「……你把佳乃当成什么了!」

丰日什么也没说。深绿色的深邃眼睛只是一昧仰望着伊月。支配伊月的热度，终于逐渐被那双眼睛吸去。

伊月松开手。

丰日小小的身体跌落在桌上，摊开的书掉在地上。

「我还觉得奇怪，按理说，佳乃应该一辈子无法见到外头的其他人，你却突然要我去拜托她帮忙火护?」

「你不是早就知道我这人卑鄙又不择手段吗?」

「我清楚得很!」

伊月说。

一年前也是如此。

「如果你不帮这个忙的话——」

丰日推开伊月站起，他的眼睛突然失去光芒，表情晦暗地继续说：

「那我只好亲自动手了。我白活了这么久，也记住不少无意义的方法能够不杀人，只是折磨对方。」

伊月顿时说不出话。

甚至连愤怒也感觉不到了。

「如果不想如此，就只有靠你了。我也不想亲自动手。」

「……太卑鄙了。」

「总不能任由时子那样子不管吧。她——」

啪!声音响彻夜御殿。

脸颊发肿的丰日无动于衷，反倒是打人的伊月难以置信似的直盯自己的手掌。

不知所措的她把手背到身后藏住，视线看向其他地方。

「我不想让佳乃再靠近化生，我决定了。」

伊月自言自语般说着。

「为什么?」

「佳乃为了化生吃过太多苦头，从出生到现在都是这样。已经够了吧?大家何不忘了化生的事继续生活呢?」

「那是你能够决定的吗?」

伊月一时语塞。

勉强吐出一口气后，她回答：

「佳乃很害怕，不只是你对她做的事情，或许也是因为——看到时子的关系。」

「你知道?」

「我当然知道。」

——因为我们是……

——相连的。

「你的意见我明白。但尽管如此——」

丰日走近墙边其中一个竹篮子，抽出一把小刀，稍微拉开刀鞘确认刀刃后，叉在腰际。

「也没理由继续坐在这里枯等，就由我去和佳乃谈吧。我想少一两根指头或许就能解决。」

「等、等一下!」

伊月抓住正要走出门口的丰日肩膀。

「你还有话要说吗?」

转过身的丰日眼中仍充满像冬天黎明时分一样的黑暗。伊月感觉一阵寒意，咽了下口水。

「……何不进行火焙巡礼?」

听到她这么说，丰日稍微动了下眉毛。

火焙巡礼——

那是火护众一行人，加上身为火目候选人的御明，一起前往京都郊外各村落巡视的活动。利用火目式能够相互吸引的特性占卜，如此一来——

「时子的火目式很强，所以应该能够找到……对吧?」

伊月和丰日互相凝视着彼此好一会儿。

这回先挪开视线叹息的人是丰日。

「你何时想到这方法的?」

「咦?呃……」

昨晚从殡宫回来的途中。伊月本身也能够隐约感觉到时子渐远的气息。自己虽没有能力主动追踪她的气息，不过只要借用占卜之力，或者是——她当时想了这些。

「你打从一开始就没打算拜托佳乃吧。」

「那是——」

「明明如此，你却接受我的命令。你只是想去看看她吧?」

「不，那个——」

「你不也是同样狡猾吗?」

「唔……」

丰日斜眼瞥看无法反驳的伊月。他的脸上隐约带着笑意。

丰日背对伊月，抽出腰际的小刀，放回竹篮子里。

「交给『止』组去办，趁着时子还没变成化生前找到她，找到后必须杀了她。你们最适合担任这趟任务。」

伊月隶属的「止」组是为了讨伐强大化生而编制的精锐团队，在火护众三十六组之中与「以」组同属军人色彩最浓厚，也的确最适合执行此趟只能仰赖火护力量讨伐敌人的任务。

「另外，带茜一起去。」

「……咦?」

「不是要进行火焙巡礼吗?」

丰日转头，蹙着眉的脸上露出不耐。

「我说带茜一起去。」

「有、有我不够吗?」

「你已经不是御明了。」

「可是——」

茜才十一岁，而且这趟不是普通的火焙巡礼，肯定会卷入危险混战之中——伊月虽想这么说，但面对丰日的严厉目光，她没把话说出来。

「未咨询天文省就进行火焙巡礼按说已经是特例，如果没有派御明同行，被公卿知道的话，他们会发现不对劲。你以为我是为了什么只在火垂苑和这里与你谈话。」

时子堕落为化生——按说原是不可能发生的事。不能被知道。这是禁忌。伊月想起来了。

「话是没错，可是——」