难。

「你去又能做什么？」

这个声音让我气愤地转过头。

出声的是游隼，她用冰冷的眼神望着我。「在这个时期，放羊得越过山丘，一路去到科吉塔堤欧峡谷。只能在村子附近走动的你，就算没头没脑地乱找，也是白费力气。」

尽管我想出言反驳，但这次她是对的。大地十分辽阔，与其相比，人类就像沙粒一般渺小。

「求妳去找钩爪吧。」

我对她低下了头。得拜托这女人去做这件事，虽然让我心有不甘，但现在是分秒必争的状况。

「拜托——请妳救他。」

「不用你求我，我也会去找他的。」

令人意外的话语，使我抬起了头。但游隼已背对我走了出去。她正朝着莱庇斯族酋长，黑鹰的霍根走去。和我们一样，黑鹰也一起下田工作，现在他似乎也才刚知道这个消息。除了游隼和我之外，其他得知此事的人也都聚集到了酋长的霍根旁。

「钩爪还没回来。」

这么说完，黑鹰朝周围看了一眼。

「夜晚的大地属于野兽。我们必须尽快发现钩爪，将他带回来。」

赞同的声音此起彼落。

黑鹰微微颔首，继续说道：

「战士们五、六人一起行动，分头到山丘及谷地寻找。没事的人帮忙做火把。还要在村子四周生火当做路标。老人与小孩回霍根里，向伟大的意志祈祷钩爪能平安归来。」

说到这里，黑鹰大声拍响双手。

「好！动身吧！」

莱庇斯族按照指示开始行动。

可是我却呆站在原地。明知好友的性命正遭逢危险，却只能祈祷，这让我心中充满悔恨。

我伸手触碰自己的脖子。脖子上有着刻有精致字样的项圈，那是用来阻碍精神感应能力的项圈。如果没有这个，我就能找到钩爪了。不管大地有多么广大，我的能力都一定能找到钩爪，但现在——

「——可恶！」

我抓着项圈，用蛮力胡乱拉扯。尽管明自这么做只是白费力气，我却仍无法让自己放弃尝试。

「你在做什么？」

一个语气平淡的声音问道。后悔她就站在我面前。无论四周如何吵杂，她那面无表情的面孔仍没有丝毫变化。

「你想取下那个吗？」她这么说道。「要怎样才能拿掉？」

「这个项圈是罪人的象征，我是无法自己拿下来的。」

听我这么一说，后悔便绕到我的身后。虽然她在项圈上又摸又敲，但项圈当然是不为所动。

「是什么人把这个戴在你身上？」

「能接触刻印的四大天使。」

「为了什么？」

「为了不让我对周围造成不良影响。」

「不良影响是指……？」

「想获得自由的期望。」

「追求自由，并不是罪。」

后悔站到我的面前，将手放在项圈上。

「项圈啊，听好。这人不是罪人。我不允许你继续对他行不当的拘束，命你立刻将此人解放！立刻。」

她在做什么傻事——就在我内心这么想的瞬间。

我听到喉咙附近发出了一声清脆的声响。

「看来它听懂了。」

后悔将取下的项圈交到我手中。

剎那间，众人的意识化为奔流，窜入我的脑内。猛烈翻腾的不安、恐惧、还有焦虑。察觉神经几乎不堪负荷，让我连忙收敛感觉，这里太吵了。要寻找钩爪，必须得去更安静的地方。

我指着项圈，对后悔说道。

「在我回来之前，请帮我保管这个。」

「我明白了。」她点头说道。「你要平安回来。」

我似乎从她的话语中感受到了不安。但我无暇确认。我急忙转过身子，朝村外跑去。

当我站在山丘上的时候，附近已经彻底被黑暗笼罩。今晚卡莉塔丝迟到了。光靠放在土盘上的蜡烛，连自己的脚边都照不清楚。

我盘腿坐在地上，接着挺直了背，闭上双眼，缓缓让感觉敞开。这里到处都能感受到生命的气息，在野草中流动的水脉声；在岩石旁跳跃的岩鼠；就连笼罩住我的大气，里面都蕴含着生命。这个世界是活的。这不是比喻，这世界真正地活着。

我让感觉伸向远方。在山丘对面，有大片的龙舌兰，岩石的阴影，我让感觉张得更宽、伸得更远——

我感受到跑过岩地的兽群，牠们带着飢饿，正在追逐猎物。牠们在追的是羊吗？被逮到就会被吃。猎物受恐惧驱使，不停逃窜、害怕，非逃不可。猎物钻进岩堆的缝隙，兽群的利爪逼近。腥臭的呼吸与成列的白牙。狰狞的吼声、恐惧、恐惧、恐惧——有人在吗？救命啊！

我睁开眼睛。这是人类的思考。

我在起身的同时，也看见战士们正举着火把经过这里。他们分成了数个队伍，散布到各自搜寻的地点。他们之中的一队来到我所在的山丘，而领头的人——很不幸地，正是游隼。

我挥动蜡烛，对他们大喊。