正好看到守宫把锅子放在暖炉桌桌板的锅垫上。

「火锅?」

广人低声说着。守宫把锅盖打开。

在热腾腾的锅子里，冒出出温暖的蒸气。

而且不知为何，旁边放着一块金黄色的海绵蛋糕。

「这是苹果蛋糕哦。」

咪咪在天花板上得意地说着。

「这是用电子锅做的。唉，这个家里只有穷酸的烤面包机，害我没办法好好发挥。」

「因为今天吃乌龙面火锅，所以电子锅就栘作他用了。」

守宫微笑着说。广人讶异地问：

「请问，这火锅是守宫先生准备的吗?」

「如果能合您的口味就好了，请用。虽然我很擅长收拾，但不习惯做料理。」

「夜刀也有好好帮忙哦。」

夜刀仰视着广人。虽然她面无表情，却能感受到她的得意之情。

「雪姬啊、雪姬把浴室清洗得很乾净。而且还闪闪发亮呢!」

雪姬也合起双手，很开心地报告。

「广人先生。请你好好泡个冷水澡吧!」

「等、等等啊，冷水澡稍微有点……不过……」

广人盯着放在暖炉桌上的火锅和蛋糕。

冒着热气的火锅，散发苹果和奶油的甘甜香气的蛋糕，符合人数的碗筷，以及盯着自己的每个人脸。

眼眶突然一阵发热。

刚才还觉得寒冷刺骨、像是快结冻一样的冷。被莫名的不安与来历不明的恐惧感压得喘不过气，瑟缩着身体回到家里。

然而，不论是寂寞或者不安，一下子都被眼前的温暖驱赶了。

广人低头看着一旁的猫神大人。

猫神大人的眼睛睁得大大的，看着火锅出神。

那双眼眸逐渐湿润。

泪水从眼里溢出，化成透明的圆珠在眼眶滚动。

就在眼泪快掉落下来的时候，猫神大人用手抹了抹眼角。

她使劲地、一次又一次擦拭，拚命忍住落泪的冲动，拭去泛出的泪水。

眼眶红了、脸颊也红了，猫神大人终於不再擦拭了。

看到她这个模样，广人露出了微笑。

「猫神大人，有句话你还没对大家说哦。」

「咦……」

「刚刚我们不是才被咪咪念过的吗?」

广人和猫神大人对望彼此。

接着两人面向前方，异口同声地说出：

「我回来了!」

「欢迎回家!」

两人收到热烈的回应，那是广人好久没有听见的——

『欢迎回家!』

大家很快地围住暖炉桌坐好。

完全不知道是味噌还是酱油还是酱料，这个火锅是谜样口味的。配料只放了鸡蛋，乌龙面则是煮到蓬松柔软。苹果蛋糕则甜到可以融化牙齿。

但是每一道料理都很美味。

也许正是因为大家一起吃才会有这种感觉吧。

猫神大人也笑了。这是今天第一次看到她的笑容。

像往常一样充满活力的笑容，让广人也很开心。

火锅的热度、房间的温暖、大家的笑声、说话声以及笑容，充盈整个胸口。

——但是，这份平稳却被打破了。

「咦?有电话?」

从帆布背包中传出手机铃声。

广人放下了碗，掏出手机，看到液晶萤幕上显示的名字——

『耀姬』!

心脏猛然跳了一下。

广人迅速起身，走到玄关处接听。

『氏子学长吗?你现在在家?』

「啊、呃、没错。我是在家……没有错。」

『我想和你谈谈比较深入的事，在妖猫不在的地方。』

耀姬单刀直入地说明已意。

『今天凌晨十二点，到我念的有里问第一中学的操场来。』

☆★☆

大家的鼾声在六叠大的狭小房间里回荡着。

广人在黑暗中睁开眼睛。

他转头瞥视身旁的猫神大人。

猫神大人睡得很熟，一动也不动。

广人小心翼翼地移开猫神大人放在他胸口上的手。

然後从夜刀的手臂里抽出自己的左手，挪开雪姬放在他腹部上的大腿，再静悄悄地移开咪咪贴在身上的身躯，最後才发觉摩沙子竟然睡在自己的两腿之间。

他觉得自己像在玩益智游戏。

这里弯一点、那里扭一下，好不容易才从被窝里脱困。

广人摸黑换好衣服之後，踮着脚尖一步步走向玄关，再把脚尖伸入鞋里。

「广人少爷。」

广人吓得跳了起来，他回头一看。

守宫在他背後端坐着。他不知道什么时候就在那裏了，自己一点感觉也没有。

「这么晚了您要去哪?」

「啊、啊——便、便利商店。那个，我、我马上就回来了，守宫先生你去睡吧。」

守宫凝视着说话结结巴