气味已经是种暴力了。」

「你有看见炉里的东西吗？」书姬问。「里面摆着不是泥炭也不是燃石的黑色物体，那究竟是什么？」

「……我没看到，不清楚。」

「那就再看一次吧。」

唔唔……安格斯带着这样的呻吟，不甘愿地回到火炉旁。这次他先闭了气，慎重地踩下踏板。

安格斯将油灯伸去，看见火炉中摆着几块黑色物体。那些东西全都有着相同的大小，外观是表面欠缺起伏的三角形。

因为气憋不下去，安格斯只好再次退回墙边，气喘吁吁地对书姬问道：

「那到底是什么？」

「光用看的不会知道。」

「妳的意思是……要我去摸那个东西吗？」

「你不愿意吗？」

「这世界上应该没有人会开心地去摸那种东西吧。」

「那么，我就告诉你一件让你更不开心的事吧。」书姬表情严肃地望着安格斯。「那东西上面有术文的气息，就和你母亲身上的一样。」

这让安格斯缩起了下巴。

「……真是讨厌的巧合呢。」

「是啊。」

「那就没办法了。」

安格斯重新将遮住口鼻的布牢牢绑紧。接着他用较浅的呼吸调整了一下，然后小跑步接近火炉，将油灯放在地上，猛力踩下踏板。

盖子应声开启。安格斯间不容发地弯下身子，伸出右手抓住距离自己最近的一块黑色物体。

触感相当柔软，软得远超过安格斯所想像。安格斯想将其抓出，而加重了手上的力道，手指随即陷入其中，黑色的液体从安格斯的指间渗出。

在那一瞬间，安格斯顿时明白了那是什么。

他全身的毛发都竖了起来，像是被火烫到般跳了起来，转身朝门口冲去。

「安格斯——喂！慢着！你要上哪儿去！」

安格斯听见书姬的声音从左手捧着的『书』里传出，但安格斯并未理会，一路跑到了染色所外。他没有将门锁上，就这么放着敞开的大门，彷彿不要命似地跑着。他要去的地方是恩德河，这个季节水量较少，水势也算和缓。

安格斯将『书』抛在河岸，自己则毫不犹豫地冲入河中，然后发疯似地清洗自己的手。

「可恶……可恶、可恶、可恶……！」

他像是诅咒般呻吟着。但无论怎样努力清洗，抓过那东西的诡异感觉仍挥之不去。他像是诅咒般呻吟着。安格斯就这么一直在河水中拼命地摩擦双手。

「喂！你够了吧！」

安格斯听见书姬在河边喊道。

「从河里出来！给我过来，安格斯！」

安格斯步履蹒跚地回到岸边。他全身湿透，连头发都滴着水。

「你还好吧？」

被书姬这一间，安格斯默默地点了头。

「你知道那是什么了吧？」

安格斯又点了一次头。

「那东西究竟是什么？」

「那些——是肝脏。」

「……肝脏？」

「那是在人肚子里的一个重要器官。」

说到这里，用手抓腐烂肉块的感觉再次甦醒，令安格斯不禁举起右手在大衣上摩擦。

「我想那是因遗忘病而死的人，所留下的肝脏。镇上男人在恩德河上游所挖掘的并不是泥炭，而是因流行病而死的往生者坟墓。」

「怎么可能？」这个结论，连书姬也不禁露出胆怯的神情。「你是说他们挖开坟墓，亵渎死者，然后把那叫做肝脏的东西带回来当做燃料吗？」

「走吧。」

安格斯用水还未干的手抓起『书』。

「只要去冯斯村走一趟，就会知道答案了。」

4

在圣域所没有，而地上所拥有的美好事物——

劳动、获得食物的喜悦、还有自由；季节的变化也是其中之一。

来到了结实之月，莱庇斯族开始动员族人采收玉米。收割回来的玉米在去皮之后会用绳子绑好，吊在霍根的天花板上。平常织布、结笼、打猎的人，在这个时期也全都动员加入收割玉米的行列。因此我也到了玉米田内，挥舞着石刀。

在这个时期中的某天，我饿着肚子才从田里回来，就发现村里出了事。

「羊少了！」

对他们来说，羊是贵重的财产。每一头羊，都是让他们平安撑过冬天而准备的救命资源。

「钩爪他跑去找羊了。」

负责准备食物的甘草哭丧着脸说道。

「他说那是他的责任，还说一定会把羊找回来。」

原本负责放牧的木臂也参加了这次收割玉米的工作。因此在这段时间的放牧工作，钩爪自告奋勇地接了下来。我实在太大意了，那家伙一定已经看不清羊群了。原来他的眼睛已经严重到连确认羊的数量都做不到了。

「我也去找。」

我担心的不是羊，而是钩爪。太阳已经开始西沉，再过不久天就黑了。如果天色变暗，视野会更糟，要找人会更加困