的一天，猫神大人就不会消失。只要我深信不疑，她就绝对不会变成『猫神大人』以外的东西。我……」

某个声音忽然在广人耳边响起——

『广人学长其实……其实你真正想救的是那只笨猫……』

那是为什么？因为猫神大人是鲣屋家的氏神吗？

之所以其实比较想去救猫神大人而不是耀姬，真的只是因为猫神大人是自己的『神』而已吗？

又有另一个声音从广人脑中闪过——

『其实你很希望跟她两个人一起生活就好