。」

彼得勉强在自己脸上挂上笑容。接着他抓住在客厅乱跑的吉米，让他坐在椅子上。

「光是要照顾这小子，就让我忙不过来了，我可是连难过的时间都没有呢。」

彼得让吉米握着汤匙，转头对安格斯继续说：

「来，快吃吧，锅里还有很多呢。」

安格斯一边吃着拌了炖肉汤汁的玉米面包，一边在心中思考。那个叫黛西的人，多半就长眠在那座墓地里，所以他才不能容忍有盗墓贼侵入。

想到这里，安格斯突然感觉不对劲。既然如此，那他为什么要问「你来这里做什么」这种理所当然的问题呢？

用完餐，收拾好餐具之后，附近的天色也开始转暗。彼得劝安格斯今晚在这里住下，而安格斯也欣然接受彼得的款待。

彼得将毛皮铺在暖炉前，为安格斯铺了简单的床铺，吉米则兴奋地在毛皮上来回打滚。

「你要睡在这里吗？」被这么一问，吉米开心地笑了。

「那么——」安格斯将『书』打开。「就请书姬来唱首摇篮曲吧。」

「要我唱？」

这突然地指名，让书姬罕见地狼狈起来。

「就算我唱歌，这孩子也听不见吧？」

「我就是想确认这一点。」

安格斯将『书』摊开在自己腿上，而吉米则趴在毛皮上，目不转睛地望着『书』。

「你看得见我吗？」

书姬问道。吉米只是呆了一下，没多做反应。

「好吧，你们就专心听着吧。」

这么宣言之后，书姬开始唱起摇篮曲。那温柔沉稳的声音，就像温暖的毛毯般诱人入睡。

吉米渐渐闭上了眼睛，翻身躺了下来，脑袋就靠在安格斯的腿上，开始发出鼾声。书姬见状便从『书』上探出身子，望着吉米的睡脸。

「真可爱。」这么说完，书姬表情复杂地抬头望向安格斯。「看来这孩子看得见我，也能听见我的声音。」

吉米曾接触过术文。这件事，彼得不知是否知道。想到这里，安格斯望向正在为暖炉添材火的彼得，看着他的背影。

「喔？他在这种地方睡着啦？」

彼得打算将吉米摇醒。

「啊、可以的话，就让他睡吧。」安格斯制止了彼得，因为接下来要说的话，他不想让吉米听到。

「我们可以聊一下吗？」

「嗯——」

彼得拿了张椅子到暖炉旁，在那里坐了下来。接着他用暖炉的火点燃香菸。他抽的是在这个地方相当普遍的『收获』牌香菸。

「吉米他几岁了？」

「今年十岁了，不过内心还是婴儿就是了。」

「是从什么时候开始这样的？」安格斯问道。「那应该……不是天生的吧？」

「你看出来了吗？」

彼得露出沉痛的神情看着吉米。不过，他很快就收起那个表情，抬起头说道：

「是大约半年前的事，他在冯斯村玩耍，结果出了意外。」

「你能告诉我是什么样的意外吗？」

彼得的表情不太情愿，看来是不太愿意去回想那件事。

「小孩的想法实在很难懂，越是说不能做的事，他就越想做。这次自走车的问题，我平常也都告诉他不能乱动，但是——你也看到结果了吧？」

彼得顺着叹息将烟雾吐出。

「在黛西刚死没多久，这小子溜进了冯斯村的染色所。大概是因为我平常总是告诉他不要靠近那里，所以让他更想进去瞧瞧吧。不过，如果只是那样，其实也算不了什么，但——」

说到这里，彼得将抽到一半的香菸扔进暖炉。

「吉米不小心掉进染缸里，虽然村人立刻把他救了出来，但他似乎从那时候就开始不太对劲，之后就一直像现在这样了。他忘记了怎么说话，完全变得像婴儿一样。」

「彼得先生——」

安格斯调整姿势，注视着对方。

「吉米他真的是掉进染缸里吗？」

被安格斯这一问，彼得吃惊地身子后缩。

「咦？为、为什么你要这么问？」

「对以染色维生的村子来说，染色泥是绝对不外传的贵重品。无论是任何村子，都一定会为染色所上锁，我不认为吉米有办法溜进那种地方。」

「这、这是因为——」

「这件事很重要，请对我说真话，吉米究竟是在哪里失去记忆的？」

彼得无法回答。暖炉的火光突显了他内心受到煎熬的侧脸。彼得重新点燃一根菸，而那根在他手上的香菸……正微微发颤。

见彼得没有开口的意思，安格斯再次问道：

「冯斯村是不是用了什么其他东西，当作代替蓝草的染料呢？」

这个问题让彼得惊讶地睁大眼睛。

「为什么你会知道这件事？」

事情果然是这样。

这样全部都说得通了。

这一带干燥化的情况加剧，已经采不到蓝草了。因为这样，他们开始寻找替代