吧?」

「谁知道呢。这和我原先预想的不同……」

耀姬没给出明确的答案，只是挥了挥手。

「这次做白工了呢。你们可以回去了。我走啦。」

耀姬抛下愣在原地的两人，往奥社的方向走了过去。

她的背影消失在黄昏的幽暗之中。

回过神来才发现夕阳已经西下，黄昏的幽暗逐渐转变为深夜的阴暗。

☆★☆

寒冷的空气让皮肤感到刺痛。

映照道路的路灯光纤很微弱，暗得连脚下都看不清楚。

脚很容易被雪绊到，广人和猫神大人牵着手，倚在一起走上归途。

广人踩踏积雪的力气有点粗暴。

混乱的思绪让他觉得胸口郁闷。

冷不防摆出一道谜题，接着又突然告诉自己『没有答案』，让他有一种扑了个空的感觉。

「……?猫神大人?」

走在身旁的猫神大人停下脚步。广人回头察看。

只见猫神大人垮着肩膀，头也垂得低低的。

低着头的脸庞发出颤抖的声音：

「广人……我……真的可以回广人的家去吗?」

「你在说什么——?」

广人跑到她身边。然而猫神大人还是不愿抬头。

「如果……我真的就是春天迟迟不来的原因……」

「没有这回事!」

刻意露出苦笑的广人说道：

「刚才耀姬说的话一点证据也没有，你不用在意。」

「可是……」

猫神大人抬头望着广人。

在她抬头的同时，脸上的表情也变得扭曲，一副泫然欲泣的模样。

「可是、可是……如果真的是因为我的关系，不只是树木，连人类的性命……广人的性命可能也会枯竭啊?」

猫神大人硬撑着怯弱的脸孔，话说得愈来愈多愈来愈急。

「耀姬也说过：『宣称自己是神明的举动实在可疑。』我突然现形，而且又自称是神，广人一开始不是也不相信吗?我自己也不了解，我到底是怎样的存在。更何况我连一点神力都没有……」

猫神大人深深低下头。

「而且也没替最重要的氏子你……带来任何帮助。」

「那是……」

广人不知道该接什么话才好。

不晓得该怎么说才恰当，张开的双唇正在颤抖。

「我从来没想过猫神大人会是危险人物。拜托你，现在先跟我回去吧。大家一定都在等我们了，好不好?」

说出这番话已经是广人的极限了。

猫神大人咬着下唇，暂时低着头不发一语。

接着她好不容易无力地点了点头。

广人牵起猫神大人小小的手，再次迈开脚下的步伐。

被静默的沉重气氛压得喘不过气的两人，继续在雪路上行走。

在沉默之中，广人苦恼着。

这个突然现身的猫神大人——

总是我行我素，不知道哪根筋坏了，擅自跟着我去学校，又失控引发骚动，把别人的话当作耳边风，一而再、再而三地让人忙得不可开交。

一般来说，不应该让这样的麻烦人物留在身边。

可是……

可是……

『……我是个幸运儿。谢谢你，广人。谢谢你……』

他想起那一天在被窝里听见的声音。

他想起那充满幸福的耳语。

他做不到。

即使对方是危险的妖怪，广人也没办法对如此无助、如此信任自己的小女孩撒手不管。

然而，他不知道自己接下来该怎么办才好。

心里充满混乱跟疑惑，无法归纳出正确的想法。

只能保持沉默，牵着猫神大人的手继续走下去。

自己牵住的那只手，纤细又无力，而且又像冰一样寒冷，要是不用力抓住的话，似乎一不小心就会像脆弱的雪花般飞散消逝。

广人对此感到害怕，他紧紧握住娇小少女的手。

寒风一样刺骨，回家之路就如同没有尽头般遥远。

在寒冷渗入身体内部之後，两人终於回到了公寓。

广人不发一语地打开门锁，沉重的金属门缓缓开敔。

「好慢哦。」

「呜哇!」

广人被吓得差点跌倒。原来是倒吊着的咪咪出现在他眼前。

「咪、咪咪小姐，不要吓我好吗?」

「至少该说声『我回来了』吧?真是的，门就这么打开会很冷哦。」

她连忙让广人和猫神大人进来，再把门扉关上。

「两位都受寒了吧。」「广人，我等好久了。」「猫神大人!」

守宫、夜刀和雪姬都跑了出来。摩沙子也发出咕喵声出来迎接。

「思……?这是什么味道?」

猫神大人抬起头嗅了嗅味道。

这的确是某种食物的味道。

广人和猫神大人一起走进房间。