飞过去了。」

「有很多摸到狐狸的人被烧死！」

「咿！」

「京都要完蛋了。」

与人潮的行进反向，伊月正往火势最烈的地方跑去。其实她并不晓得该往哪里走，只是听着佳乃的呼唤前进。

离开内宫时换上巫女装束，还顺手带了弓与箭筒出来，但伊月立刻就感到后悔。带着弓箭在混乱的人群中逆向行走实在是很碍事。

——早知道直接穿着睡衣出来就好。

——再说，我的弓帮不上任何忙。

她在群众中发现了白衣与红色腰带。

「快往五条大路逃！不快点化生就会抵达这里了！背着孩子快走！」

那是年轻的火护众斧众。他正声嘶力竭地大喊。

在这人口特别多的京都，比起化生，因火灾而陷入狂乱的民众还更加恐怖——丰日经常这么说着。

所以斧众在这里平息火灾与人心。

就算他们不像戈众那样直接面对化生——但这些人仍在战斗。伊月是这么想的。

「喂，别去那边！会让火舌卷进去喔！」

伊月正要跑过斧众成员身旁，却被人一把抓住手臂。

「我是『以』组的人，奉丰日大人的命令前往！」

伊月马上撒了个谎。现在没时间多做解释了。

「丰日大人的命令？可、可是……」

年轻的斧众感到一阵困惑。

「我在赶时间，快放手！」

就在这时——

轰然响起的爆炸声撼动了大地。

伊月和斧众男子同时看向爆炸方向。混杂了粉尘的热风猛烈吹上他们的脸。让伊月忍不住以手臂护住头部。

黑色的天空下屹立着巨大的火炷，并将夜染成朱红。火炷逐渐崩解，化为无数的火团四散，降落在巽京一带。

「那是什么……」

斧众喃喃说着的声音发着抖。

逃难途中的民众也纷纷停下脚步，看向如同深夜太阳般凄美绝伦的火焰。

——是佳乃。

——佳乃在那边。

「……那里不是弓削家的大宅吗？」斧众成员说。

「弓削？你说弓削？」

「咦？啊啊，嗯。」

——没错。伊月推开伫立的人群迈步跑去。

弓削大宅毁坏的程度叫人看得蹙眉。

越过完全烧毁、化为焦黑瓦砾堆的大门，就看见简直像是耕作前的开垦地般荒凉的庭院。池水干涸，土地处处是胡乱翻起的痕迹。

空气中充满足以称为瘴气的刺鼻气体，让伊月只能掩口穿越庭院。

中殿的屋顶裂成两半，露出的梁柱也着了火，从外头实在感觉不出里头有人在。

「佳乃！」

伊月大喊。

黑夜将这股声音吸去。

附近的居民应该一个不剩地避难去了吧！这里死寂到让人觉得大街的骚动像在作梦，只能隐约听见远处的火护之钟。

「佳乃！」

伊月再一次发出呼喊。

没有响应，于是伊月紧握着弓进入大宅。

屋顶满是破洞，加上墙壁也到处着火，让伊月能勉强看清昏暗的屋内。

愈往屋子深处走去，自己的火目式也愈激昂。

——有什么东西在。

——佳乃吗？

——只是那样的话……

尖锐的惨叫声划破黑暗。无法分辨是男是女——应该说根本无法肯定那痛苦的叫声是否为人类的声音。

伊月加快脚步。

途中发现好几具烧焦的随从尸体。一看就知道这不是火灾造成，因为宅邸本身没有太严重的火灾灾情，屋顶和墙壁虽然严重破损，但主要是爆炸的冲击所造成。如果没有足以整地的烈火，不可能出现那样的尸体。

他们是被杀的。

遭非比寻常的火焰所杀害。

再度听见那阵惨叫。

宅邸深处崩塌严重，走廊在中途突然断裂，没入打穿地面的大洞中。

惨叫声从大洞的底端冲击着伊月的脸。

——这是……什么？

往洞底的黑暗窥探后，伊月不由得吓呆了。

她看见黑暗中——零星的青光正一点一点的闪耀着。

「佳乃！你在吧！」

光点摇曳。

伊月踏上洞穴边缘的斜坡。

滑下脆弱易崩的土斜坡。彷佛正遭到巨大怪兽给吞没的妄想，促使伊月忍不住迸出莫名其妙的叫声。

背部撞上了坚硬的地板。

这股触感不是土。

忍痛站起的伊月凝视着黑暗。

——石阶？

——这里是地下仓库吗？

眼睛逐渐习惯黑暗。

伊月的双手边就是土墙。在天花板上那个大洞出现前，这里应该是通往地下洞穴的通道。

洞穴深处——黑暗中出现倾倒的格子墙。

——这不是仓库。

——是地牢……