点才对。」

伊月瞬间不寒而栗。

正想开口，佳乃的身影已经自走廊转角消失。

「什么是火焙巡礼，」

大口吃着芋头的常和对伊月问道。

「常和大人，嘴巴有食物时开口说话有失体统。」

伺候餐点的女官叮咛道。

晚餐时间，常和坐在伊月旁边．佳乃则坐在对面。餐点是淡水鱼、芋头干和当季山菜，但伊月没有丝毫食欲，因为佳乃说的话直到刚才仍在她的脑中盘旋。

——是我听错了吧。

伊月打心底如此希望。

不好意思面对佳乃的她，就连抬头也办不到。

「和『以』组一起的话，就又能够和那些孩子一块儿玩了吗，」

常和眼神闪耀地续道，似乎很喜欢和总部那些小女童一起玩闹。伊月不禁叹气。

——真羡慕这家伙水远不会感到不安。

「我们不是去玩，是去寻找身上有火目式的女孩，怎么可能带着那些孩子呢。」

「什么嘛，真无聊。」

「因为事关紧急啊。」

佳乃突然发言。

「现任火目的力量突然减弱，所以火督寮和天文省也很紧张。」

——对喔，除了火目之外，还必须从现在开始补充新御明才行。

伊月现在才注意到。

如果火目是稻穗，御明是秧苗的话，那火焙巡礼就是在挑选种子。火目的位置绝不容许空缺，因此必须提早两任前就先选定御明。

「可是我们要怎么找到有火目式的女孩呢？一家一家问？」

「笨蛋，怎么可能。」

「常和，你不晓得吗？是靠占卜喔。」

「占卜？」

「长谷部家也是透过这种方式找到常和的。」

「耶，原来我是给占卜选中的啊。」

说得彷彿事不关己。

「所以才需要御明随行，据说火目式会互相吸引。」

贵族家里自行占卜也能找到拥有火目式的女孩，事实上常和就是用这个方法找到的。但还是借助御明的力量执行火焙巡礼最为踏实。

「那就一定能找到拥有火目式的女孩，并且把大家带回火垂苑囉？这里也会变得热闹起来，对吧？」

「不。具备御明资格的女孩子仍是少数。再说她们也有父母，不可能说带走就带走。火焙巡礼除了寻找御明之外，还有其他目的。」

「咦？是什么？」

「——消灭化生。」

听到这句话，伊月身体紧绷。

——对了，那个时候。

——捡到我那时，丰日正是因进行火焙巡礼而来到我们村里。

——没赶上。

佳乃的声音空虚地迴响在伊月耳里。

「……据说火目式会呼唤化生靠近。特别是火目即将交棒这时期，众多化生出没。因此如果女孩身上的火目式力量太弱，没有资格成为御明，就会用杀草虫的药封印住它，使它不能再呼唤化生。」

「佳乃大人！」

女官近乎惨叫的大声说。

「怎么可以把禁忌说出来呢！」

「是吗……也对，我忘了。常和，把我刚才说的话忘了吧。」

这么说着的佳乃脸上如白牆般面无表情。

「唔、嗯。」

常和乖乖点头。

回过神来，伊月才发现自己的手指深深陷入了膝盖，手臂也不住打颤。旁边的常和好像说了什么，她却一个字也没听见。

——没赶上。

伊月不断重複着丰日过去经常告诉自己的话。

晚餐结束后，伊月马上又回到弓场殿练习弓箭。

「伊月姐？」

正要开启弓场殿木门时，伊月突然听到叫住自己的声音，转头一看，常和正从走廊转角露出上半身。

「什么事？」

「那个、呃……对不起。」

「你为什么要道歉？」

「呃，我听佳乃姐说了伊月姐的村子发生的事。都怪我胡言乱语……能原谅我吗？」

多管閒事——伊月心想。

「别在意。那不是我的错，所以我也不会放在心上。」

伊月撒了谎。

「——那不过是，没赶上罢了。」

大不讳——阿弥陀——如——来——

烈焰化解——天——与地——

突然——开展的天地——

奉天——承运——斩妖——除魔——

树林间响起火焙巡礼的祭文声。

颂文者是二十几名的火护众们。他们排成两列，一同将挂着白布的戈尖朝天剠去，同时走下缓坡。

数隻山鸟被祭文声音惊吓，含怨振翅由树梢飞往傍晚昏暗的天空。

伊月骑马定在队伍的最后方。

身上不是平常的白衣朱挎巫女打扮，而是无袖、称为水晶聚的深蓝色装束，箭筒也直接绑在腰带上。这打扮或许方便射箭，但在五月这个时节，只要太阳一下山