「烧起来？」

伊月没有继续多说什么，直接站上射箭位置。

举弓朝陷入黑暗中的箭道瞪过去的瞬间，就听见地面发出滋滋沸腾声并冒起大量水蒸气。火目式涌出的力量化成热气覆盖四周。

「嗯。」

可以听见丰日低吟了一声。汗水味道四散，伊月感觉腹部有股扭绞的热，仿佛自己喝下了熔化的铁。

上箭，拉弓。弓弦陷入没戴护手套的手指，指头厌觉到一阵几乎断裂的痛。

放箭。

在箭矢离弓的瞬间，原以为会变成红热的光团，哪知道它却瞬间散开，同时响起一阵撞击破钟的刺耳金属声。

伊月瞇眼蹙眉。

——声音怎么这么难听。

——火目式仍持续失控着。

「就算给你再多箭都不够。」

丰日挥开水蒸气走近。

伊月叹着气放下弓。地面上的水已经完全干了。

「不过已经能响起乐器声了啊？」

「那么难听的声音和响箭差得远了，常和与佳乃的声音更高、更美……」

「喔，你听过佳乃的响箭了？」

「嗯。」

伊月把弓挂上墙壁，将颤抖的右手放入水瓶里。高热使得水面发出一阵蒸发声，水跟着渗入割伤的手指里。

「我这三年究竟在做什么，原本希望自己的能力能有点样子，以为只有佳乃和我，应该是我能成为火目，所以完全不把她放在眼里。」

说到这里，伊月瞥了丰日一眼。

还以为丰日会笑她，没想到那名童子的脸却露出不同于以往的认真，注视着伊月伸入水瓶里的手。

沉默了一会儿，丰日开口：

「——妳知道这任御明为什么只有三个人吗？」

「……不知道。」

「这都要怪弓削家。」

「弓削家？不就是佳乃她家吗？」

「嗯。他们家从很久以前就获赐三位，是负责祭祀的贵族。过去曾出过六名火目的，全京都里就只有弓削家了。」

「第一次听说……」

佳乃几乎不提自己的事，就连她来自弓削家这件事也是从女官口里听说。

「弓削家血统据称火性强大，再加上他们……有些不择手段。大约在十五、六年前，曾盛传弓削家又生下不得了的女孩。」

「那就是佳乃。」

丰日点头续道：

「当时有些不可尽信的传闻，说才将刚出生的女婴泡进温水，木桶里的水就瞬间蒸发云云。于是其他同样觊觎火目位置的达官显要，便同时放弃物色村姑或敦导自家女儿练弓箭。」

……为什么？

才想这么问，伊月便缄口。根本就不必问，因为自己也在那一瞬间——看到红色光矢飞出佳乃的手穿过浓雾那一刻，觉得是不是该放弃了。

「因为做那些事情很花钱，培养不出火目就等于赔了夫人又折兵。既然没胜算，利欲熏心的达官显要也不至于笨到和弓削家为敌。」

话语到此一度暂停，因为丰日正得意地笑着。

「长谷部……也算是笨蛋了，他以为有常和就赢定了吗？火目位置究竟会是谁的呢？」

「——你认为是谁的？」

伊月在重新泼水弄湿衣服的同时，如此问道。丰日自己还不是与弓削作对，培养伊月并把她送进火垂苑。

丰日没回答，只笑着反问：

「你安心了吗？」

伊月蹙眉。

——安心？

「你并不弱，佳乃她——」

水声打断丰日的话。

伊月正把瓶里的水大量洒在地上。

丰日皱着眉头往后退一步．

「……伊月？」

「你以为我为什么要来京都？」

伊月虽然极力克制，但话语仍有些冲，更几乎要翻脸了。

「我并不是为了和别人比个高下来赢得火目的位置，而是为了烧死那些蜥蜴、那些化生，一只不剩地全部烧光。」

咻——水发出声音炸开．

「教导我这些的不就是你吗？村庄因为我被烧掉，母亲也因为我……」

「伊月，停下来。」

丰日表情扭曲地说道。

伊月起身离开水瓶，弄湿的双手不知在几时干了。她再度举弓。

——我不管谁比较强、谁的能力开发较迟。

——我必须比任何人都强。

她从里头所剩无几的箭筒里抽出两支箭。

架起甲箭拉弓，连用力的那只手臂部发热得像要燃烧起来。

一放手，箭立刻发出狂暴混浊的钟声摇撼黑夜。

——可恶。

手臂肌肉刺痛，弓也跟着打着颤。

就在她咬牙架起弓箭的瞬间，身体突然飘然逝去重量。

——咦?。

脚下感觉不到地面的触感。耳鸣。弓场殿高高的屋顶突然变远。

喀啷!耳里听见这股干涩的声响。