唐衣裳的女御从走廊转角缓缓现身，连无人走廊上阴沉的空气都因为她的出现，霎时间变得明亮。女御身后跟着两名身着樱色服装的女官。

「为、为子大人。」

「你看来精神不错，外槻宫大人。」

人称后宫最受天皇宠爱的弘徽殿之妃——为子嫣然微笑。

「外槻宫」是为子替天皇侧室伊月命的名，而这称呼最近似乎也传到了伊月的同僚火护众「止」组成员的耳里，变成他们经常拿来捉弄伊月的话题。

「请让我先向你祝贺一声恭喜。」

为子脸上带着蓟花般坏心眼又楚楚可怜的笑容说。

「……祝、祝贺?为、为什么?」

「因为外槻宫大人你获得了陛下的恩宠，再没什么比这更值得恭贺了。为子我虽然几乎无法压抑羡慕的心情……不过我这个旁观者也看得出陛下对于外槻宫大人你无比呵护。」

「呃，为子大人，您到底在说些什么，我实在……」

伊月往后退，想要逃离步步逼近的为子。

「诶，你又在装傻了。我想外槻宫大人你一定早有觉悟这一天迟早会来吧?」

「觉、哪有什么觉悟!」

伊月不自觉提高了声调。她的确一直佯装不知情，但是她不想承认。

「你别担心，陛下他十分温柔的，特别是在寝宫里。」

「那个、我说……」

伊月的双手在面前挥舞，她也不晓得此刻的自己到底打算否定什么。

过去她一直试着不去想，但是这里是后宫，是天皇妃子们居住的地方。每个月有一半的时间，丰日睡在「以」组总部大屋，而另外一半时间都在这个后宫过夜。当然，不是一个人。

「从御明提拔进后宫的女孩少未经事，所以时常紧张过头。你放心，这不是什么可怕的事情，甚至该说是美好呢。」

「少、少未经事吗?」

「是的。宫里的闺房事与外头有着不同的礼仪和规矩。对了，如果方便的话，就让我来教你吧?」为子执起伊月的双手。

「为子大人……」

见伊月一脸困扰，连身后的女官也忍不住出声，但为子仿佛眼前摆着甜点的小女孩一样，眼睛闪闪发亮，完全没听见。

「呃、呃……」

闺房的要领。

——可以的话，当然是听听比较好吧?

——不对，我到底在想什么!

「知道了就能够成为妃子吗?」

女官身后有人开口。茜突然探出头来，伊月吓了一跳。

「啊、茜?我不是叫你回去……」

「因为伊月姐姐迟迟没回来嘛。」

茜皱着眉来到伊月旁边。

「伊月姐姐是丰大人的妃子，这是真的吗?」

她鼓着脸，紧揪住伊月的袖子不悦地说。

「我还以为必须是为子大人这样官家出身的公主，才可以成为妃子。」

「陛下不会在意身份的。」

为子弯腰眯起眼睛，摸摸茜的头。

「丰大人那么喜欢伊月姐姐吗?」

——为什么这么介意?

「是的，这已经是……不过这也不是与茜无关喔。对了，茜也跟着学学宫中女子夜晚的要领如何?」

「咦?啊、呃——」茜惊吓又困惑。

「请等一下，为子大人!」

伊月极度惊慌地介入两人之间。

「这个孩子才十一岁喔!」

「是茜不能听的内容吗?」

在茜追问的视线注视下，伊月顿时词穷。

「丰大人和伊月姐姐在做那么、那么没办法说的事情吗?」

——等一下，你在说什么?

见伊月回答不出来，茜露出泫然欲泣的表情，猛然转身跑过女官身边，消失在走廊转角。

「茜……?」

伊月呆然看着转角，连叫住她都办不到。

为子以袖子掩口偷偷笑了出来。

「还那么小就知道吃醋，真是可爱。」

「咦咦?」

茜在吃醋?吃谁的醋?

——是我吗?

——也就是茜对丰日……是这样吗?

这想法让伊月不晓得该惊讶还是该笑。他们两人外表上看来确实很登对，丰日也经常进出火垂苑，不过这……尽管如此……

「外槻宫大人不懂女孩子纤细的心呢。」

为子微蹙眉头，歪着头说。

「咦，不是，可是茜……咦咦?」

伊月简直困惑到了极点。看见这样的伊月，为子露出温柔的笑容。

「看来我还是教教你身为妃子的要领，比较妥当吧?」

在为子的魄力下，伊月求助地看向为子身后的女官，但两名女官也只是露出爱莫能助的苦笑站在原地罢了。

「不是什么难事，重点是要有怜惜彼此的心。」

为子温柔地握住伊月的双手说。

「……啊。」

伊月觉得为子的话听来莫名含蓄