“要什么条件？”

誓护一下子，就用冷静到自己都觉得不可思议的声音回答道。

焦躁与不安，绷到了极限的话似乎反而让人沉稳下来。

“……很冷静呢。能开门见山帮了我不少。”

对方的语调更像是松了口气。

“有件事情想要拜托你。”

“怎么说。”

“希望你能解决杀人事件。”

意外的话语。乍一听还以为是听错了。理解起来还花了几秒钟。

“杀人事件……吗？”

“知道吗？你所在的这建筑物里——每年，都有一位女子身亡。成为‘恶食魔女’的牺牲品了哦。”

“可是，那不过是都市传说吧。”

“夸张的部分，的确是。然而，每年都有会有一个失踪的人这是事实。警察也出动了。不过，连一具尸体都找不到，也没法确定杀人现场在哪里。侦查几乎可以说陷入了两难境地……”

“等等。明明连尸体都没有找到，怎么知道是杀人事件呢？”

“……很敏锐啊。正因如此，你才值得依赖。”

男子笑起来。

一瞬间，誓护的心中拉响了警报。直觉般的领悟了。这家伙绝不普通。这家伙知道什么秘密，并且隐藏着真正的目的。

“……所谓解决事件，到底要怎么才算呢。找到尸体就行了吗？还是要找出真相才满足？”

还是说莫非，要让自己抓住犯人吗。

“很快就会明白的。因为你是个聪明人。”

不知所云的回答。对方用像是捉弄般的口吻，巧妙地敷衍了过去。

“总之，希望你能为我解决这一事件。‘和往常一样’呢。”

誓护与教诲师有着接点，已经和好几起杀人事件关系上了。而且，无论那起都把它引导向了解决。恐怕，对方清楚这一点。正因为清楚，才敢提出这样的条件。只能这么考虑。

誓护没有马上回答。不明白对方的意图，大脑混乱了起来。

到底，是什么情况呢。

不是以桃原的资产作为目的吗。或者说，不是想要利用桃原的实力的家伙。

这简直是——对于桃原誓护，这个个人提的要求。

是谁。这到底是谁。

难道说，是犯人自己？

就像杀人事件的犯人，在说“有本事就来给我解决一下”吗？

至少，没有被害者的亲友拜托解决事件的感觉。

就在誓护陷入思考的深渊时，对方继续着自己的话。

“最好要快点。很快消防队就来了。怎么说都事情都会变得难做吧——因为在人们面前，总不能再生断片吧？”

“————！”断片，吗？

“那就这样——”

“等下！”

誓护尽力恫吓，威胁一般地说。

“试试碰一下祈祝的一根指头啊。一定会让你后悔的。不管用什么污浊的手段。”

对方沉默下来。

一边祈祷着威吓能起到效果，誓护一边竖起耳朵倾听对方的气息。

“……我很清楚你的心情。只要你能积极协助，我不会伤害到那孩子的。可以约好。”

气氛缓和了点。出乎意料的绅士态度。

“然而，如果你破坏和我的约定，想从这建筑物里逃出去的话——我也不得不做肮脏的事情了。就请你作好放弃这孩子的打算吧。”

混蛋。

誓护咬紧了牙关。早晚要让你知道教训。可结果，王牌还是握在对方手里。

在誓护还想说什么逞强话之前，对方就无情地挂断了电话。

手机依旧贴在耳朵上，誓护呆然地站着一动不动。

为何。为了什么。为什么，要做这种事情啊。

从什么时候开始，是谁，是怎样计划的。为什么，我会是目标。如果这是计划犯罪的话，到哪儿是他们的计划呢。全都在计算之中吗？闪电造成的崩坏也是？艾可妮特变成小孩子也是？让祈祝和我分散也是？

不行了。脑袋混乱了。思考无法运作。直觉也迟钝下来。

誓护好不容易把手机从耳朵边拿开，关上了翻盖。

随后又立刻打开——略作逡巡过后，还是关上了。

一时间，想到了通报警方。

如果被绑架的是别的什么人的话，当然会马上就报警。就算不找警察，拜托姬沙或者谁去帮忙也行。然而……

那是祈祝啊。祈祝被抓住了啊。

凡是都有万一。对手似乎足够清楚誓护的事情，连断片的事情都说了出来。首先毫无疑问，必须考虑自己是否被监视了。只要祈祝还在对方的手上，就绝不能轻举妄动。要是祈祝能被无事释放的话，绑架犯的要求什么来上一百个都会答应。

电话的那头里，能感觉到有非常多的人在。总之，祈祝现在，应该还在人群看得到的地方。当然，对方想必也不会做糊涂事。没事的，祈祝会得救的。只要誓护把那什么杀人事件解决的话。

誓护感