．萨拉。

“找到‘自由’的下落了。在奥布！”

“奥布？”

男子不由得拉高音调。他用肩膀夹着电话，一手把电视的音量关了。他的身体不若以前那样方便，不过一向适应力高的他也已经习惯了。

“对，就是奥布。克鲁泽在战斗行动中遇见，才把消息传回来的。”

“真不知道那是透过什么管道落入奥布手里？”

“管它那么多！阿斯兰或许有掌握到什么消息吧。那个不成材的东西，一点报告也没送过来！”

打从一接起电话，帕特利克的声音就是这么愤怒又暴躁，只差没有歇斯底里了。男子在内心感到厌倦，嘴上却仍说着安慰的话：

“您派给他的是个极机密任务，不是吗？动不动就通讯，他也怕泄露情报嘛。”

“抢回了维多利亚，自然人现在可得意了，还一批批的上月球……”

电话那头，帕特利克重重叹了一口气。

“——这次我们非得击垮他们不可……彻底的！”

“我明白。”

男子轻快地应答，用辞却有一点刻意承欢。

“——到时还请让我为您贡献一分力啊。像我这样的人能重新拥有一席之地，多亏有议长阁下您的赏识……”

听完这段奉承，对方就挂上电话，男子也略显厌烦地放下话筒，单手将虹吸壸里的褐色液体倒进小杯里。顿时香四溢，他便深吸一口气。

“嗯……还是摩卡最香……”

话说回来，几句阿谀就能任人摆布，帕特利克．萨拉也实在太好对付了。抗拒不了追随一向是位固高位者最容易出现的弱点。越想往上爬，越想力冠群雄的人，就越可能在心底对自己的能力感到不安，也就越需要旁人对自己卑躬屈膝、屈意奉承。

开始脱序了。阿拉斯加攻略战失败，“自由”失窃，维多利亚失陷；这些影响虽然还看不见，但加上巧妙逃窜同时又蛊惑人心的克莱因派——却已开始削减这位最高评议会议长的忍耐力，动摇起他的精神。

——抱歉了议长，您得借我利用利用……

“好啦好啦……再来——几时是个好时机呢……？”

男子自言自语，又自顾对着桌上的照片—一个巧笑嫣然的黑发美女——笑道：

“……我这儿还挺有趣呢，艾夏。”

是的。手持着咖啡杯，嘴角挂着一抹潇洒笑容的这个人物，就是曾在沙漠中名震一时的——

“这是新型的‘盖兹’吗……”

回到熟悉的“威萨利斯”，伊扎克来到MS甲板上，仰头看着新的队长机。刚回到“plant”本国的克鲁泽队先在原母舰集合，队员们稍后会有几天休假。

正在组装新型MS的整备兵听到他的声音，便热心地转过身来回话：

“啊——是的，这是MMI最新主力机种。”

ZGMF-600“盖兹”是扎夫特近期开发的次期主力机种。除了配备有MA-M21G光束来复枪外，盾牌还可发MAMV03．二连装光束爪；此外，它的腰部两侧可射出附有缆线的钩具，即延伸式制动枪EEQ7R，直接由钩具瞄准锁定，因此可在零距离下做光束射击。它的单眼和头部的鸡冠式外型虽是承袭以往的扎夫特MS设计，但前述的光兵器和头部的MMI-GAU2啄木鸟式76mm近接防御机关炮等，则大多是撷居自联合军的技术。

整备兵陶醉地看着新型“盖兹”，语带自豪地说：

“这一款已经上生产线了！等到布署下来，应该两三下就能把那帮自然人赶出宇宙了吧？”

这番话里隐含着的单约希望，却令伊扎克感到一丝无力。这名士兵知道自己在说什么吗？他知道那代表什么意思吗？“那帮自然人”和自己一样，也是流着红色的血而死——他知道吗？

不，他是不可能知道的。要不然他不会这么天真的期望自军得胜。伊扎克也期待胜利，因为战败了就只剩下晦暗的末来——正如萨拉议长所说的，而那也的确是事实。可是，他已经没法再单约地认为，只要消灭掉所有的敌人就行了。

——够了，别再打了……！

无意间，阿拉斯加那个苦涩声音又在脑中响起。那人虽然打捯了他，却又救他一命——甚至不分敌我的通告“独眼巨人”的存在与危机，让许多人逃过一劫坐在那架MS里的人，究竟是抱着什么想法才会那么做？

然而——又该如何才能停止？

只说一声够了别打了，万一转过身去又被人开一枪，怎么办？就那一驾驶叫人别再打了，但只要随便一个人不肯听话，战火就不会结束。

而且看看现在，有几个人愿意听呢？拉克丝．克莱因努力的呼吁和平，人们却依然求战。为了复仇的怒火，为了惧怕对手，也为了执着于一己的优越……

“真要拜托你们啰！”

整备兵开心地向伊扎克说道，伊扎克却只是转过身去，不发一语地走开。

克鲁泽回到“威萨利斯”的指挥官室，芙蕾已经待在屋里了。见他在桌前坐下，从抽屉取