为子温柔地微笑。

「我在战场上什么忙也帮不上，不过……握住痛苦者的手叫唤名字，这点事我还能做到。」

这句话让伊月打从心底高兴。

这个京都——这个国家虽然脆弱，却又坚强。

「我也和外槻宫大人仔细分享她们的睡姿吧?」

「咦?不、不用了。」

这人突然在说什么——伊月心想边摆摆手。

这时候从走廊另一头底端传来脚步声。

「伊月姐姐!」

从角落探出头的人是茜。「啊，为子大人。」她低头鞠躬。

「茜看来也很开心呢。」

她们怎么在不知不觉间已经这么熟了——伊月有股不可思议的感觉。

「那个，伊月姐姐，丰大人找你。」

「丰日找我?」

伊月起身。

「知道了，清凉殿对吧?」

「不是。啊、我、我带你去。」

伊月不解地偏头。

「为什么连茜也要去?」

「茜太狡猾了，缝纫工作还有一堆喔。」其他御明们抗议着。

「我、我不要让伊月姐姐和丰大人两人独处!」

茜满脸通红地大喊，并缩回走廊转角去。

伊月愕然。

——那家伙怎么回事?上次也因为丰日的事情怪怪的……

为子以袖子掩口偷笑。

「吃醋的样子真是可爱呢。女孩子就是女孩子——指的就是这回事吧。」

「您是说茜嫉妒我?因为丰……陛下的关系吗?这是什么时候发生的事?」

「诶?」

为子睁大眼睛，接着抖着肩膀大笑。

「看来外槻宫大人还需要多费点心弄懂女人心呢。」

「咦……」

「茜嫉妒的不是外槻宫大人，而是陛下。」

伊月一时间听不懂为子在说什么。

为子咯咯微笑。

——这是……呃……?

「伊月姐姐!快点!丰大人在等你!」

茜从走廊转角探出头来怒吼。

靠近烽火楼的宫殿几乎全数烧毁。

常宁殿、弘徽殿、丽景殿——过去被盛赞为「过风六草薰」的后宫壮丽宫殿建筑，此刻全成了古战场的尸骨般暴露出凄惨的模样。从后宫北侧的后榊之园到烽火楼底下，一整片区域变成全新的荒地。工人数量不够，因此连重建的计划都还没确立。

在后榊之园的宽广草地正中央有两条人影。几乎没有东西遮挡，初秋的风吹过两人的黑色长发，其中一人身穿红白色巫女装束，另一人则是全新的火护装束，空荡荡的两条衣袖与红色腰绳正随风摇曳着。

两人脚下横放着长短大小不一的各式木材。

伊月注意到那是供牺堂拆开后的建材。

「佳乃姐也在。」

走在前面半步的茜挥着手跑近他们。

晚了一点才到的伊月看着草地上的木材一会儿后，抬头看看佳乃，接着看向丰日。

「……你又跑出来了。不是说过你两条手臂都没了，要好好休息的吗?」

最先开口说的就是这番话。丰日苦笑。

「任命的时候有点随便，所以我想更少解任的时候正经一点比较好。」

「解任?」

「也就是让伊月回到『止』组。」

佳乃说完，看向伊月的腰际。

伊月也跟着她的视线低头看，是刻着「之」字的扣环与红穗绳。

好一会儿是沉重的沉默。

「那、那个，茜、先回去了。」

稚嫩的声音战战兢兢地说。

「……你暂且留下。我想你最好也听听。」丰日制止她。

伊月看向佳乃的眼睛，以不甘愿的心情拿下饰绳递给佳乃。

「……意思是『之』组已经不存在了是吗?」

「不，我仍会继续待在『之』组。」

伊月睁大眼睛，来回看看佳乃和丰日的脸。

——「之」组的任期等于是死刑的缓刑……

——佳乃曾经这么说过。

——可是却……

「长谷部还活着。当家的长谷部御狩目前行踪不明。再说——」

茜屏息聆听。

伊月也深深凝视着佳乃的脸。

「那位千木良，和我一样是化生父亲与人类母亲所生。」

茜脸色铁青地往后退。伊月由背后撑住脚步不稳的她。

——为了让茜听到这件事，才让她留下的吗?

「她说，利用人类与化生来制造小孩，这种做法是我家——弓削家从长谷部那儿偷学过来的。所以——」

「或许还会有第二个千木良出现。」

丰日接着佳乃的话说道。

「是的。」

伊月怀中的茜在发抖。

伊月轻轻抱紧她。

「那个做法不该继续存在，因此——」

佳乃的视线突然飘向远方。