“原来你早就知道了……”博雅不好意思地搔搔头。

“恩，知道。”

“我真是个老实人。”不等晴明说，博雅自己先讲出这句话。

“那么，是什么事？”晴明问，仍凭倚着廊柱，望着博雅。

灯烛盘上的小小火焰晃来晃去，晴明的脸颊也映着火焰颜色。

“晴明，你听我说……”博雅倾前身子。

“什么事？”

“刚刚的香鱼好吃吗？”

“恩，那香鱼很肥。”

“正是为了那香鱼。”

“香鱼怎么了？”

“老实说，那香鱼是人家说的。”

“哦。”

“送我香鱼的，是以鸬鹚捕鱼为生的贺茂忠辅……”

“是那位千手忠辅？”

“对，正是那位忠辅。”

“他不是住在法成寺附近吗？”

“你怎么知道？他家住在鸭川附近，家里养着鸬鹚。”

“他怎么了？”

“最近碰上怪事了。”博雅压低声音说。

“怪事？”

“恩。”

博雅收回前倾的身子，点头继续道：“那位忠辅是我母系的远亲……”

“哦，原来他有武士血统……”

“不，正确说来应该没有。有武士血统的是忠辅的外孙女。”

“我懂了。”

“简单说来，就是我母系那边有个男人，那男人的女儿正是忠辅的外孙女。”

“唔。”

“那男人相当好色，看上忠辅之女，有一阵子定期往返忠辅家。结果，女儿怀孕生下的，正是外孙女绫子。”

“原来如此。”

“几年前，忠辅之女和那好色男人相继病逝，不过绫子平安无事成长了，今年将满十九岁……”

“然后呢？”

“那外孙女绫子遇到了怪事。”

“到底是什么怪事？”

“我也不大清楚，听说好象让妖物附身了。”

“哦。”晴明脸上露出得意微笑，望着博雅。

“昨晚忠辅来向我诉苦，听他说完来龙去脉，我就想这应该是你的分内事，所以今天才提着香鱼过来。”

“说详细一点吧。”

听晴明如此说，博雅开始呐呐讲解。

二

忠辅家世世代代以鸬鹚捕鱼为生。

忠辅是第四代。今年虚岁六十二岁。

在法成寺附近、鸭川靠西的地方，盖了一栋房子，和外孙女绫子同住。

发妻于八年前过世了。

膝下本来有个女儿，后来有男人往返忠辅家，那女儿又生下一个女儿。正是忠辅的外孙女绫子。

忠辅的女儿——也就是绫子的母亲，于五年前绫子十四岁时，因传染病过世，享年三十六岁。

绫子的父亲本来打算领养绫子，却在同一年也因传染病而过世。

忠辅便和外孙女相依为命过了五年。

忠辅身为鸬鹚匠，是个高手。

由于能够一次操纵二十只以上鸬鹚，技艺过人，于是博得“千手忠辅”的赞词。

朝廷允许他出入宫中，每逢公卿泛舟出游时，也经常请他同行，表演鸬鹚捕鱼。

至今为止，也有公卿想聘他当私人鸬鹚匠，忠辅却一概拒绝，一直持续孤家捕鱼的生活。

两个月前，忠辅察觉外孙女绫子似乎有了恋人。

好象有男人时时往返绫子房间。

忠辅和绫子分别睡在各自的房间。

绫子满十四岁之前，爷孙两人同睡在一间房里，绫子母亲过世半年后，两人才分开各自睡在自己房间。一个多月前某天夜晚，忠辅发现绫子似乎偶尔不在自己房内。

那天夜晚，忠辅于半夜突然醒来。

外面正在下鱼。

柔软湿润的雨丝似乎不停落在屋顶上。

就寝前明明没有下雨，可能是半夜才下起雨的。

时间约是刚过子时不久。

……怎么会突然醒来？

忠辅感到很诧异，这时，外面传来一阵水声。

忠辅才猛然想起，原来在睡梦中也听到同样的水声。

正是水声吵醒了忠辅。

庭院沟渠中似乎有什么东西在跳跃。

忠辅自鸭川引水到自家庭院，挖了沟渠蓄水，再将捕回来的香鱼、鲫鱼、鲤鱼等等都养在沟渠里。

起初，忠辅以为是沟渠里的鲤鱼或其他鱼在跳跃。

想着想着，又打起盹来。似醒非醒时，再度听到水声。

啪嗒！

声音响起。

也许是水獭或其他动物跑来，想偷吃沟渠里的鱼。要不然，便是鸬鹚溜出来跳到沟渠中了。

忠辅起身打算到外面看看，于是点上灯火。

简单整理一下身上的服装，正要出门时，突然想到一件事。

外孙女绫子呢？

因为家中一点动静也没有。

“绫子……”