茜骑马走在前头，戈众分成两列，举着包覆白布的戈，一路朝村子走下去。

「好像祭典队伍喔!」

茜开心地说。

「村里的人一定会吓一跳吧?因为难得能够看到火护，大家会很高兴吧?」

伊月好想捂住耳朵。

「小心点，我们已经进入战场了。」

矢加部小声说。

「一之戈，还是充满困惑吗?」

伊月重新握好弓，犹豫后点头。

象征「止」组精锐戈众的红色穗子，仍寄放在丰日那儿。现在的伊月还找不到战斗的方法，可是即使她困惑，化生仍会继续烧掉一个个村子。

——总而言之，现在只能做自己能够做的。

在田圃中拔草的村民们听到祭文声音纷纷抬起头，日晒黝黑的脸庞上有着惊讶——不只惊讶，还有困惑以及害怕。

四、五岁的幼童跑到他们行走的路上，看似母亲的女子连忙抓住孩子拖进家里，啪答!关上门窗。

几名农夫抛下圆锹，由田圃跑往村里去。

——时子真的在这里吗?

伊月不解。

虽说还没变化完成，但时子是化生，怎么可能现身在有人的村落还平安无事?

可是茜的铁环响声比刚才更加响亮，甚至在一片祭文声中也能够清楚听见。

当他们来到房舍密集的区域时，一名老人由两个年轻男人一左一右搀扶着，踩着不稳脚步由路的那一头走过来。矢加部伸手一挥，一行人停止前进。

「你们来做什么?」

老人说。他没有半根头发，脸上满是皱纹，眼睛诡异的令人怀疑他是否能看见，但声音听来很有精神。

「我们来找人。请允许我们行动，村长。」

伊月仰望矢加部的脸。矢加部认识这名老人。

沉默持续着，只有铁环难听的声音独响。

老人睁大一边眼睛，动了动白浊的眼珠子瞪着矢加部。

「你，是当时的孩子吗?」

矢加部默不作声点点头。

因此老者进一步说：

「回去。」

「恕难从命。」

这时候从四面八方又来了四、五名年轻人，挡在矢加部面前，保护老人。每个人手里都拿着圆锹或耙子，不过各个体格瘦弱，恐怕五个人一起上，也无法打倒矢加部一个。他们自己八成也知道这点，所以拿着武器的手都在打颤、腰也打不直。

「京里的人来这里做什么，回去!」

一名青年喊叫。

伊月踏前一步想说什么，却被矢加部的粗壮手臂阻挡。

「……领头?」

「你不要多事。」

矢加部转身走近仍呆然张口坐在马上的茜，双手抓住她的娇小身体。

「咿呀!」

一把将她抱下马背后，弯下腰说：

「茜大人，这是你的工作，你的火目式感觉到了吧?」

茜来回看了四周好几次之后，稍微不解地轻轻点头。

伊月心想——

不管丰日也好，矢加部也罢，都是这样。

火护的男人有时分外残酷、冷血，且工于心计。

看着矢加部把茜——天真无邪的小女孩推到前面，松懈人墙阻挡，让他们往左右站开，并朝村里前进的背影，看着跟在他们后头前进的戈众背影，伊月茫然想着。

——这样真的对吗?

——村民的确不会对茜这样的小孩子出手，而领头也清楚这点……

腹侧窜上一阵仿佛强压上冰块的痛楚。

火目式因为难以解释的诡异感觉而灼热。不是时子，是茜的情感动摇。

「你们想去哪里!」

「别乱来，你们!」

在村民叫骂声中，茜稍微转头看了伊月一眼。

——害怕。

伊月快步追上队伍前头，轻轻握住茜的手。

「伊月姐姐，这个——」

茜的声音在发抖。

「这不是令人开心的活动吗?」

伊月只是咬着下唇，无法回答。

成排的房舍突然中断，一间桑树环绕的破旧房子建在有段距离外的洼地上，屋子的土墙多处塌陷，茅草屋顶随处可见杂草萌生。

——是废弃房屋吗?

铁环高声鸣响。

「斧众，两人一组敞开!」矢加部命令道。

「准备水!」

「散!」

斧众散开。

「你们想做什么!」

背后传来老人沙哑的怒吼声。伊月自肩膀拿下弓握紧。

——已经无法阻止这场战争了。

——我……必须找到作战方式才行。

「危险，退开，快退开!」

斧众高声喊叫，把村民赶离破屋。

「茜，你在这里等着，绝对不要靠近那间房子。」

茜的眼睛圆睁，似乎说了些什么，伊月没听到，只追上矢加部跑近破屋。破屋的入