——麒麟。

中国传说上的动物，在当地象征「吉祥」。这程度的知识我是有。但这样仔细观察容姿还是第一次。

四足踏蹄，背上有雄壮的棕毛。仅仅这样听简直就像马一样，但后面长出的尾巴像牛一样卷起。说到头的话，就像狼一样尖。那双眼犹如检视外来者一样，定定地看着大门。而头顶分别长在两边的两只角，就像怒发冲冠似的冒出来——

唔？

两只？

「喂，莺。我记得麒麟是一只角的动物才对吧？」

「你真清楚呢。阿让。你预习过吗？」

我才没做这种事。不过是在啤酒的标签上看过知道而已。

「的确通常是只有一只角。不过看来这只似乎是“Bicorn”呢」

「Bicorn？」

「Unicorn的『Uni』是一个，『Corn』是角的意思」

「嗯？啊，原来是这样。『Bi』就是两个，所以Bicorn就是两只角，也就是双角兽了。——喂」不自觉跟着她的话头吐槽。「那这只就不是麒麟了吧」

「是麒麟啊。基本上麒麟的外貌众说纷纭，会因参考的文献或地域而变化。当中两只角的麒麟也的确出现过。所以这只也毫无疑问是麒麟。不过是只有点罕见的双角麒麟而已。」

「唔……」听她这样说我看回麒麟像。「不过为什么要特意建造这种罕见的麒麟像呢？话说回来，为什么是麒麟？」

「对啊。问题是应该以何种来由解读原因。也就是雾生博士到底以何种意图建造麒麟像，还带两只角，并且房子也命名为『麒麟馆』」

莺稍作思考后继续说。

「阿让，比方说。这座房子，虽然麒麟坐镇在眼前，但怎么看也是洋馆式，而非中式的」

「那代表什么？」

「麒麟的本来一只角的姿态被拿来跟西洋的独角兽作比较并不少见。而独角兽被视为纯洁的象征哦」

「啊。呃—，据说只会出现在处女面前之类」

「对。而双角兽则相反，代表着不纯，不洁。也被引申称为恶魔的化身。因为自古以来，恶魔都是有两只角的」

「什么？」

——恶魔？

是个无法置若罔闻的字眼。

「所以，假如这只双角麒麟并非源自当地传说，而用这种西方的传说解读的话会如何呢」

「会如何吗……」

双角的麒麟是双角兽，转意为恶魔的化身？

那这只双角麒麟是——

「慢着，假如是这种意图的话，一开始建造西洋的双角兽不就可以了吗？可是却为什么特意造成麒麟？」

「嗯。照你说的话的确没错。所以我刚才的解释也许只是牵强附会」

虽然莺会如此简单收回己见让我败兴——但大概她是这样认定的。她是绝不会本着自信或是毫无根据的原因而坚持的。

但是。

「………」

恶魔。

这不知为何出奇的有说服力而烙印在我心。

——这只麒麟，对博士来说是恶魔？

假如是这样，那带着这只恶魔名字的馆邸里到底会有什么呢？

当我想着这种事时正门突然打开，吓得我几乎跳起来。

回头一看，站在那里的是一位和我们年纪相仿的少女。

「让您们久等了.麻生丹先生和鹫见原小姐」

毫无抑扬的声音。

以无法看出感情的冰冷目光看了我和莺一眼后，双手叠在身前，深深鞠了一个躬后，

「我是雾生赛马的女儿，名叫那由」

少女寡言地如此说道。

女儿？

博士有女儿的吗？

我用眼神问莺是否知道，她无言地轻轻摇头。然后面向少女，露出猫一样的笑容说。

「幸会。我叫鹫见原莺。今天承蒙邀请，非常感谢」

我也跟随着简单地说一句「我叫麻生丹让」报上姓名。然后再次看这位自称是博士女儿的少女——雾生那由。

垂下的小狗耳朵一样的短发。纤细的脖子。身穿领边带纽扣的紫色衬衫，下身是质地柔软的裙子。是位无可挑剔的美少女，但就是太过缺乏表情。

那双无法看出感情的眼睛突然转过来我这边。

我不由得皱眉。怎么了？

那由定定地，仿佛是观察一样注视着我，不久发现我在纳闷后，突然马上移开视线。

「失礼了」

说着一边鞠躬，抬起头时又恢复到原来的无表情。我只能莫名其妙地一味纳闷，在我追问前她把正门打开说。

「请进，我来带你们到房间」

2.

宽敞的正门大厅。

高高的天花板上有暖色系的灯饰。

米黄色镶嵌木纹地板。

墙上有一列郁金香吊灯，跟走廊上采光用的小窗交替地等间隔排下去。

而门口两边——这里也建造了小的麒麟像。头顶也是长着两只角。