？那个，我愈搞愈糊涂了。」

「把其他新娘人选晾在一旁，只跟猫神大人一个人打情骂俏，有了后宫可是却没有让每个新娘都雨露均沾那怎么可以！你也效法一下阿拉伯的王族嘛，人家都公平拜访每个老婆的闺房，送给老婆的房子和礼物也不会有大小眼，有这样的地位、财产和体贴才有资格坐拥后宫。一般的男人只有流口水的份，你懂不懂！」

「是、是的。你说得没错。我真的觉得你说的很中肯，我根本不配当后宫的主人！」

只要耀姬能消消火气，不管她说什么广人都愿意概括承受。

「而且、而且——」

耀姬吸了吸鼻子，流着泪颤抖着声音情绪激动地说道：

「你有认真在思考那只笨猫的心情吗？是不是因为她自己跑来赖在你家不走，成天广人、广人地黏在你的身边，你就把事情想得太简单了？以为她绝对不会离开你，不可能离开你？」

「咦……」

这话来得突兀，广人一时之间没能理解那个含意。

绝对不会离开——那不是理所当然的吗？

猫神大人是鲣屋家的氏神。她自己这么说的。只要我一直相信她是我的氏神，她就会永远待在我的身旁，不是这样的吗？

然而耀姬接着脱口说出的话粉碎了广人这样的想法。

「你也不想想你的青梅竹马、一直陪在你身边的美薰，现在不也是离开你了！」

一针见血的说词令广人惊愕得张大了双眼。

「是你自己答应要收留的，请你负起责任照顾她到最后好吗？那只笨猫能依靠的只有广人学长你了。不只是那只笨猫。你的眼中可有其他的新娘候补吗？老是满口家人家人的，用这种暧昧的定义来避重就轻对吗？」

「啊——那个我……」

「还、还有对我、也是……」

耀姬一如要把梗在喉咙里的什么大硬块给硬吐出来般，用郁闷痛苦的声音说道：

「说、说什么我们关系就好比……家人。那是什么意思啊？好比的意思不也就是说其实不是真正的家人吗？我早心里有数了，其实我只不过是跟你家无关的路过的神明而已。」

「耀姬……」

「我懂。我都明白。笨的是那些擅自心怀期待的人。我也知道广人学长的心情不是外人可以说变就变的。可是、可是……」

耀姬用力摇头。

眼泪随之飞散，还是无法控制住眼泪的耀姬吸了吸鼻子。

「我知道是心怀期待的我太笨，也知道不可能获得公平对待。广人学长其实只是稍微有点灵能力的普通男孩。可是、可是……」

声泪俱下的啜泣声令广人深受震惊。

在自己眼前的——真的只是一个再平凡也不过的少女。

不是怀有强大力量的古神，不是备受住民尊敬供奉的存在，也不是狂傲厚脸皮又不服输的傲慢女神。

而是一个实际上很懂得体贴他人、心地善良，没办法弃有困扰的人于不顾，而且为了自己的烦恼感到心烦意乱的少女。

「可是……我也知道广人学长不是那样的人。所以我控制不了自己的心情——」

勉强挤出这些话之后，耀姬把浸过水的毛巾塞给广人，起身掉头往更衣室的方向跑。

广人手拿着毛巾哑口无言，茫然不知所措地看着耀姬的背影离去。

浸过冷水拧干的毛巾因为被耀姬紧紧握着，整个都变成温的了。不过这毕竟是她好意准备的，因此广人也只能紧握在手中。

「广人。」

一直默默在旁边看着的美琴紧靠在广人的肩膀上。广人垂下眼帘，然后看了把下巴靠在自己肩上的年幼女童。

「抱歉把你晾在一旁。身体有受凉吗？」

「哭了。」

「……是啊。」

广人温柔地抚摸用脸蹭着自己肩膀的美琴的头发。

过去每当碰上这种时候，陪在自己身旁的总是猫神大人。可是如今她却不在。虽然只要回去客房，留在那里等待的她自然会开朗地出来迎接。

可是谁也不能保证这样窝心的迎接会一直、一直永远存在下去。

（没有一成不变的关系。也没有不散的宴席。）

这虽然是理所当然的事实，但广人迟至这时才有深刻的体悟。

不然就是认命接受变化；不然就是装疯卖傻，直到某天事情在眼前发生，才感到错愕；再不然就是主动去摸索出一个勉强可以认同接受的方式。

只要自己积极行动，选择不会只有一个。选择真的不会只有一个。

广人深刻地感受到自己的周遭正逐渐产生变化。

「我们泡一下汤再离开吧。也是该吃饭的时候了。」

广人催促后，美琴听话地点点头和他牵手。

无意间，广人忽然发现一件事——

『我也知道广人学长不是那样的人……』

平时总是用『氏子』学长来称呼自己的耀姬，不知道是有心还是无意，居然清清楚楚地改口叫了广人的名字。