耀姬没好气地穿过广人的身旁，撇下三个人独自大步往前走。

——尽管她心中其实有些后悔自己为什么没牵住那只温柔的手。

广人和猫神大人赶紧拉着美琴随耀姬离开。

就在这个时候——

有个庞大的影子蓦地从山上起飞，掠过昏黄的天空消失不见。因为整个过程眨眼即逝，不只是广人和猫神大人，就连耀姬都没有发现。

只不过在离开后院之际，美琴身体陡然一震，转头回望身后，和广人还有猫神大人牵在一起的小手握得更用力了。

「怎么了吗？夜刀？」

在前面庭院分发盘子的咪咪停下来问道。

向来面无表情的蛇幼女手拿盘子，露出有些严肃的表情举目看着上空。

「……好像有什么东西出现。」

「什么东西啊？」

「夜刀也不知道。因为只有出现非常短暂的时间。不过——」

实际上身怀可怕妖力的幼女若有所思似地喃喃说道。

「有一股很像是什么巨大鸟类，可是又不是鸟的奇怪气息……耀姬？」

这时耀姬刚好气呼呼地走了过来，夜刀开口向她询问：

「你有没有发现好像有什么东西从天上飞过去？」

「啥？我没发现。不懂你在说什么。」

见耀姬一副回答得不耐烦的模样，夜刀和咪咪面面相觑。

「既然耀姬没有发现，应该只是一般的鸟而已吧？」

「嗯～～是这样吗？可是夜刀真的有感觉到不寻常的气息。」

「不要在那边说些有的没的，快点开动吧。给我盘子。」

「你从头到尾没好好帮过一件差事还敢使唤人。再忍耐一下吧。」

咪咪和耀姬两人争执了起来。夜刀虽然感到纳闷，可是因为自己也不敢确定的缘故，就把这件事给抛到脑后了。

☆★☆

「既然全员到齐了……」

在流水素面的装置前面，凉子社长向众人高声宣布。

「生活科学社的流水素面竞赛就此开始！」

为什么不管做什么事，动不动就要搞竞赛！你有病吗！

明知抗议也没用的广人在心中抱怨。

四周暮色已深。可是鸣上家的玄关照明灯和仓库的灯火，还有从拉开窗帘的大窗户透出来

的室内灯光把院子照得十分明亮，不会伸手不见五指。

「哦哦，加油啊。」「咱们会在旁边帮忙摇旗呐喊的。」「广人哥，别输了喔。」

鸣上家的成员移动到面向庭院的外廊，一群人围着素面和天妇罗，边吃边等着看好戏似地大声鼓噪。完全就是在欣赏电视综艺节目的样子。

广人打从心底羡慕不用下场比赛的鸣上一家。

好想加入他们那一国，我真的好想加入他们那一国啊！他们又不用担心输了吃不到的问题！

内心的呐喊无法压抑。既然这个世界再荒谬、再没有天理我还是只能咬牙活下去，可以至少让我满足一下口腹之欲吗？

尽管大家在凉子的命令下换好了体育服，不过脸上都明显写着不满。

「因为总共有三条水道，所以我们分成三个集团对决。」

广人环视了一圈计算人数。自己、猫神大人、凉子、耀姬、咪咪、夜刀、绫乃、光。不管怎么算，这人数都无法被三整除。

「那个，由于因为雪姬退出的关系现在只剩八个人了，要怎么分成三组呢？」

「咦～～我肚子都饿扁了还要比赛，真麻烦。」

耀姬一脸事不关己的表情嘟囔道。

「所以不如我和凉子退出，剩六人不是刚刚好吗？」

「我反对。」

凉子二话不说驳斥了耀姬的提议。

「车上的比赛我逼不得已退出。这次我非参加不可！」

每次都带头提议比赛的人自然都很喜欢跟人一较高下，此乃不言而喻的道理。

原先打算以人数不足为理由逃避比赛的耀姬，在如意算盘落空后嘴巴噘得老高。

「咦——可是这样根本无法分成三组啊。」

「你的眼睛脱窗了是不是？没看到那边有个可以期盼的人才吗！」

如此说道的凉子气势万钧地伸出手指指名的对象是——

「……美琴？」

躲在猫神大人后面的美琴用微弱的音量喃喃地念了自己的名字。

「没错。你站在那边自然也要算进参赛者之一。」

「不行啦，让她参加也未免太勉强了！」

广人立刻提出抗议。纵使他自己也知道忤逆凉子，就跟拜托台风或龙卷风说「您的行进方向可以偏移三公尺吗」的意思一样，是种白费力气又有勇无谋的行为。

「美琴年纪还这么小，要她跟我们一起比赛根本不可能。」

「跟她同一组的人记得帮忙辅助就好。换句话说——」

凉子露出了唯我独尊的笑容。如字面所示，与其说是天下无敌，其实更像能使对手完全失去反抗意志的无所