几次，只要神乐铃一响，就要放下弓、抛下圆锹、搁下笔，收回刀刃后前往大堂，对千木良低头，注意听她说话。

茜高举紧握火之箭的右手，看着佳乃。

就在这时候——

……噜唔唔唔唔唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

野兽的咆哮声划破天际，隐约传到了她们这儿。

茜停手仰望声音来的方向，也就是远处的烽火楼。

高台的影子被青焰环绕。

而茜看到了。

越过照理说不可能看见的距离，她看到浑身被烧烂、一身鲜血的野兽站在天台上。

——那是……

可是茜认得出来。

——那是伊月姐姐。

——伊月姐姐正在战斗。

背后铃声一响，女人的声音呼唤茜的名字。

茜转身——

抓住神乐铃，接着捏碎。

华丽的声音、剧烈的红光飞散，暂时占据了茜的视线。

刮过天台的强风，激烈地拂动着伊月化为金黄色火焰的头发。

被锁链绑在中央粗柱子上的常和，样子与一年前最后一次见到她时——赐火仪式时一样，完全没变。身穿华丽的千早，以发绳扎成两边的头发上缀着珠子发簪，她在微笑。

在微笑。

常和在微笑。

呆立的伊月耳朵、脖子及腋下，融化的肉与体毛一起流下。

『你来了，伊月姐。』

常和说。

『我一直在等你。』

「……一直在等我?」

伊月以几乎无法发出人类声音的喉咙说道。

『嗯，一直……在等你喔。』

常和的声音——令人怀念的稚嫩声音在伊月脑中空虚地回响。

『好怪喔，这里一点也不冷。很温暖呢。大家都在这边，所以我一点也不觉得寂寞。』

「常和，你——」

『伊月姐，你是来见我的，对吧……我也好想见你。』

伊月的眼睛涌出鲜血，沿着脸颊流下。

她说不出话。一直都好想再见面，好希望能够见面说说话，明明是这样，为什么现在一句话也说不出来?

『伊月姐来了，我好开心。今后我们也会永远在一起，对吧?』

常和朝伊月伸出手。

——永远在一起?

——没错，永远……

伊月跪倒在地上。

『就快了，再一下下，只要再等一下下，大家——』

伊月抬起脸。

风声突然变得强劲。眼前逐渐变暗。

——这是……

——这不对。

鲜血的味道、灰尘与煤炭的味道、火烧肉块的味道、陈腐的墨水味道。

冷风与鼓动的热气快要扯裂野兽的身体。

喉咙吐出粗嘎的气息。

——睁开眼睛，这是……

——这是幻觉。

伊月睁开不知何时闭上的眼睛。

热气摇曳的热墙后侧、天台的中央——粗大支柱上用好几层锁链绑着的火目，就在那里。

「唔……唔、唔唔。」

伊月不自觉发出呻吟。

火目空荡荡的眼窝里一片深黑，从烧焦的衣服缝隙间能够看到唯一一个惊人的生命象征——胸口上火目式闪闪发出青火。

伊月手抓天台地板，拼命告诉想要转开脸的自己。

——不可以转开视线。

——常和已经不在了。

空壳低着头不动。

——现在，我懂了。

——这个是我的敌人。

伊月让几乎没有感觉的脚使上力，发出痛苦的声音站起。

——不是化生，也不是长谷部家，更不是火之神。

——就在这里，这个比屎尿还不如的现实，就是我的作战对手。

——所以……

——别把眼睛转开。

「……噜、噜唔唔、唔唔……」

野兽的鸣叫声与体液一起涌上伊月的喉咙，溢出口中，沿着下巴滴落。骨头吱嘎作响。伊月踏出一步，朝着火目、原本是常和的躯体走去。

她的爪尖触碰到画在地上的镇火封印圆周瞬间，立刻涌上惊人热气，包围伊月的身体。

「噜唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

伴随血沫咆哮而出，一踹地面，伊月跃入火焰中。

茜呆然看着自己手中因为热而逐渐压扁的神乐铃。

铃铛一颗颗散落，在沙地上发出小小的声响。

茜紧咬颤抖的唇抬头，巫女就站在她面前。背后是熊熊燃烧的大藏，被风吹动的白发透着火焰的光芒，她的脸埋没在阴影中看不见。

「千木良……师父……?」

茜发出微弱的声音。

千木良朝茜伸出手——她的手指变成青黑色，一根根像小蛇般伸长舞动。

茜屏息往后退。一股可怕的触觉靠近她额头上的火目式。