主意。”

说到这儿，一路停下了脚步。伊织心知已抵达神藤所在的厢房，不待说明，便同一路一起正座下来。一路隔着纸门通报：

“小的带客人来了。”

“进来吧！”

一道男声回答。那声音听来清脆响亮，却又带着威严。

一路打开纸门，往后退开，伊织则挪身向前，在纹路分明的杉板走廊上伏地见礼。他报上姓名之后，又照例说了些客套话。

坐在书案前的神藤治部少辅挥了挥手，示意两人进厢房。

伊织曾听说神藤的年纪约莫三十五、六，但他看起来还要年轻许多。他那双细长的眼睛炯炯有神，或许是因为光线的缘故，左右眼看起来不一样黑，有种难以形容的魅力；近六尺长的身高与那俊朗的容貌相得益彰，身材虽然结实，线条却柔和优美。

他的身旁摊放着几本洋书和魔导书，看来是趁着公务之余在研究魔法。一般政治家虽然重视魔法，却往往交由专门的魔法士来发落，自己则保持距离；在德川幕府二百六十六个藩镇之中，如神藤一般精通魔法学而官居要职的人极为少见。

“不好意思，房里很乱。这阵子藩厅的差事多，挪不出时间来整理。”

神藤察觉了伊织的视线，如此辩解道。

“话说回来，想不到你年纪轻轻便精通古代语，实在惊人。洪庵先生信上说你的翻译功力乃是开塾以来第一人。”

伊织心里叫苦，嘴上却只能简短地说一句“过奖了”。他的恩师洪庵平时便有过分褒美弟子的倾向，想必在介绍信上更是极尽能事地宣扬弟子的才能。

“谦虚可不是美德啊！”

神藤斥责道，接着又若无其事地带入正题。

“听说你现在是浪人之身，不知你可有意出仕松江？我愿给你六百石的薪俸。”

侍立于后的一路发出了感叹声。虽然松江藩的国力实达百万石，但一出手便是六百石薪俸，仍是相当的阔绰。听完这个条件后，一百个洋学者里大概会有一百个马上答应，不过伊织却不然。

“承蒙您的厚爱，但我不能答应。一来故乡的家母希望能守着家父与舍妹的墓地，不愿离乡背井；二来家父有遗命，希望我回长州振兴久世家。”

神藤惊讶地问道：

“遗命？远水公功在社稷反遭罢黜，死前却还这么说？”

伊织垂下了乌鸦羽毛似的长睫毛，点了点头。神藤摸着下巴，面露沉思之色。

“要说远水公有什么过失，便是为人太过善良，明知为政者必须冷酷无情，却狠不下心肠。真是可惜了他这么一个人才。”

伊织也有同感。就拿远水临死前的事来说，当时若不是他已精神错乱，绝不会那般无情。一想到母亲一辈子都得背着这伤心的回忆，伊织便觉得懊悔不已。

“这件事你再好好考虑一下。我能体会你想重回长州的心情，但长州的攘夷疯子非比寻常。你是这个时代不可或缺的人才，千万要珍重自己，别重蹈远水公的覆辙。”

伊织没有回答，只是默默地回了一礼。

当今攘夷风气最盛之地便是长州藩，藩士由上到下都受到激进思想影响，化成了一团火球，今年春天更在下关炮击外国商船，与洋人正式决裂。对幕府政要及洋学者等开明派人士而言，“长州”根本是乱臣贼子的巢穴。

“进入正题吧！”

神藤将双色眼眸转向了伊织背后。一路起身，走向挂着水墨画的平台之前。

栽有睡莲的水盆旁放了个漆盒。一路必恭必敬地捧起盒子，送到神藤面前。

打开盒盖一看，里头是一本皮革封面的魔导书。

“一般魔导书都是送到适塾翻译，不过这本魔导书非比寻常，不能跨过藩境，所以才劳你亲自前来。”

伊织瞥了那如螃蟹爬过的金色字体一眼，说道：

“看来这是相当古老的精灵文。从这种线形构造和拼字方法判断，八成是大崩坏之前，伊斯坦迪亚王朝第三纪的文物。”

“正确答案。光看一眼便知来头，果然名不虚传。我越来越欣赏你啦！”

神藤极为高兴地说道，将魔导书递给伊织。

“你先解读书名吧！铁定会大吃一惊。”

（秘银——）

伊织慎重地再三解读书名。他的情感如洪流一般汹涌澎湃，在胸中奔腾。

伊织起初对这份差事兴趣缺缺，因此听说内文包含精灵语及矮人语时并未深思，不过现在他完全明白了。魔法与炼金——亚人之中最擅长这两种本领的，正是这两个种族……

伊织眨动细长的睫毛，克制声音的颤抖，对神藤问道：

“这本书是从哪儿来的……？莫非是真书？”

“很有可能。这本书是怎么到手的，我不能说；不过若是赝本，其中的暗号应该不致于如此复杂。鸢巢也认为书中制法有一试的价值。”

“这么说来，您打算建造这书里所载的烧炼炉？”

伊织的眼眸里燃着热情，与他淡漠的性子大相迳庭。

“那当然，若