无法不存在于此处，简直如同我自己才是怪异──然后，状况终于有进展了。

『嗯，白色。』

这只虎说话了。

确定是怪异无误。

『白──白得极端。』

虎说完之后（当然没有在语尾加上「嘎喔?」这种字眼），原本停下来的四只脚缓缓地，慢吞吞动了起来，毫不眷恋从我身旁经过。

我没有近距离看过虎这种生物，至今完全无法拿捏五公尺远对象的距离感，但这只虎经过我身旁时，我发现它身体高过我的头，令我重新体认到它巨大得超乎现实。这时候不应该转身才对。

既然它愿意从身旁经过，应该就这么让它从身旁经过。对方已经移开目光，所以这边更不应该投以目光。

但我那么做了。

白色。

白──白得极端。

这只虎对我说的话语束缚住我，使得我没有多想，甚至毫无警戒。

就这样转身了。

何其愚蠢。

包含黄金周在内，我在第一学期受到的那些教训，几乎没有在这时候活用，这样我根本没有资格说阿良良木。

不，以我的状况，我比阿良良木严重太多了。

「……啊。」

但是，不知道是否该说「幸好」，不对，很明显应该要这么说。我转身一看，后方一无所有──别说虎，连一只猫都没有。

只有道路。

一如往常的上学道路。

「……这下麻烦了。」

我这么说不是因为虎消失，是因为我看了左手手表的时间。

八点半。

看来我似乎打从出生至今第一次迟到了。

005

「战场原同学，跟你说喔，我今天上学途中，遇到了一只老虎。」

「这样啊。话说羽川同学，我有义务聆听这件事的详情吗？『跟你说喔』不是开场白，而是你出自内心的愿望？」

开学典礼结束，学生们三三两两回到教室时，我跑到同班的战场原同学身边。

并且提及今天早上的事情。

战场原同学随即露出颇为不悦的表情，回以这个明显不悦的反应，但她并没有不分青红皂白就拒我于千里之外。

「所以呢？」

她催促我继续说下去。

她在暑假期间剪掉及腰的长发，后来立刻返乡回到父方的老家，所以不提阿良良木的感受，短发的战场原同学给我一种新鲜感。

她的五官原本就很端正，无论发型是长是短，都宛如量身打造般适合她，不过她在第一学期那种「深闺大小姐」的气息，随著发型改变完全消失了。

这件事使得班上同学私底下议论纷纷（或许比我剪头发时讨论得更加热烈），但是依我的看法，用「深闺大小姐」形容女高中生近乎是坏话，所以我认为现在这样是好事。

「羽川同学，你说虎？不是猫？」

「嗯，不是猫，是虎。」

「不是虎斑猫？」

「嗯，虎斑虎。」

「不是虎斑的斑马？」

「这样应该就只是普通斑马吧，总之不是。」

「不觉得把『练马区』改成『斑马区』，就会有更多人移居过去吗？」

「不觉得。」

战场原同学轻哼一声点了点头。

「过来。」

她说完就牵著我前往暗处。

距离班会开始还有一段时间，所以她似乎是想远离人群，而且这个话题确实不方便在大庭广众之下讨论。

我们来到体育馆后面。

上一句话听起来有点恐怖，不过自从去年女篮社创下佳绩，体育馆周边管理得无微不至，所以这里反而是个健康的开阔场所。

而且今天天气很好，这里成为了适合女生开心畅谈恋爱话题的地方，可惜我们开心畅谈的是灵异话题。

或许不应该说成开心畅谈，而是严肃深谈。

「看见一只虎……羽川同学，这是不得了的事情吧？」

「我也这么认为，啊，但不是那样，我想那不是真正的虎，应该是怪异，因为它会说话。」

「还不是一样，并没有什么差别，因为对于日本人来说，真正的老虎也等于是怪异。」

「啊啊……」

说得也是。

战场原同学还是老样子，对事物有著大胆的见解。

现实层面的大胆见解。

「如果有人宣称熊猫是妖怪，我会相信。」

「唔?这就难说了。」

「长颈鹿完全就是辘轳首吧？」（注2：脖子能自由伸缩的日本妖怪。）

「对于战场原来说，动物园应该是鬼屋啰？」

「或许吧。」

战场原说完点了点头，真老实。

「不过羽川同学，请一定要让我这么说──你真的遇到超乎预料的东西了。老虎，老虎，是老虎！该怎么讲，这简直太帅气了吧？螃蟹、蜗牛、猿猴，记得火怜妹妹是遇到胡蜂？继这样的阵容之后居然是