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「……？」「猫神大人？」

美琴拉了拉她的手。广人也察觉猫神大人模样不对劲而停下脚步。

「不舒服吗？瞧你脸色好像怪怪的。」

「啊、啊，没事。」

猫神大人用力摇头。一头银发都被甩乱了。

「我很好。快走吧，否则会没午餐可以吃喔。」

猫神大人硬是挤出微笑后，举手强装成有精神的模样。广人讶异地眨了眨眼睛，不过还是和美琴、猫神大人一起爬上通往二楼展示室的楼梯。

二楼的展示室空间比想象中大，装潢颇为豪华。

展示箱和介绍看板每一样都是新的，果然是最近几年才兴建完成的样子。高天温泉的历史资料依年代顺序排列展示，参观起来十分简洁易懂。

猫神大人跟着广人一步一步参观本地从弥生时代的遗迹出土，中间慢慢有人口迁居进来发展，然后到进入江户时代之后因为发现温泉而变成知名温泉疗养地的过程。

坦白说，猫神大人对这些内容并没有太大的兴趣。只不过广人很细心地一边抄写笔记一边参观，所以才默默跟着以免打扰到他而已。

「高天温泉乡民话集？」

看到摆放在观览台上的书本，广人突然叫出声来。

「这个地区的民间故事有集结成册啊！好像很有趣。」

「你对民间故事有兴趣吗？」

一个貌似解说员，大约五、六十岁的男性走了过来。

似乎是来客还不多所以有闲的缘故，他上前来想为认真四处参观的广人解决问题的样子。

「其实编辑这本民间故事集的人正是我本人。有什么问题都可以问喔！」

「真的吗？」

广人的表情顿时为之一亮。

「请务必告诉我跟本地的『神隐』有关的事。」

「哦哦，神隐吗？高天地区有太多神隐的逸闻了。」

解说员要广人稍等一会儿后，走回去拿了份地图过来。

「这是高天地区和周遭一带的地图。当中有最多神隐逸闻的是……」

似乎是因为难得有人对自己的研究成果感兴趣似地，男性解说员口沫横飞地开始说明。广人也努力抄写笔记。

猫神大人完全插不上嘴，于是温柔地向美琴说道：

「那边有古早时期的童玩展览，咱们去那边玩吧。」

见美琴点头答应，猫神大人准备带她离开。

「等一下，你的氏子跟其他人黏在一起了耶。」

闲得发慌的耀姬靠了过来。

「你人会不会太好了？瞧那个样子，他们就算聊一整天也聊不完。」

经耀姬这么一说转头一瞧，解说员讲得口沫横飞滔滔不绝，广人看起来似乎有点被他吓到，不过抄写笔记的动作倒是一直不曾停下来过。

「不过广人聆听得那么认真，还是走开以免打扰到他吧。」

「到底是猫神大人人太好，还是氏子学长人太好，这问题就跟先有鸡还是先有蛋一样，我都搞不懂了。」

耀姬一脸不可置信地耸起肩膀，侧目向猫神大人投以意味深长的视线。

「明明你难得有机会可以跟广人学……跟氏子学长你侬我侬地黏在一起耶？」

「这么说来，你都没有亲近广人哪。」

猫神大人完全没听出耀姬话中的含意，目瞪口呆地回答。

「昨天我也跟你说过了吧？身为新娘候补的你要多亲近广人。」

「你还好意思讲！也不想想你完全不给人机会。」

耀姬竖起眉毛不客气地回嘴。猫神大人一脸纳闷。

「机会是什么意思？」

「啊啊够了！再怎么迟钝也要有个限度吧！」

耀姬极力压低嗓音，像是再也无法忍受般发了牢骚。

「明明从昨天起你们就拉着这个小孩，卿卿我我地沉浸在三个人的世界里！」

猫神大人这才终于听懂耀姬的意思。

她瞬间垂下眼，然后露出没有丝毫迷惘的表情抬起脸来。

「……你不需要担心。」

猫神大人面露微笑。不是先前那种开朗天真的笑容，而是无力空洞、又看似哀戚的笑容。

?耀姬倒吸一口气，仿佛连本来要说的话也吞进了肚子里似的。

「我是广人的氏神。我很清楚自己的立场。」

「你、你说立场是什么意思啊？」

「所以，能请你暂时睁只眼闭只眼吗？」

猫神大人笑得更灿烂了。那个如梦似幻的笑容很美，连美琴都看到张大双眼僵住不动。

「总有一天——」

猫神大人在此时下定了某个决心。

早就隐隐约约有所预感，可是自己却选择视若无睹，一直迟迟没让它具体成形的那个决心，猫神大人终于把它说了出口。

「为了守护鲣屋家，我一定会离开的。」

耀姬哑口无言。原先变化丰富的表情也为之冻结。

「你、你在胡说什么东西啊，笨猫！」