耀姬压低音量怒骂。广人摇摇头，把手搭在猫神大人的肩上问道：

「猫神大人，为什么这么晚了还在外面游荡呢？」

「我放心不下雪姬、凉子和光三个人的事，怎么样就是睡不着觉，才刚从客房出来，就看到你们两个准备离开。该不会……」

猫神大人抓着广人T恤的胸口处，以咄咄逼人的与其说道：

「你们两个该不会是想自己去找她们吧？」

广人踌躇了一会儿，最后他选择坦承。

「……没错。」

「果然如此！那我也要去。」

「猫神大人，请你留在这里。」

广人断然地把话说白。猫神大人拉着他衣服的手倏地僵住。

那个反应固然令人心痛，不过广人还是继续把话说完：

「我一个人的话勉强还能应付得来。耀姬也有保护自己的力量。可是猫神大人一起跟来的话，我不确定自己是否保护得了你。」

「意思是我是拖油瓶？」

广人顿时语塞。耀姬从旁打岔替他接话：

「你也有自知之明嘛。明白的话就别跑来碍手碍脚，乖乖留在这里等。」

「耀姬……」

「我们连现在到底发生了什么事都不清楚。你又派不上用场，我们不能在这种状况下带你一起去。如果你是真心为氏子学长和失踪的三人着想，拜托你不要再继续死缠烂打，快点放我?们走吧。」

猫神大人垂低了脖子。耀姬也是为了猫神大人好才会把话说得那么绝，即便猫神大人可以理解她的用意，可是依然受到了不小的打击的样子。

广人的心更痛了。虽然他知道打开天窗说亮话是最恰当的做法，不过也不希望因此使猫神大人伤心难过。

『……不是广人的错。』

先前回到民宿时，广人因动摇而失去自我，并且深受自责的念头折磨，可是如今却只能用令她伤心难过的对待，来回报当时拼命安慰自己的那只温柔的手以及充满温情的言语，令广人愈发感到痛苦。

「我们不会深入危险的地方。如果没找到任何线索会立刻回来。只不过……万一我们到天亮前都没有回来，到时请猫神大人帮忙连络菅原老师。」

「怎么会！你们这一去有可能回不来吗？」

猫神大人像在强忍泪水般紧抿嘴唇。为了帮她打气，广人硬是挤出笑容：

「放心吧。猫神大人你已经很不安了，我绝不会让你更加伤心痛苦的。我一定会平安无事地回来的。」

「广人……不是的……」

猫神大人摇摇头后，猛的扬起了脖子。

「你必须这样呵护的对象不是我。」

「咦？」

「我为广人感到担心是天经地义的事。为新娘候补们担心也是一样。因为我是鲣屋家的氏神，保护信奉我的氏子的神明。可是，广人……」

猫神大人握住广人的手，说出令他深感错愕的话。

「要让你得到幸福的人不是我。我终于想通这点了。」

「咦——猫、猫神大人？」

「该对你怀抱爱慕之意的不是神，而是那些将来会和你成为一家人的新娘们。日后会陪伴在你身旁，跟你一起生活的是那些新娘，你的家人们。所以……」

猫神大人坦白直说。她一脸惆怅，拼了命地吐露满腔的思念。

她注视着广人，就像要把这些话深深烙印在他心底似的。

「所以新娘们就拜托你照顾了。希望你要好好呵护她们。这是最能让广人得到幸福的一条路……！」

广人张大嘴巴无法阖上。他无言以对，甚至无法从喉咙挤出声音。

「那些事情等我们回来再说。也不看看现在是三更半夜，都什么时候了。」

耀姬介入用力把广人和猫神大人拉开之后，伸出食指由上往下指着猫神大人，以训斥的语气说道：

「拜托你不要擅自决定别人的幸福。不管那个人是氏子学长还是谁。因为人类他们有凭自己争取幸福的力量，你搞清楚了吗？」

「耀姬？」

猫神大人倏地睁大眼睛。耀姬冷冷地把头别向一旁，用力拉了拉广人的手臂。

「你有什么异议还是不满，等我们回来再说。走了，氏子学长。」

「猫神大人，先走一步了。我们一定会在天亮前回来的！」

广人尽管觉得不舍，不过还是转身背对猫神大人从木门离开。只有微弱的路灯充当照明的后巷光线昏暗，走没多久，脚下和前方全都被黑暗给吞噬。

广人连忙打开手电筒射出细细的一道光束，让夏夜的漆黑显得更加深邃了。

猫神大人目不转睛地凝视着两人消失的后巷。神不知鬼不觉间出现在旁边的美琴拉着猫神大人拿来充当睡衣穿的浴衣袖子。

「美琴……」

猫神大人环抱了幼童的肩膀。

美琴的体温让猫神大人沮丧的心有种获得治疗的感觉。

「哎，那个蛮横的傲慢女神还是老样子呢。说的话总是让人听了生气。」