出药盒，她便自动端了盘和杯子过去。简直像只宠物，关注着饲主的一举一动似的——克鲁泽讽刺地想。也好，多了个女仆倒是挺方便的。

将少女的存在抛诸脑后，克鲁泽取出刚刚拿到的盘片放进计算机中。不消说，这不是经正常管道取得的东西。盘片里的最高机密，凭他这个职位是无权获知的，军方高层也仅有极少数人才知道。

出现在屏幕上的，是几架特殊的MS规格表。

——ZGMF-X09A“正义”、ZGMF-X10A“自由”……

“哦……”

看来，这就是他在奥布领海看见的MS了。极机密的扎夫特最新机种怎么会出现在奥布，至今无人知晓其间的内幕或经过，不过他已经得到消息，知道其中的一架是被间谍偷走的。

但当他的目光浏览过其中的一个名词时，脑中剎时全忘了其它的事情。

“——反中子干扰器……”

面具下的薄唇慢慢上弯，逐渐变化成狂喜似的表情。

“这下子……又有趣了……”

终于，克鲁泽得到了他一直在找的东西。

“基拉……”

坐在航天飞机里，阿斯兰向“自由高达”呼叫：

“快要到‘雅金．杜维’的防卫网了。你回去吧！”

他们已经来到了“plant”的最终防卫线之一，即一座名为“雅金．杜维”的卫星附近。过了这里，阿斯兰就要停泊在“雅金”，然后转往艾普立留斯市。

通讯线路开启，基拉的脸出现在屏幕上。

“好。那我在这附近待命……”

“不，你先回‘大天使号’去。”

阿斯兰略有迟疑，但随即拒绝了基拉的意见。于是，屏幕上的基拉便像在揣测什么似的，不发一语地朝阿斯兰凝视良久，少又平静地开口：

“阿斯兰……”

“嗯？”

“——你还不能死。”

阿斯兰不禁屏息。

“你懂吧……？”

尽管神情平静，话里却有一份坚定的意志。

“你和我——我们都还不能死……”

看来，阿斯兰隐藏在心底的那份决意——也许此行将一去不返——早就被这位老朋友看穿了。

还不能死——基拉的这一句话，强调的是阿斯兰的必要性。现在的阿斯兰和基拉，都是伙伴们确实需要的存在。“大天使号”与“草薙号”——对这群为展现奥布意志而离开地球的人而言。他们这两名战斗驾驶员有着不可或失的价值。

正因为阿斯兰能够体会这份价值，基拉才用这种话来忠告他；相反的，既知只有这样的话才能挽回阿斯兰的决意，可见他早已预想到，更是刻意这么说的吧。乍见冷酷的简短几字，却感受得到基拉的思路，阿斯兰不禁微笑。

“——还？”

基拉也笑颔首。

“嗯……还。”

还早——在完成使命前，还不能死……他们还得活一阵子。

阿斯兰便也平静的说：

“好……。我会记得。”

“别忘了。”

看着好友在屏幕上低语，阿斯兰点点头，就此关掉了通讯。两机相击的通讯缆线切离，本以同速度并行的“自由高达”启动了喷射制动，在幽暗的星海中渐渐远去。

阿斯兰重新朝向前方的岩块——“雅金．杜维”，开启通讯线路。

“这里是国防委员会直属特务队，识别号二八五零零二，阿斯兰．萨拉呼叫——‘雅金．杜维’请回答……”

向基地呼叫的同时，他的一只手无意识的在领口摸索。找那颗卡嘉利在地球时送给他的那颗红色石子——像是在寻求着力量。

达哥斯塔注意着四周的动静，弯进了一条小巷子。这里是普立留斯巿区一处略为荒僻的地段。他溜进一栋外墙褪色而极不起眼的大楼后门，随即奔上阶梯。打开大门，只见拉克丝和十几名正专注在计算机前收集情报的同志们都在屋内。

“辛苦了。——巿区怎么样？”

拉克丝柔声问道。父亲虽死，她却没掉过一滴眼泪，还反过来激励为此恶耗而大受打击、几乎浮燥不安的同志们。达哥斯塔正色报告道：

“不是很理想……爱莎莉亚．焦耳的演说，让巿民相当困惑。”

“是吗……”

“而且西盖尔先生的消息，也还未公诸于世……”

情况不妙。人们开始相信，拉克丝是遭敌人蒙骗才倒戈的。这么想要比认定她是自主意志的叛国更容易接受些。虽然这也表示人们依然喜爱着拉克丝，但这份爱意却比敌意更糟。

西盖尔遭人不由分说地射杀一事，人们毫不知情。把拉克丝引渡给政府当局，大家都认定是为了她好，但恐怕也没有想过，届时等待着她的会是什么下场吧。一旦这样的人变多，就算只被他们瞥到一眼，必将造成决定性的过失。可是再怎么小心翼翼，也不可能做到完全的隐匿；机械的数据可以捏造，旁人的耳目却是难以长久欺瞒。

“——那么？”