「可是没有其他帮手，再说丰日大人也不在。」

「伊月她——」

「只有抛下她不管了。我们……无能为力。」

——什么也办不到。

——什么也……?

茜感觉到一阵寒意而缩起脖子，肩膀颤抖。

并非因为冷。

——什么也，办不到。

张开自己的双手，凝视着小小的手掌心。

右手轻轻摸了摸自己的额头，火目式的热度直接传到手上。

茜站起身，被子从她肩膀滑落。湿淋淋的水晶众经风一吹，感觉更加冰冷。

她走近在营火逆光下看来像是漆黑墙壁般的矢加部背后。

「矢加部大人。」

严肃的脸转了过来。

「……茜大人，待在火旁边比较好，才不会感冒喔。」

茜摇摇头继续说：

「我们不追上伊月姐姐吗?」

矢加部的表情没有改变。火护们停下对话，好几道视线看向茜。耳里只听见柴薪爆裂的嘈杂声响。

「没办法，我们连她到哪里去了都不知道。」

「我虽然不晓得伊月姐姐的位置……」

茜先把话咽下，用力闭上眼睛后又睁开说：

「不过我知道那个半化生的去处。」

矢加部整个身体转过来，单膝跪地直起上身，让视线位置与茜等高。

「没有发绳和铁环，还是能找到?」

茜点头。

应该能找到。

从三天前在京都里时，茜就隐约感觉到沉重苦闷的气息。

差点被直接触碰、侵犯的现在，应该能够清楚感应到。

——伊月姐姐。

「只有伊月姐姐一人，会被杀掉。」

矢加部皱起有旧伤的鼻子，凝视茜的脸好一会儿。其他火护同样一语不发。

「你能够看见伊月吗，茜大人?」

矢加部说。

「能够看到伊月在一切事情结束后，平安无事笑着的模样吗?」

茜刚开始没听懂矢加部的意思。雨水逐渐渗入发问，茜也逐渐明白问题的真正意思。

——矢加部大人的意思是这样。

——『有胜算吗?』……

关于打仗，茜完全不懂，然而现在火护众「止」组二十八条人命全系在茜的回答上。茜止不住哆嗦。

可是，她点了点头。

不是有十成把握，只是预感让茜这么做。

最后大熊般的庞大身躯站起走近火堆，自地面拔起自己的戈，套上火护装束，牢牢系上红色腰带，以低沉却清晰的声音说：

「各位，着装。」

听到这一句话，所有人几乎同时起立。戈众拿戈，斧众扛起摆在背后的斧头，所有人脸上同样浮现的是难以言喻、充满生气的表情——那是战士的表情。所有人几乎不眠不休地工作，脸上照理说应是疲惫不堪加上深深的黑眼圈才是，然而他们看来却生气蓬勃。茜差点又要落泪。

「不等援兵吗?」束头役问。「以这人数……」

「派两人回京都去。斧众一半留在这里，搞不好火势会再起。其他人即刻出发。」

矢加部瞥了茜一眼。

「我已经决定选择相信。」

众人可能会因为自己一个误判而置于死地——不安袭向茜。可是束头役也看了看茜，微笑说：「我知道了。」便换上火护装束。

「就看伊月了。」戈众一人说。

「那个蠢蛋，找到她一定要痛殴她的屁股。」

「丰日大人也为她吃了不少苦头吧。」

火护之中有人这么说，有人爆出笑声。

「没有马，只好由我背着你了，茜大人。」矢加部说。

「领头不是马，是熊。」

束头役一句话再度引起众人发笑。

「不、不用，我可以走。」

茜挥挥双手。

「用走的没办法集中精神吧。」

「可是——」

突然听见脚步声。

众人回头，只见斜坡底下有大批人影往这里走上来。

领着村民们上来的是由年轻人搀扶的老翁——村长，他正拖着绑上木条的腿。腿在被化生抓住时骨折了。

「村长，走动会让伤口更严重的。」

矢加部走向前说。

「这个，我带这个过来给你。」

村长以颤抖的手催促身后的村民。两匹鹿毛马的鼻子噗噜作响，由村里男人牵着走进火堆光源的照耀之中。

矢加部隐藏不住惊讶之色。

「马厩被烧毁了，摆着也碍事，你们带走吧。」

村长若无其事地说。两匹马的马鞍左右均挂着袋子，里头似乎装了食物或野营工具。

「马可不便宜啊，村长。」

「比性命、房子便宜太多了。别啰哩八嗦，拿去用。」

矢加部定睛看着村长的脸。

最后接过缰绳。

「有一件事我