想拒绝却连话都没办法好好说完，不知不觉中艾琳娜放弃了抵抗，依偎在阿尔法迪卢的胸膛。

她怕内心就就样被囚禁，但是又放不开手。

碰到脸颊的亚麻布跟抚着后背的手，给人非常舒服的感觉，让艾琳娜完全无法动弹。

尽管身体被囚禁着，害怕被囚禁的内心却逐渐被解放，她无法从那舒服的感觉中逃开。艾琳娜就这样在阿尔法迪卢的怀中低声哭泣。

使用砂色石材建造的法斯堤玛宫殿，酝酿出一种跟使用白色大理石的布兰纳宫殿截然不同的气氛。

艾琳娜坐在凉亭的椅子上，欣赏着交错飞舞的蝴蝶及色彩缤纷的花坛。

微风给人一种舒适的感觉，天空则是像一流的工匠所染的一样——是整片的蓝，跟树丛的鲜绿色交相对比，令人感到格外地美丽。

但是跟这些清新的风景相反，艾琳娜的内心十分忧郁。

一想起昨天的事，脸红到就像是要喷火一样。除了大臣的行礼外，她从没接触过异性，如今却突然被拥抱，自己都没办法相信这个事实。

但是比起被抱在怀里，更令她感到害羞的是，自己竞像个孩子一样，在阿尔法迪卢的怀中尽情哭泣，这种事她连在佛司卡斯面前都没做过。

（插图B063）

（…………）

——下次再见到他时，究竟该摆出怎样的表情才好？

「无、无所谓吧。」

——没什么不妥吧？艾琳娜问着自己。我们不是下个月就要结婚了吗？

这是周遭所决定的婚事，她并不奢求像童话一样凄美，但若能对他抱持着好感，她当然是求之不得。明明是这样，自己到底是在犹豫些什么？

视线从空中往下移动的时候，在不远处看到土黄色的头巾。

「拉斐尔先生。」

「午安，我可以过去您身边吗？」

太过有礼的讲话方式，让艾琳娜忍不住苦笑。艾琳娜的确是比较怕生，但是跟从离乡起就一直陪伴自己的这名青年，已经相处得很融洽了。

「请，非常欢迎你。」

「公主殿下，还需要饮料吗？」

机伶的卡莉安定了过来，艾琳娜在她耳边小声说道。

「帮拉斐尔先生准备饮料。」

卡莉安点点头，往建筑物的方向走去。小女孩现在已经就像是艾琳娜的贴身侍女了：塔丽亚则转换了立场，变得忠心耿耿，两人有些时候还会相互较劲。

拉斐尔选了对面的位置坐下，把手肘靠在大理石桌子上，身体往艾琳娜这边靠了过来。

「觉得怎样呢？有没有什么不适应的地方？一

「没有。大家都很亲切，我过得很舒适。虽然课程有点繁多。」

最近法斯堤玛的家庭教师教学时间越来越长，塔丽亚表示「这二正是想拉拢公主殿下」而有些生气，要安抚她实在令人有点疲劳。

像是要互别苗头一样，布兰纳的家庭教师最近也把教学时间拉长了。

虽然她喜欢学习，但这实在让人有些吃不消。像这样在庭院享受悠闲的时光，对最近的艾琳娜来说，是难得可以松口气的时问。

「那是因为公主殿下吸收得很快，所以教的人也想教你更多东西。」

「你真是会说话。」

艾琳娜笑了出来。

「不，我是说真的。阿尔……不，陛下也是这么说。」

艾琳娜心跳突然加快，她昨天才被阿尔法迪卢抱住。

「你有见到他吗？」

艾琳娜故作镇静地问道。

「御前会议才刚结束呢。」

「有发生什么事吗？」

「嗯，会议进行得不太顺利……」

「遇到难题了吗？」

「不，其实也不是什么重要的事，曾为了王位继承权争执不休的双方，又因为小小的事再度反目了而已。」

艾琳娜有些惊讶。

「有争执？为什么呢？听说前任国王膝下只有阿尔法迪卢陛下一位儿子啊。」

「是的，虽说是这样，还是爆发了争执。」

拉斐尔的表情上显露出厌恶。

「陛下是在跟哪位争夺王位呢？」

「跟我。」

说得太简洁有力，让艾琳娜一瞬间以为她听错了。

「请不要误解，并不是我主动挑起争端。」

拉斐尔很不愉快地说着。

请他详细说明之后，问题果然还是出在阿尔法迪卢的身世。

法斯堤玛的法律只承认直系继承，但是跟母亲是前任国王的姊姊，父亲是宰相的拉斐尔比起来，即使阿尔法迪卢是直系的王子，母亲却是布兰纳教徒加女奴隶，两人会在继承权上发生争执也是必然。

「这我能理解。」

「但我若是登上王位，又逃不了被冠上篡位者的污名。」

那也是很可能发生的情况，看来到目前为止，他们有过不少的纠纷。

但一切只要阿尔法迪卢的母亲改信谢里夫敦，就不会有任何问题。一想