听见佳乃带笑的声音，伊月转过头。

「有什么奸笑的？」

「妳知道丰曰大人几岁了吗？」

听见这个问题，伊月的脑中浮现那个有双聪慧眼睛的童子脸庞，但就是猜不到。

「这只是听说。目前在宫里服侍的女官中，最年长的是五十二岁。在她十四岁以婢女身份入宫时，丰日大人就已经能自由进出火垂苑了，而且模样和现在完全相同。」

「老头子要装年轻……也该有个限度吧。」

吃药吗？还是他会仙术？

佳乃继续说：

「总之，丰日大人是一路看着成为火目的御明，以及更多没有成为火目的御明成长，所谓「八年」，应该是由这经验得来的结论。」

「所以说？」

伊月注意到了自己的烦躁。

「即使过去那些人耗费了八年——我也不认为这和你、常和，或者我有什么关系。」

伊月仔细凝视佳乃的脸。大概是感觉到这股视线吧，佳乃稍微侧头露出微笑。

「要掌握到诀窍才能射出响箭，否则一辈子也射不出来，这并非水到渠成之事。」

「说得好像你很清楚似的，佳乃自己明明连普通的箭也不曾射过，再加上眼睛那样……」

伊月连忙住口。

她无地自容地低下头。

「对不起……我没打算说这种话的……」

「咦？那么你原本打算说哪种话呢？」

「不是，那个……」

「这张嘴到底能说出多么恶毒的话呢？」

佳乃轻声窃笑着，伸手揪住伊月的脸颊往两侧拉扯。

「是我不好！快住手啊！」

伊月甩开佳乃的手之后抬头，便对上佳乃得意的笑脸。

「捉弄伊月真的是有趣啊。」

「笨蛋!我要回去了!」

正当伊月背起箭筒准备走下石阶时。

「等等，伊月。」

佳乃叫住了她，同时还拉住她的袖子。

「干嘛？」

她也知道自己的语气带刺。

「可以借我弓吗？」

「弓？」

「是的。」

伊月虽然不解地歪着头，却也同时把弓送到佳乃手上。

「我射一次，你好好看着。」

说完，佳乃离开一步的距离，摆出举弓姿势。

「等等，箭呢……？」

还没问完，伊月就把话给吞了下去。佳乃凝视着东方的天空——眼睛虽闭着，但可感觉到她犀利的目光穿透浓雾——把弓高举过头。

风在逆转，草发出沙沙声。

佳乃纤细的手腕描绘出优美的曲线张开弓弦。

伊月真的看到了，在原本应该要有箭的地方——也就是佳乃的左右拳头中间——出现一道细长的红光。

光飞了出去。

比常和的响箭更高亢——与其说是笛声，更像是不断延伸的云雀啼唱——的清冽声响充满整个天空，红色光束切开东方天空的雾霭。

风由浓雾的切口滑入，曙光接着把雾推开，早晨终于造访京都。响箭的鸣声仍未平息，伴随着风不断延伸到远方。

佳乃静静放下了弓。

「好久没射箭了……声音的状况不是很好。」

她重新转向伊月，递出弓。

「谢谢。我就这样直接空射，真对不起。」

伊月呆然接下了弓。

「好了，早餐应该差不多准备好了，我们走吧。」

她几乎也听不进佳乃的竖首，只有高昂的响箭声仍在脑袋中回响。

「这副模样还真是糟糕啊。」

夜晚，走进弓场殿的丰日第一句话便是如此。

正把手伸进装满水的瓶子里冷却的伊月连忙站起来，接着是即刻整好敞开的上衣前襟。

她的样子确实很糟。即使篝火的柴薪已经烧完，照耀射箭处的只剩下月光而已，丰日夜能立刻发现地上泼了水，散落着变成烧焦皮革的护手和折断的箭。

「怎么？觉得没人会看见你就裸体练箭吗？我听说女孩子裸露上半身练箭的话弓弦会碰到乳房，所以并不建议。不过……」

「我怎么可能做那种事啦！」

衣服敞开是因为她刚才正用水冷却腹侧上过热的火目式。伊月慌张重新绑好腰带。湿布贴在皮肤上格外冰冷。

「唔嗯，原来是你的胸部没有大到会构成阻碍啊，这还真是营养不良吶。你看佳乃才几岁，都比你有肉多了。」

丰日边说边打量着伊月全身。

「吵、吵死了!你到底是来做什么的？」

「我听女官说妳连晚餐都不吃，一直练弓发呆。总觉得会很有趣，所以我就来参观参观。」

伊月把拭手巾往丰日砸去，接着拿下挂在墙上的弓。

「这水是做什么用的？」

丰日在伸手拿下脸上的手巾同时发问。

「不先洒水，地板和衣服会烧起来。」

丰日蹙眉。