今天有新的御明进来。我虽然很想回火护众总部睡大觉，但还是决定过来看一下新御明的长相。」

这时突然想起某事的伊月开口问道：

「丰日大人，你听说过火垂苑是后宫一部分这件事吗？」

「听过啊，你不知道吗？这里就连女官都是上等货色喔。」

丰日晃着双脚笑了出来。

「这里不是男宾止步吗？」

「男性进来会一污浊花色，这不是很浪费吗？」

「那你是怎么回事？为什么可以泰然自若地自由进出呢？」

「喔喔。」

丰日非常故意地以右拳击打左手心。

「我也会玷污花园没错，所以我都尽量只从围墙上偷窥。」

他呵呵笑着。

女官们似乎也只准丰日进出火垂苑。身为火护众首领的地位有这么崇高吗？伊月还不曾听过有人以宫职称呼丰日。

「话说回来这是什么？耙子可钓不了鱼喔。」

丰日拿起靠在一旁柱子上的耙子。

「啊啊，那是——」

伊月虽然有些犹豫，但仍把要与常和比赛射箭的来龙去脉说了出来。

「……唔嗯。拿耙子当箭靶啊，这么说来以前的确有这习惯。因为长谷部家族是突然发达起来的，所以我们只知道他们培养御明，却不晓得训练方法。可能是按照某本被束之高阁的虫蛀古书进行的吧。」

「佳乃说他们拿粗削的软木当箭镞。」

换言之，并非用箭矢刺中箭靶，而是让当作箭靶的耙子铁爪刺进箭镞。

「那又如何？你没有能射中的自信吗？」

丰日露出别具深意的笑容，转着手中的耙子玩耍。

「才没那回事！」

伊月立刻气冲冲地回答。

「我只是因为没试过不熟练罢了，所以才先拿出来让眼睛习惯一下。」

「直接到弓场殿试射一下不就得了？」

「我怎么能做那么丢脸的事！」

伊月无法忍受让常和看见自己练习的样子。

「你还是一样死不认输，只有这点没变。」

「要你管！」

丰日跳下栏杆，把耙子还给伊月。

「我刚见过新御明了。说叫常和？似乎是十二岁，和刚进来这里时的你同年呢。」

「对。」

「她连你那份鹿肉也吃掉了，还开心得手舞足蹈。」

光是想象那个模样，就忍不住笑了出来。

「别忘了你的义务。射箭时，这个世界上除了你之外，没有别人存在。就只有你自己。」

说完，白衣背影便几乎没发出脚步声地往走廊深处走去。

——只有我自己。

伊月倚着耙子伫立在原地。

伊月回到主屋后，发现大厅只剩佳乃和一位女官。

女官正把绢布盖在佳乃的眼皮上，慢慢地推揉着。晚餐过后是佳乃治疗眼睛的时间，地上摊放着好几种用纸包着的药草以及药研——附有柄的圆盘和磨药用船型容器。

「啊啊，伊月，你跑去哪儿了？」

大概是因为脚步声．佳乃比女官早一步注意到伊月进入房间。

「我在钓殿乘凉。」

语毕，伊月环顾着房间。看样子晚餐已经收拾完毕了。就在伊月想着早知道就该过来吃饭，并用手按着肚子时，眼尖的女官正好看到那副模样。

「伊月大人，要不要我跟厨子说一声，帮您准备点吃的东西？」

「没关系，我不饿。」

伊月马上撒谎拒绝。

「常和呢？」

「已经去弓场殿了。你也差不多该过去了。」

「嗯。」

说是这么说，伊月还是等到佳乃用药结束。

「没有我陪你，你就不敢踏进弓场殿了吗？」

被佳乃这么一笑，伊月便难为情地先一步离开房间，因为她知道佳乃等一下就会追上来。

弓场殿里除了常和，还聚集了几名女官。伊月和佳乃一走近，年长的女官立刻小声地说出「你们又胡来了……」的埋怨。

佳乃则用微笑带过。

「一人抽一支决定先后。」

话一说完，她就朝伊月与常和递出只摆了两支箭的箭筒。两人照做，各自取出一只箭后，就看到伊月手上的箭矢顶端绑着红绳子。

「我先啊？」

「我来说明射箭比赛的规则。」

箭道中庭笼罩在一片黑暗中，邻近射箭处的左右两侧各摆了一个篝火，但那股光源仍不足以照亮整个箭道。

在佳乃手指的方向——距离二十三间（注：一间等于六尺）那头的土墙前面，可看见摇曳的光点。

「耙子就竖在那两个光点的中间。」

佳乃如此说道。原来如此——伊月凝神一看，发现那光点原来是两个并列的篝火火焰。

「耙子的爪子有四只，你们两人须各使用甲乙两组、共四支箭，由右爪开始依序射击。伊月先射四箭，接着轮常和射四箭。