童子深邃的大眼睛直视着伊月。

「等燻淨仪式结束后再告诉你。」

——燻淨仪式。

——等明天常和接任火目之后。

丰曰起身。

这时走廊另一头听见拖曳衣襬的声音，一位身穿唐衣裳的女子现身。

「哎呀，没想到陛下会在这里。」

来者是佳乃。不愧是弓削三位的女儿，穿起这身正式服装十分合适。

眼睛上同样缠着布的她理应看不见才是，却准确地在丰日面前两步的距离处优雅跪地叩拜。

「比起白衣朱袴，你果然还是适合这身打扮啊，佳乃。」

丰日愉快地说道。

「是吗？感谢陛下赞美。不过我还满喜欢巫女装扮的。咦？」

佳乃才把头抬起来，就一脸不解地说。

「您穿着火护装扮吗？从味道就能闻出来了。那我可以不客气地直呼丰日大人囉？」

「看呐，伊月。」

转过头来的丰日得意洋洋地笑着。

「佳乃就很懂事。」

「笨蛋。」

「伊月在赐火仪式上的表情实在非常精彩呐。」

「哎呀，我直恕亲眼看到呢。」

「吵死了。佳乃也是，为什么完全不觉得惊讶？就只有我一个人像笨蛋一样。」

「我一开始就知道丰日大人的身份了。」

「啥！」

伊月惊讶要起身，脚步却因为踏到衣角而一个不稳，让丰日正好抱住她。

「你在做什么啊？」

「对、对不起……不是！佳乃、你、早就加道了？」

「之前我不是说过火垂苑是后宫的一部份吗？」

确实是有听过这件事的记忆。还有男宾止步——

「能够进出男宾止步的火垂苑的男人，还会有别人吗？」

佳乃掩住嘴窃笑。

「等、等、给我等一下！所以说大家都知道囉，女官们也是？」

「不太可能不知情吧。她们只是装作没看见。」

「那、总、总部那些人也——」

伊月的声音已经是带着哽咽了。

「『以』组的年长者全都知道。」

——不知道的只有我。

火目式的热度算什么，她现在难为情到满脸通红、几乎快烧起来了，于是伊月动手揍了眼前的丰日腹侧好几拳。

「好痛！你干嘛？」

「吵死了！你要抱到什么时候！放开我！」

丰日呵呵笑着退开，往走廊迈步走去。

「改天深夜，我会以你的夫君身份前来。劝你做好心理准备。」

「笨蛋！你敢来我就放火烧你屁股！」

「开玩笑的。」

笑声转过走廊的转角远去。

佳乃也忍不住笑出来。

「伊月看来很有精神，太好了。」

佳乃拖着衣摆走进房间，在衣裳屏风前落坐。

「我原以为妳会情绪低落呢。」

「我为什么要情绪低落？」

伊月忍不住气冲冲地回应，看来她还没脱离和丰日说话时的凶巴巴口吻。

「为什么不会情绪低落？」

佳乃马上反问，她的唇仍不改微笑；虽然遮住而无法判断，不过她的眼睛大概也在笑吧。

「我一定得要情绪低落吗？」

「毕竟妳是以若没获选就会去上吊的气势，跟我说着妳绝对要成为火目的原因啊。」

「是喔。」

按理说现在依然——如此。

——竟然逍遥自在地活着。

——害村子被烧掉的人明明是我。

——是我叫来化生。

——火目式会呼唤火目式。

「我的脑子已经一团乱了！」

伊月才刚说完，佳乃已经自地板上滑行靠了过来。

接着突然伸出双臂抱住伊月的头。

「咦？」

伊月的脸陷入佳乃胸前，佳乃正温柔地抚摸着伊月的头发。

「妳在做什么啊！」

虽然伊月想甩开拥抱，却因为穿不惯的唐衣而无法如愿行动。

「到底怎么回事呢？今天的伊月格外惹人怜爱耶。」

「少说蠢话！放开我！」

好不容易逃出佳乃怀抱的伊月在地板上蹭行，与佳乃拉开距离。

「头脑清醒了吗？」

「怎么可能清醒！」

「伊月妳总是这样默默沉思，要是妳获选为火目，一定仍会不发一言地沉思。」

——是这样吗？

——或许吧。

两人的对话突然陷入沉默，就隐约听见笛、笙和歌谣的声音。佳乃皱起眉头。

「到底有什么好庆祝的？居然还不知羞耻的举行宴会。」

「不值得庆祝吗？新任火目就要登楼就任了。」

「连伊月都说这种话！」

佳乃夸张地叹了口气。

「把护国大任全部推给一名巫女