非常充实的时光。算准了对话告一段落的时机，薰主动提起事件。

「……对了，虹川先生。关于事件您有

什么看法?您应该有很多想法吧?」

以推理作家而言算是超一流的虹川，如果做为一个侦探的话，会被定位在什么程度的水准呢?

虹川从上衣的胸前口袋里拿出笔记本，唰啦啦地翻着。

他凝视着笔记本的眼睛左右游移，薰兴味盎然地看着，

「之前感觉模糊的某样东西渐渐在我脑海中明确成形——但是，我也是第一次经历真实的杀人事件，所以距离理出真相的道路还很遥远。」

「是吗……可是……」

薰用力地握着拳头。语气也自然地加强了。

「我到现在都没有真实的感觉。移木先生、水野先生、冰龙小姐、风纹寺先生都被杀了。我们好像被迫扮演着在合宿第一天的茶会上，浊暑院先生所提到的小说——『华没』的剧本一样。很难体会这是发生在现实世界的事情。」

在现实和虚构巧妙地交织而成的「匣中的失乐」，每随着前进一个章节，世界就在读者的四周翻转，越是往下看，就越感觉现实和虚构交替变换，故事内容极其混沌迷乱。

如果章节往前进——事件有了一个新局面，现实和虚构倒转过来的话……

如果事实上幻影城杀人事件只是浊暑院的小说「华没」，而被证实是虚构的东西的话?如果本来就没有发生任何杀人事件，没有任何人死亡，「关西正统会」的合宿活动会继续进行下去，等等出人意料之外的「事实」经过证实的话——

「读者」会有什么感想?

现实这种令人难以承受的无奈沉重地压在虹川的肩膀上。要让这个世界崩毁是非常简单的。只要在最后加上一个段落，故事的构图就可以整个翻转过来。

就这样——他们看完了原稿。「如花一般华丽，如梦一般没落」……看完浊暑院才刚完成的最新作品的「关西正统会」的作家们齐聚在幻影城的「客房V」溜水的房间里。当中也看到在作品中被杀的柊木司、水野一马、冰龙翔子、风纹寺光世的身影。翔子将才看完的原稿一股恼丢在地上，很愤慨似地说：

「作品内容是很有趣，但是我们受到的待遇太不公平了吧?溜井?竟然用这种方式杀了我们——」

可是，这个故事依然没有倒转过来。现实和虚构之间的狭隘空间。大家在边界线上像钟摆一样持续摆荡着，还没有人知道往后会摆向哪边。「出场人物」不知道，「读者」不知道，「作者」也不知道（?）。

「我能理解你越来越没办法区别现实和虚构的心情。可是这不是推理小说，幻影城杀人事件是发生在现实世界当中的事啊!阿薰。至少目前是这样。所以，得要有人在我们的脑袋疯掉之前将事件做个解决才行!」

因为人类太过脆弱，所以会感受到过于巨大的恐怖。而当恐惧超越某种程度时，对恐惧的知觉就会消失，因为人类的理性无法承受的缘故。

随着杀人事件的推进，包括虹川和薰在内，每个人都慢慢地不再对尸体感到惊恐了。脱离现实的奇妙感觉——把世界错认为虚构的感觉也源自于此。也可以说是有了免疫力，但是事情并没有这么单纯。

当理性崩毁，秩序溃散之后，就什么都不剩下了。宛如星层般被分解的世界里，可能没有现实也没有虚构，连故事都不存在，只剩永远的虚无吧?

为了避免事态恶化到极限，虹川和薰必须和事件……和艺术家奋战。

「这个我明白。不，我知道必须要明白。可是我——」

薰什么都做不来。他诅咒着自己的无力感，隔着衣服紧握着胸前的十字架，他只能祈求伟大的存在赐给他力量。

——目前，每个人都只能任艺术家玩弄于股掌之间。

如果说有名侦探可以解决这个事件的话，那到底会是谁呢?

龙宫城之介?雾华舞衣?螽斯太郎?或者——不是侦探的某个人?

照目前这个阶段看来，神明、侦探、任何一个人，似乎都不会来救我们了……

58天之启示

螽斯太郎在香烟的烟雾缭绕中，集中精神于事件上。他坐在自己房间的椅子上，有时望着窗外的中庭，有时则负责在桌上的烟灰缸里堆起成堆的烟蒂。

客房很宽敞，一个人待在里面完全没有封闭感。在思索着事件以外的时间，甚至让人有置身于乡下的安静旅馆中度假般的幸福感。

一群搜查人员在中庭里走着。一个搜查人员发现在客房里的螽斯，对他打了个招呼。螽斯低头回了一个微笑，毫无选择地被拉回幻影城杀人事件。只要人待在幻影城，从真正的意义来说，这个刚进入老年期的侦探就永无宁日……其实这倒也无所谓。他已经下定决心，唯有事件获得解决时他才会离开这家旅馆。

在幻影城这个密闭空间里，事件的角色是有限的。

杀人犯·艺术家一定在这当中。

就这一点来看，艺术家形同袋中之鼠。犯人本身也等于是赌上这个危险。